Arizona, mejor clasificado, no habrá jugado en una semana cuando los Wildcats reciban a Oklahoma State el sábado en Tucson, Arizona.
Será el primer juego desde que los invictos Wildcats (22-0, 9-0 Big 12) lograron el mejor comienzo en la historia del programa con una victoria 87-74 en Arizona State.
Intentarán batir el récord escolar de 22 victorias consecutivas, logrado entre 1914 y 1917.
“Estoy deseando tener un pequeño descanso en nuestro calendario, pero también soy consciente de que tenemos que seguir mejorando”, dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd. “Tenemos que asegurarnos de mantenernos alerta y tener un gran ritmo.
“Tenemos un par de juegos difíciles por delante. Viene Oklahoma State, y luego da la vuelta y tienes que jugar en Kansas (el lunes). No es fácil”.
Los Cowboys (16-6, 4-5) vienen de una victoria 99-92 sobre el No. 16 BYU en Stillwater, Oklahoma, detrás de 30 puntos de Anthony Roy, el máximo de la temporada.
La victoria fue la primera de la temporada contra un oponente Quad-1 de Oklahoma State, que algunos pronosticadores de torneos de la NCAA etiquetan como un equipo en la burbuja.
La molestia de BYU llevó a los fanáticos a irrumpir en la cancha.
“Fue una noche increíble”, dijo a los periodistas el entrenador de segundo año, Steve Lutz. “Obviamente, pudimos conseguir nuestra primera victoria en Quad-1 contra un equipo que creo que puede jugar por un título nacional. Estoy orgulloso de los muchachos. Creo que hicieron un trabajo fantástico.
“Han hecho un trabajo mucho mejor durante las últimas dos semanas siendo un buen equipo de baloncesto en lugar de un buen grupo de individuos, y eso nos está dando dividendos en este momento”.
Después de perder cuatro de cinco juegos, incluidas dos derrotas contra Iowa State, Oklahoma State ganó los últimos dos juegos en Utah y contra BYU.
Roy, un guardia senior que juega en su cuarto programa, lidera a los Cowboys con 18,2 puntos por partido.
Roy, que anteriormente vivió en San Francisco, el estado de Nuevo México y Green Bay, dispara al 46,5% desde el campo y al 44,8% desde el rango de 3 puntos.
Los rebotes serán una preocupación para Oklahoma State, que tiene sólo un jugador con un promedio de más de cinco por partido: el centro Parsa Fallah (6,3), de 6 pies 10 pulgadas.
Arizona despliega al ala-pívot 6-8 Tobe Awaka (9,8 rebotes por partido), al poste 7-2 Motiejus Krivas (8,3) y al delantero 6-8 Koa Peat (5,6).
Los Wildcats ocupan el tercer lugar a nivel nacional en margen de rebote con +13,1. El estado de Oklahoma ocupa el puesto 141 con más-2,5.
Arizona contrarresta el productivo juego perimetral de Oklahoma State que incluye a Roy y al armador Kanye Clary (5.0 asistencias y 2.1 pérdidas de balón por juego) con Brayden Burries y Jaden Bradley.
Burries lidera a Arizona con 15,3 puntos por partido. Bradley promedia 4,5 asistencias y sólo 1,7 pérdidas de balón.
El juego estable de los Wildcats en la zona de defensa es una razón importante por la que Arizona aún no ha perdido.
“Valoramos la estabilidad”, dijo Lloyd. “Mucha gente habla de impulso, impulso, impulso. Entiendo lo que es el impulso, pero creo que es mucho más valioso ser estable y consistente.
“A partir de ahí, tendrás oportunidades para crear impulso. Si sólo estás preocupado por el pánico y por tener impulso, realmente no tienes ninguna sustancia para lo que estás haciendo. Hablamos de simplemente mantenerte firme, estable, estable”.
–Medios a nivel de campo
