LIV Golf pasó cuatro temporadas promocionando los 54 hoyos como parte fundamental de su identidad. El viernes en Riad, reveló un nuevo equipo cuando la tercera ronda concluyó con una clasificación que aún no había decidido nada. Este es el primer evento de temporada regular de la liga que se realiza en 72 hoyos, un cambio notable para 2026.
Después de tres rondas en Riyadh Golf Club, el nuevo jugador de LIV, Elvis Smylie, y el miembro original de la liga, Peter Uihlein, están empatados en 200, 16 bajo par, con Talor Gooch a un tiro de distancia y 19 jugadores a seis del liderato.
Con el antiguo formato de LIV, Smylie y Uihlein se habrían dirigido a los playoffs. En cambio, obtienen 18 hoyos más.
“Sí, gracias por mencionar eso”, dijo Uihlein, sonriendo después de su 66, 6 bajo par. “Siento que 72 hoyos me quedan un poco mejor. Si me hubieras dicho al comienzo de la semana, ‘Oye, estarías empatado en el liderato después de 54 y tienes la oportunidad de ganar el domingo’, ahí es donde querrías estar. Así que lo aceptaría”.
Smylie está haciendo su primera salida con Ripper GC y no tiene ningún historial en LIV con el ritmo de 54 hoyos. Se abrió camino hasta empatar el liderato con un 65, 7 bajo par, sin bogeys.
“Quiero demostrar mi valía en esta liga”, dijo Smylie, “y quiero establecerme como uno de los mejores muchachos de esta liga, y la mejor manera de hacerlo es salir y hacer una declaración esta semana, y eso es con lo que estoy haciendo un muy buen trabajo hasta ahora”.
En la competición por equipos, Torque GC subió a 46 bajo par, dos por encima de Smash GC después de igualar 65 de Abraham Ancer y Carlos Ortiz. Smash GC también está tratando de lograr una victoria en el primer evento de Gooch como capitán, mientras que Ripper GC se ubica un golpe más atrás en el tercer lugar.
Ancer, que sabe lo que es ganar en la versión más corta de LIV, cree que los torneos más largos pueden favorecer a los golfistas consistentes.
“Siento que 54 hoyos fueron lo suficientemente buenos para descubrir quién está jugando mejor golf. Simplemente sientes que es un poco más un sprint, tienes un poco menos de tiempo para cometer errores y recuperarte de ellos”, dijo Ancer. “Pero luego de jugar 72 hoyos, sientes que si eres un jugador estable, eso tal vez te ayudaría a ascender a la cima de la clasificación”.
Esa es la nueva realidad de LIV. La liga ha añadido una cuarta ronda. Ahora se trata de ver quién puede manejarlo.
–Medios a nivel de campo
