TechCrunch Mobility: ¿Son suficientes 16.000 millones de dólares para construir un negocio rentable de robotaxi?

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WaymoLa aceleración de los últimos 18 meses es innegable. La empresa de conducción autónoma propiedad de Alphabet ahora opera servicios comerciales de robotaxi en seis mercados, incluidos el Área de la Bahía de San Francisco, Phoenix, Los Ángeles, Austin, Atlanta y Miami. Tiene planes de ampliar su flota de taxis sin conductor este año a más de una docena de nuevas ciudades a nivel internacional, incluidas Londres y Tokio.

Y ahora tiene 16 mil millones de dólares para impulsar esa expansión. ¿Es suficiente?

Hablando con algunos observadores de la industria, la respuesta siguió aterrizando en el territorio blando de “más o menos” y “depende”.

Primero el caso del toro. Alphabet está claramente comprometido a garantizar el éxito de Waymo; la empresa matriz es, y sigue siendo, el principal inversor. Lo que significa que Waymo no está expuesta como otras nuevas empresas audiovisuales que repentinamente perdieron financiamiento después de que sus patrocinadores (a menudo fabricantes de automóviles heredados) se asustaron o cambiaron de rumbo.

Sus estadísticas de número de pasajeros y de kilómetros recorridos de forma autónoma también se están disparando y probablemente continuarán en esa trayectoria a menos que los reguladores lo descarrilen. (Waymo ofrece 400.000 viajes cada semana en seis áreas metropolitanas importantes de EE. UU., y solo en 2025, triplicó su volumen anual a 15 millones de viajes).

Sin embargo, esto no garantiza el éxito, especialmente si el indicador se fija en la rentabilidad. Waymo aún debe resolver varios problemas, incluido el costo y la creciente atención de los reguladores (el director de seguridad de la compañía acaba de testificar en un Audiencia de Comercio del Senado). Si Waymo quiere ser simplemente el otorgante de licencias de su tecnología AV, tendrá que dejar de ser el operador, lo que significa ceder parte del control. Eso es difícil con una tecnología incipiente bajo escrutinio.

Y aunque algunos de ustedes se opondrán a esto, también carece de la fabricación interna que tesla tiene. Sí, Waymo tiene socios automotrices. Pero no viene con el mismo apalancamiento financiero o la misma capacidad para reducir los costos a gran escala.

¿Discrepar? Envíe su argumento a mi correo electrónico a kirsten.korosec@techcrunch.com.

un pajarito

Los inversores detrás de la ahora desaparecida startup de vehículos eléctricos canoo siempre fueron misteriosos; de hecho, solo se revelaron como parte de una demanda. Hace seis años, recibí un consejo para investigar uno de ellos en particular: David popa. Tenía conexiones con el príncipe Andrés, pero por lo demás era un fantasma.

Sin embargo, él estaba en mi mente cuando el Departamento de Justicia comenzó a publicar sus archivos sobre Jeffrey Epstein. Mi curiosidad sobre si aparecería en los documentos se vio rápidamente superada por el hecho de que, de hecho, era un socio comercial cercano del delincuente sexual condenado. Le trajo a Epstein oportunidades de inversión de todo el mundo y, en particular, le propuso invertir en Futuro Faraday, Motores lúcidosy Canoo durante los días iniciales de financiación de la movilidad. Lea mi historia sobre la relación de Stern y Epstein y cómo las nuevas empresas de movilidad alguna vez estuvieron en la mezcla.

– Sean O’Kane

¿Tienes algún consejo para nosotros? Envíe un correo electrónico a Kirsten Korosec a kirsten.korosec@techcrunch.com o mi señal en kkorosec.07, o envíe un correo electrónico a Sean O’Kane a sean.okane@techcrunch.com.

¡Ofertas!

La tecnología de vehículos autónomos es algo más que robotaxis: es un negocio difícil y costoso que sólo a un puñado de empresas bien capitalizadas les gusta. tesla, Waymo, y zoox están persiguiendo. Muchos fundadores de startups están aplicando los sistemas AV que han desarrollado a otros casos de uso, incluida la defensa todoterreno, el transporte por carretera, los montacargas, la minería y la construcción. Los inversores, preocupados por perderse la fiesta audiovisual, están saltando a estos sectores.

Robótica de roca es el último ejemplo del interés de los inversores. La startup de tecnología de vehículos autónomos de Silicon Valley, fundada por veteranos de Waymo y Segment, está desarrollando un sistema de conducción autónoma que puede adaptarse a equipos de construcción. Y acaba de recaudar 270 millones de dólares en financiación Serie B codirigida por CapitalG y el Fondo Valor Atreides AI. Otros inversores incluyen Xora, 8VC, Eclipse, Emergence Capital, Perry Creek Capital, NVentures (la rama de capital de riesgo de Nvidia), Tishman Speyer, Massachusetts Institute of Technology, Georgian, Incharge Capital, C4 Ventures y otros.

Bedrock recaudó más de 350 millones de dólares en poco tiempo (la empresa se formó en 2024). Y si bien esto puede no parecer mucho en comparación con el tamaño de algunas rondas iniciales en el sector de los laboratorios de IA, muestra que el dinero está fluyendo hacia las nuevas empresas físicas de IA. Espero más flujo de transacciones; Lo más importante es que espero que las nuevas empresas centradas en aplicaciones prácticas de sistemas de conducción automatizados atraigan talento, si pueden permitírselo. Bedrock, por ejemplo, contrató a Vincent Gonguet, quien anteriormente dirigió la seguridad y alineación de la IA en Meta para todos los modelos Llama, como jefe de evaluación. También contrató a John Chu fuera de Waymo.

Esté atento a mi entrevista con el cofundador y director ejecutivo de Bedrock Robotics boris sofman.

Otras ofertas que me llamaron la atención esta semana…

Fabricante alemán de motores eléctricos. Unidades aditivas recaudó 25 millones de euros (29,5 millones de dólares) de Nordic Alpha Partners.

Puesta en marcha de vehículos submarinos autónomos Laboratorios Apeiron cerró una ronda Serie A de 9,5 millones de dólares liderada por Dyne Ventures, RA Capital Management Planetary Health y S2G Investments. Participaron Assembly Ventures, Bay Bridge Ventures y TFX Capital.

GoCabla startup africana de tecnología financiera de movilidad, recaudó 45 millones de dólares Ronda de financiación compuesta por 15 millones de dólares en capital y 30 millones de dólares en deuda. La ronda de capital estuvo codirigida por E3 Capital y Janngo Capital, con la participación de KawiSafi Ventures y Cur8 Capital.

Mitra EVuna empresa de flotas comerciales de vehículos eléctricos en Los Ángeles, recaudó $27 millones en financiación, incluida la financiación de capital del inversor líder Ultra Capital y una línea de crédito de S2G Investments.

IA terrestreun desarrollador con sede en Seattle de sistemas de conducción autónoma diseñados para operaciones militares, recaudó $100 millones en una ronda liderada por 8VC. Otros inversores fueron Point72 Ventures, Ascend Venture Capital, Shasta Ventures, Overmatch Ventures, Valor Equity Partners y StepStone Group.

Enchufarel mercado de vehículos eléctricos usados, recaudó $20 millones en una Serie A liderada por Lightspeed con la participación de Galvanize y los inversores existentes Autotech Ventures, Leap Forward Ventures y Renn Global.

Robótica R3una startup europea que quiere automatizar el desmontaje de sistemas de vehículos eléctricos a escala, recaudó 20 millones de euros ($23,6 millones) en combinación de subvenciones y financiación de riesgo. La financiación Serie A de 14 millones de euros (16,5 millones de dólares) fue codirigida por HG Ventures y Suma Capital. También participaron la Colección Oetker, el Fondo del Consejo Europeo de Innovación (Fondo EIC) y los accionistas existentes, incluidos BONVENTURE, FlixFounders y EIT Urban Mobility.

En seccionesuna startup de automatización de la aviación con sede en El Segundo, California, ha recaudado más de 300 millones de dólares en una inversión Serie C. La ronda, liderada por Autopilot Ventures, eleva su valoración a 1.150 millones de dólares. Otros inversores incluyen Fidelity Management & Research Company, ArrowMark Partners, Atreides Management LP, BAM Elevate, Baron Capital Group, Durable Capital Partners, Positive Sum, Qatar Investment Authority, RCM Private Markets Fund administrado por Rokos Capital Management y Woodline Partners.

Lecturas notables y otras cositas

Porcelana ha prohibido las manijas de puertas ocultas accionadas electrónicamente popularizadas por Tesla. El fallo, publicado por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China, dice que todos los automóviles nuevos vendidos en el país deben tener cierres mecánicos en las manijas de las puertas antes del 1 de enero de 2027. Se rumorea que Europa pronto podría seguirlo.

Úber continúa tomando medidas diseñadas para ser competitivo en el sector de los vehículos autónomos. La empresa ha promovido Balaji Krishnamurthysu vicepresidente de finanzas estratégicas y relaciones con inversores, será su director financiero. Puede que esto no parezca relacionado con los AV, pero lo está. Krishnamurthy promueve activamente las asociaciones de transporte autónomo de la empresa y ocupa un puesto en la junta directiva de la empresa AV Waabi. Durante la llamada del cuarto trimestre de la compañía, habló sobre los AV y dijo que la compañía invertiría capital en sus socios de software AV, trabajaría con los fabricantes de AV invirtiendo capital o mediante acuerdos de compra y “apoyaría a nuestros socios de infraestructura AV”.

Mientras tanto, una demanda de alto perfil contra Úber emitió un veredicto mixto para la empresa de transporte compartido, que fue demandada después de que una mujer alegara haber sido violada por su conductor de Uber en noviembre de 2023. Un jurado determinó que Uber era responsable como aparente agente del conductor y otorgó 8,5 millones de dólares al demandante. El jurado rechazó las afirmaciones de que Uber era responsable de negligencia o defectos de diseño y se negó a otorgar daños punitivos. Un portavoz de Uber, que envió una declaración por correo electrónico a TechCrunch, dijo que “el veredicto afirma que Uber actuó de manera responsable y ha invertido significativamente en la seguridad de los pasajeros. Continuaremos poniendo la seguridad en el centro de todo lo que hacemos”. Uber planea apelar la decisión.

Una cosa más…

La semana pasada en nuestro boletín, hicimos una encuesta preguntando cuál es el nombre o símbolo de Elon MuskLa superempresa combinada debería serlo. Gracias a quienes enviaron sus sugerencias por correo electrónico, muchas de las cuales tenían temas espaciales, como Galactic X (excelente). En cuanto a la encuesta, la mayoría eligió la simple X.

Eso tiene sentido, considerando que Musk ha hablado y publicado a menudo sobre X, la aplicación de todo. Alrededor del 50% votó por X, mientras que el 20,7% eligió ELON, el 17,2% seleccionó SpaceAI y el 12,1% eligió K2, una referencia a una de las entidades corporativas creadas en enero.

¿Mi elección? Creo que, en última instancia, será X, y la empresa incluirá algo más que SpaceX y xAI.

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