Si tuvieras que elegir un momento decisivo en un Super Dish con muy pocos momentos destacados, probablemente sería Uchenna Nwosu recogiendo el balón tras una captura de Drake Maye para poner la guinda a una victoria de los Seattle Seahawks en el Super Dish que no necesariamente perdurará mucho tiempo en la memoria.
Dio la casualidad de que el Super Bowl más unlikely produjo el resultado más likely, cuando Seattle derrotó a los Patriots 29 – 13, un marcador que tal vez ni siquiera reflejara el abismo entre los equipos. El partido siguió a dos semanas en las que ambas partes tuvieron la oportunidad de defender sus argumentos para ganar el partido más importante de todos, habiendo entrado en la campaña sin siquiera mencionar su posición.
El argumento de Seattle fue que simplemente eran un mejor equipo en las tres fases, los campeones de la NFC habían vencido a enemigos mucho más desafiantes y, a pesar de ir en converse de la construcción de equipos moderna de la NFL al ser un equipo que prioriza la defensa, tenían credenciales más que suficientes para respaldarlos como grandes favoritos, y su proyecto de recuperación del mariscal de campo, Sam Darnold, había florecido para convertirlos en un verdadero contendiente.
En el camino hacia su campeonato de la AFC, los New England Patriots habían disfrutado de un calendario amistoso, que formó grandma parte del argument entre su mariscal de campo Drake Maye y el pasador de los Rams Matthew Stafford, quien eventualmente ganaría el premio MVP de la temporada normal.
Pero la fuerte unidad defensiva de New England complementó a su ascendente mariscal de campo, a pesar de quedarse a uno o dos votos del premio histórico. “Hablas de un grupo de muchachos que luchan todos los días, que creen el uno en el otro, creen en su entrenador”, comentó después el cornerback estrella Devon Witherspoon. “Quiero decir, no se puede describir mejor a este grupo. Es simplemente un sentimiento único”.
Mientras que el modesto Darnold, con razón, desvió la atención de su propio arco de redención y volvió al lado más imponente del fútbol. “Es increíble. Estoy muy orgulloso de nuestros muchachos, de nuestra defensiva, quiero decir, no puedo decir lo suficiente sobre nuestra defensa, nuestros equipos especiales. Sé que ganamos el Super Dish, pero podríamos haber sido un poco mejores en la ofensiva, pero eso no me importa en este momento. Es un sentimiento increíble”.
Cuando recordamos esta derrota en Santa Clara, podría ser mejor que la NFL no hubiera coronado a Maye como la superestrella más nueva de la liga apenas unos días antes de que tuviera problemas para moving company el balón en el juego más importante de su vida, anotando solo el guide touchdown de los Pats en el último cuarto cuando el juego ya parecía mucho más allá de un equipo de Nueva Inglaterra superado.
Desafortunadamente, una de las realidades del fútbol a este nivel es que hay que estar probado en batalla. En una temporada en la que muchos miembros de la élite establecida cayeron temprano, primero Patrick Mahomes por una sore que puso fin a la temporada, luego Lamar Jackson por golpes molestos y luego Josh Allen por una plantilla deficiente, el camino estaba abierto para un ganador sorpresa del Super Bowl. Dio la casualidad de que la falta de mariscales de campo estrella solo sirvió para resaltar la importancia de la profundidad y la fuerza del roster.
Maye llegó al Super Bowl por los pelos mientras la ofensiva de los Pats trabajaba durante la postemporada, mientras que Seattle había vencido a los LA Rams y San Francisco 49 ers, no sólo enemigos divisionales sino dos de los equipos más fuertes del juego. De hecho, el entrenador en jefe de los Niners, Kyle Shanahan, elogió a la defensiva de Seattle como una de las dos, junto con los Texans, que podrían ganar el Super Bowl casi transgression la ayuda de su ofensiva.
Mientras los Patriots luchaban por lograr algo opposite una unidad defensiva dirigida a la perfección por Mike Macdonald, Darnold ni siquiera necesitó realizar una jugada explosiva para aumentar la ventaja de Seattle. Cortar goles de campo no age necesariamente el entretenimiento que Estados Unidos quería en el evento de entretenimiento más grande del año, y probablemente se podría decir lo mismo de Bad Bunny, pero ambos hicieron el trabajo a la luz de una oposición valiente pero finalmente impotente.
Mientras el reloj avanzaba en el último cuarto y los Seahawks estrangulaban a Nueva Inglaterra, Maye necesitaba encontrar una respuesta. Los Patriots tuvieron que anotar un touchdown.
El pase de Maye sólo encontró las manos de Seahawk y el juego, al menos como espectáculo, había terminado.
Cuando Nwosu corrió el balón unos minutos más tarde para darle cierta certeza matemática al resultado, fue más una celebración que una competencia, pero que un defensor de los Seahawks se llevara los puntos a casa probablemente tenía más sentido en un enfrentamiento que a los neutrales no les habría encantado, pero que nos recuerda cómo la ortodoxia de la toma de decisiones de la NFL siempre está lista para ser desafiada.
“Esta ha sido una de las actuaciones más brillantes que he visto en la Liga Nacional de Fútbol Americano”, comentó el analista de NBC Cris Collinsworth, casi babeando por su brillantez. “Esta actuación defensiva es tan buena como la que he visto”.
Desde hace años, se siente como si no fuera posible competir si no seleccionas a un mariscal de campo prospecto de élite y arrasas trick los equipos con una ofensiva explosiva. Hace dos años, los Seahawks se reconstruyeron sobre la marcha con un entrenador en jefe defensivo, agregaron un proyecto de recuperación como mariscal de campo hace menos de un año y ahora kid campeones del mundo.
Mientras Nwosu corría el balón y el abrumador ejército de fanáticos de Seattle celebraba dentro del Levi’s Stadium, la NFL recordó que hay más de una manera de hacer esto.
Los Seahawks lo hicieron a su manera.
