El entrenador de Arkansas, John Calipari, bromeó en una conferencia de prensa posterior al partido después de una derrota en casa ante Kentucky que su equipo probablemente necesitaría dos semanas de descanso.
Pero una semana tendrá que ser suficiente antes de que los Razorbacks No. 21 regresen a la acción de la Conferencia Sureste el sábado por la tarde contra Mississippi State en Starkville, Miss.
“Llega en un buen momento”, dijo Calipari sobre el descanso. “Habría sido mejor después de una victoria”.
Los Razorbacks (16-6, 6-3) vieron terminar su racha de 13 victorias consecutivas en casa al abrir la temporada con un revés 85-77 ante los Wildcats el sábado. Ahora Arkansas saldrá de gira contra los Bulldogs (11-11, 3-6) buscando recuperarse después de caer seis lugares en la encuesta Top 25 de Associated Press de esta semana.
Calipari dijo que le gusta lo que su equipo aporta a la cancha a pesar de la derrota ante los Wildcats.
“Me gusta mi equipo”, dijo Calipari. “Hemos tenido algunos errores como este. Hemos tenido tres o cuatro, pero en otras ocasiones nos miras y podemos vencer a cualquiera. Queremos volver a eso. Hay algunas cosas defensivas que tenemos que resolver”.
Mississippi State tampoco ha jugado desde la derrota como visitante por 84-79 ante Missouri el sábado pasado. Los Bulldogs buscan su primera victoria sobre un equipo clasificado después de perder sus tres enfrentamientos anteriores esta temporada.
El entrenador Chris Jans sabe que su equipo estará muy ocupado contra Arkansas.
“Su guardia al frente (Darius) Acuff es uno de los mejores novatos del país. Obviamente es un jugador de alto nivel, pero tienen muchos de ellos”, dijo Jans. “Tienen dos puñados, o casi, que son grandes jugadores. Están teniendo una muy buena temporada y, desafortunadamente para nosotros, vienen de una dura derrota en casa”.
Acuff está en la lista de seguimiento del Premio Bob Cousy de mitad de temporada, y por una buena razón en el honor que otorga el Salón de la Fama del Baloncesto al mejor armador masculino de la División I.
Acuff promedia 20,3 puntos por partido y 6,2 asistencias por partido, la mejor cifra de la SEC.
Los Bulldogs intentarán contraatacar con Josh Hubbard, quien terminó con 22 puntos en la derrota ante Missouri y ha alcanzado cifras dobles 20 veces esta temporada.
Hubbard ha anotado 20 o más puntos 13 veces y está a punto de pasar al quinto lugar de todos los tiempos en la lista de anotaciones de la escuela. Con 1.697 puntos, necesita 142 para superar a Rickey Brown.
Para la temporada, Hubbard promedia 20,8 puntos por salida y Jayden Epps ocupa el segundo lugar en el equipo con 15,2.
Meleek Thomas (15,0) y Trevon Brazile (12,5) han sido contribuyentes clave para los Razorbacks, que promedian 88,7 puntos por partido y permiten 77,6. Brazile anotó 16 contra Kentucky mientras que Thomas se limitó a 10.
Mississippi State promedia 77,8 puntos por partido y cede 78,2.
Los Bulldogs han perdido seis de sus últimos siete juegos y han permitido 80 o más puntos en cinco de esos juegos. Eso tendrá que cambiar si el equipo quiere competir por un lugar en el torneo de la NCAA.
–Medios a nivel de campo
