Ismaila Sarr anotó el gol de la victoria en la segunda mitad y el Crystal Palace puso fin a una miserable racha de 12 partidos sin ganar al arrebatarle una victoria por 1-0 en la Premier League ante su acérrimo rival Brighton.
El delantero Sarr, que anotó dos goles en el triunfo de los Eagles por 3-1 en el Amex Stadium la temporada pasada, disparó a puerta en el minuto 61 para resolver un reñido encuentro en el derbi.
La victoria de los Eagles fue la primera en todas las competiciones desde el 11 de diciembre y los llevó al puesto 13, un punto por encima de los Seagulls.
Brighton fue abucheado durante el tiempo completo después de que los aficionados locales expresaran su descontento hacia el entrenador Fabian Hurzeler gritando “te despedirán por la mañana” en las últimas etapas de un partido en el que crearon poco.
Albion, que habría subido a la mitad superior de la tabla con tres puntos, ahora ha ganado solo uno de sus últimos 12 partidos en la máxima categoría.
Palace hizo debutar al fichaje récord del club de £48 millones, Jorgen Strand Larsen, como parte de dos cambios, mientras que las tres modificaciones de Brighton incluyeron una primera titularidad en la Premier League para el mediocampista de 17 años Harry Howell.
Una fuerte presencia policial fuera del campo indicó la importancia de este partido para los dos grupos de aficionados, pero la pasión en las gradas no fue igualada por el entretenimiento en el campo en una primera mitad adusta.
El capitán de los Seagulls, Lewis Dunk, falló desviado en un tiro libre de Pascal Gross antes de que el defensa de los Eagles, Maxence Lacroix, bloqueara un potente esfuerzo de Maxim De Cuyper con su muslo izquierdo.
Palace creció en la contienda para poner fin a un período inicial conflictivo en ascenso.
Una serie de tiros largos de Chris Richards causaron cierta preocupación en Brighton antes de que Sarr cortara desviado en el minuto 43 después de que Daniel Muñoz lo metiera.
El partido de vuelta de noviembre en Selhurst Park terminó sin goles y, teniendo en cuenta el tiempo inicial, un resultado similar aquí parecía una clara posibilidad.
Sin embargo, el punto muerto finalmente se rompió un minuto después cuando el suplente Evann Guessand tuvo un impacto instantáneo en su debut con los Eagles.
El delantero de Costa de Marfil, que llegó cedido procedente del Aston Villa el 30 de enero, aprovechó un mal despeje de cabeza de Dunk para colar a Sarr, que se tomó su tiempo antes de rematar por delante del portero del Brighton, Bart Verbruggen.
El portero de los Eagles, Dean Henderson, le negó a Charalampos Kostoulas el empate al salvar con las piernas cuatro minutos después.
El técnico del Albion, Hurzeler, respondió al déficit con un triple cambio en el minuto 71, introduciendo a Diego Gómez, Yankuba Minteh y Danny Welbeck en lugar de De Cuyper, Carlos Baleba y Howell, lo que provocó cánticos de “no sabes lo que estás haciendo” por parte de algunos aficionados.
Strand Larsen amenazó dos veces con duplicar la ventaja del Palace antes de aguantar cómodamente durante los seis minutos del tiempo añadido para reclamar el derecho a presumir y conseguir su primera victoria en la Premier League desde el triunfo por 2-1 ante el Fulham el 7 de diciembre.
