Los San Antonio Spurs se mantuvieron firmes en la fecha límite de cambios y buscan continuar demostrando por qué están contentos con el progreso que han logrado cuando reciban a los desmayados Dallas Mavericks el sábado en la segunda de una miniserie de ida y vuelta entre los equipos.
Los Spurs ganaron el primer partido 135-123 en Dallas el jueves cuando Victor Wembanyama dominó con 29 puntos, 11 rebotes, seis asistencias y tres tiros bloqueados, con un golpe en los minutos finales cuando los Mavericks estaban dando el último suspiro.
“Tuvimos algunas posesiones en las que pensé que hicimos buenos esfuerzos múltiples, pero nuestra ejecución inicial del plan de juego o nuestro físico no estaban ahí”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Hicimos un trabajo realmente bueno, especialmente al final, apuntalando un poco más que durante todo el partido”.
Harrison Barnes anotó 19 puntos para los Spurs, incluido un par de tiros libres en el tramo decisivo. Stephon Castle anotó 18 puntos, De’Aaron Fox anotó 17, Julian Champagnie agregó 14 y Keldon Johnson y Devin Vassell tuvieron 12 cada uno mientras San Antonio ganaba su tercer juego consecutivo.
“Nos mantuvimos bastante sólidos en defensa”, dijo Wembanyama. “Todo podría haber sido mejor. Volvimos a lo que sabemos ofensivamente, porque en algún momento simplemente estamos haciendo lo que sea”.
Con 35 victorias, los Spurs ya superaron su total de la temporada pasada.
Dallas perdió su sexto juego consecutivo a pesar de los 32 puntos de Naji Marshall, el máximo de la temporada, y los 32 del novato Cooper Flagg, de 19 años.
Flagg se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en registrar cuatro juegos consecutivos de 30 puntos. Es el primer novato desde Michael Jordan en 1985 con cuatro partidos consecutivos de 30 puntos y cinco rebotes.
“Creo que Naji y yo hemos jugado muchos minutos juntos este año y hemos estado juntos durante mucho tiempo”, dijo Flagg. “Es simplemente una relación que construimos allí. Confiamos el uno en el otro. Parte de eso es que él juega de la manera correcta. Yo juego de la manera correcta. Por lo tanto, es bastante fácil unirnos y relacionarnos con otros grupos”.
Max Christie añadió 20 puntos y Daniel Gafford anotó 16 con 10 rebotes para los Mavericks en la derrota. Dallas tenía sólo 10 jugadores preparados para el partido del jueves mientras esperaban los cuatro refuerzos obtenidos de los Washington Wizards en el intercambio de Anthony Davis del miércoles.
“Hay mucho que aprender”, dijo Flagg sobre la derrota ante los Spurs. “Veremos la película, veremos qué funcionó y qué no. Pero creo que hay mucho que limpiar”.
Antes de la actuación de Flagg el jueves, Jalen Green era el novato más reciente en anotar al menos 30 puntos en cuatro juegos consecutivos, logrando esa hazaña durante la temporada 2021-22 cuando acumuló cinco seguidos mientras jugaba para Houston.
“Cooper ha tenido un comienzo increíble en su carrera en la NBA”, dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. “Está aprendiendo a jugar a un alto nivel y aceptó todos los desafíos. Tenemos una larga trayectoria con él y algunos de los otros jugadores en ese vestuario”.
El partido del sábado es el primero de una gira de seis partidos para los Mavericks que se dividirá en el receso del Juego de Estrellas.
–Medios a nivel de campo
