La estadounidense Breezy Johnson ganó el título olímpico de descenso femenino en Cortina d’Ampezzo en un día mixto para el equipo estadounidense, ya que su compañera Lindsey Vonn sufrió una terrible caída.
Johnson, actual campeona del mundo de descenso, fue la sexta corredora en tomar la salida y marcó el tiempo para batir con una carrera arriesgada y de ataque en la pista del Olympia delle Tofane.
Terminó en 1.36:10 y no fue superada, ganando la primera medalla de los Juegos para el equipo de EE. UU. Es sólo la segunda mujer estadounidense en ganar el título de descenso, después de Vonn en Vancouver 2010.
La alemana Emma Aicher, ganadora de la Copa del Mundo de descenso esta temporada, se llevó la plata. El joven de 22 años se quedó a sólo cuatro centésimas de segundo del tiempo del estadounidense.
Vonn fue la decimotercera de 36 corredores que participaron en el circuito de Cortina d’Ampezzo, donde ganó un récord de 12 Copas del Mundo.
Pero se estrelló con fuerza en la parte superior del recorrido después de pasarse de una curva y golpearse el hombro en la cuarta puerta, cuando ya había cogido una velocidad considerable. Eso la hizo perder el equilibrio y su pierna izquierda lesionada, que no tiene ligamento cruzado anterior funcional, cedió.
Los médicos la atendieron poco después y la colocaron en una camilla y la trasladaron en avión al hospital mientras la competencia estaba en pausa. Finalmente se reanudó unos 20 minutos después.
La esperanza local Sofia Goggia fue la segunda atleta en la pista después del horrible accidente de Vonn y, a pesar de las difíciles circunstancias, voló cuesta abajo para llevarse el bronce, 0,59 segundos detrás de Johnson.
El italiano fue aclamado por la multitud y ahora tiene el conjunto completo de medallas olímpicas de descenso después del oro en 2018 y la plata en Beijing hace cuatro años.
Johnson, una amiga de Vonn, estuvo emocionada durante la segunda mitad de la carrera, y su victoria se vio ensombrecida por el grave accidente del piloto de 41 años.
Ella dijo después: “Me duele el corazón por ella. Es un camino difícil y un deporte duro. Esa es la belleza y la locura de esto, que te puede lastimar tanto pero sigues regresando por más”.
US Ski and Snowboard dijo que Vonn “será evaluado por personal médico”.
Johnson se perdió los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 después de romperse el ligamento anterior cruzado apenas un mes antes de los Juegos, y solo regresó a la competencia en 2024 después de una prohibición de 14 meses impuesta por la USADA por tres fallas de localización en un período de 12 meses.
La mayoría de los corredores terminaron la carrera sanos y salvos. La austriaca Nina Ortlieb también se estrelló, pero pudo levantarse sin ayuda, pero la andorrana Cande Moreno, que ya había sido operada del ligamento cruzado anterior, se cayó en la parte más rápida del recorrido, golpeándose fuertemente la rodilla, y también fue trasladada en avión al hospital.
