Después de la victoria de los Seattle Seahawks en el Super Bowl sobre los New England Patriots el domingo por la noche, la temporada baja llegó oficialmente para los 32 equipos. El mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, se convirtió en el primer mariscal de campo en ser titular para al menos cuatro equipos (ha sido titular en cinco) y luego ganar un Super Bowl. Antes de su carrera en el Super Bowl con los Seahawks, Darnold tuvo problemas en los partidos importantes, con pérdidas de balón y lesiones, y sólo tuvo una aparición en postemporada.
En una liga imitadora, los equipos ya están buscando al próximo Darnold, un mariscal de campo que necesita un cambio de escenario, o algunos, para volver a encarrilar su carrera.
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Según los informes, el mariscal de campo que más se ajusta al arquetipo de Darnold ya ha sido retirado del mercado. Adam Schefter, experto de la NFL en ESPN informó que los 49ers planean mantener a Mac Jones como el mariscal de campo suplente del equipo detrás de Brock Purdy en lugar de cambiarlo. Jones tuvo un desempeño admirable cuando Purdy cayó la temporada pasada, lanzando para 2,151 yardas, 13 touchdowns y 6 intercepciones, y tuvo marca de 5-3 en los ocho juegos que inició.
Jones comenzó su carrera con los Patriots antes de ser transferido a los Jacksonville Jaguars en 2024. Jones luego firmó un contrato de prueba de dos años y $ 7 millones con el entrenador en jefe de los 49ers, Kyle Shanahan, para jugar detrás de Purdy, un paso que Darnold consideró fundamental para su resurgimiento.
¿Podrán los equipos encontrar al Sam Darnold de este año en el mercado de cambios? (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
(Perry Knotts vía Getty Images)
Si bien Jones ha expresado su deseo de tener otra oportunidad como mariscal de campo titular, supuestamente le dijo a ESPN que redescubrió su alegría esta temporada. Shanahan y el gerente general John Lynch también elogiaron a Jones y dijeron que esperaban que regresara después de que terminara la temporada con su derrota ante los Seahawks en la ronda divisional. Jones tiene contrato por un año más con un tope salarial de 3,07 millones de dólares.
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Dos mariscales de campo que podrían supuestamente estar en movimiento son Kyler Murray de los Arizona Cardinals y Tua Tagovailoa de los Miami Dolphins. Schefter enumeró a los Dolphins, Cardinals, New York Jets, Atlanta Falcons, Cleveland Browns, Pittsburgh Steelers y Minnesota Vikings como equipos que podrían estar en el mercado por un mariscal de campo esta temporada baja.
Murray lanzó para 962 yardas, 6 touchdowns y 3 intercepciones en 5 juegos antes de perderse el resto de la temporada por una lesión en el pie. Murray, de 28 años, pasó sus primeras siete temporadas con los Cardinals y ha jugado sólo un partido de playoffs. Murray se ha perdido 30 juegos en su carrera en la NFL.
Tagovailoa lanzó para 2,660 yardas, 20 touchdowns y 15 intercepciones. Sólo Darnold y el mariscal de campo de los Raiders de Las Vegas, Geno Smith, tuvieron más pérdidas de balón que Tagovailoa. El mariscal de campo de 27 años fue enviado a la banca a favor del mariscal de campo novato de séptima ronda Quinn Ewers en la Semana 16. Tagovailoa también perdió su único partido de playoffs en sus seis años de carrera y solo jugó una temporada completa una vez.
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A pesar de que los equipos de la NFL están potencialmente interesados en las dos ex selecciones de primera ronda, las complicaciones financieras serán el mayor obstáculo.
Los Dolphins firmaron a Tagovailoa con una extensión de cuatro años y $212.1 millones en julio de 2024. Según se informa, ya le deben $54 millones garantizados en 2026, y otros $3 millones del salario de Tagovailoa en 2027 quedarán garantizados el quinto día del nuevo año de la liga, el 15 de marzo.
Recortar a Tagovailoa dejaría un cargo de tope salarial de dinero muerto de $99 millones, el más grande en la historia de la NFL, mientras que designarlo como un recorte posterior al 1 de junio distribuiría el dinero en dos años.
Murray se encuentra en el segundo año de un contrato de 230,5 millones de dólares que firmó en 2022. El Atléticoestá en los libros de los Cardinals por $125.1 millones hasta 2028. Casi $40 millones están totalmente garantizados en 2026. Si los Cardinals liberan directamente a Murray en marzo, tendrán un tope salarial de $57.7 millones. Si lo liberan después del 1 de junio, el límite muerto se dividiría: 50,5 millones de dólares en 2026 y 7,2 millones de dólares en 2027.
Ambos equipos podrían presionar el botón de reinicio en la posición de mariscal de campo después de los cambios de entrenador en jefe esta temporada baja.
