Matthew Stafford se mostró tímido minutos antes de que comenzara el evento de Honores de la NFL el jueves por la noche al decir que todavía tenía que decidir si regresaría para una temporada número 18.
Menos de dos horas después, Stafford fue nombrado por poco Jugador Más Valioso de la NFL y estaba en el escenario en San Francisco, rodeado de sus cuatro hijas.
Había llegado el momento de revelar el secreto que guardaba mientras se dirigía a sus hijas.
“Ustedes son unas animadoras increíbles para mí y lo aprecio”, dijo Stafford a las chicas. “Estoy muy feliz de tenerte en los juegos conmigo en la banca y no puedo esperar a que me animes el próximo año cuando estemos pateando traseros”.
Stafford luego miró hacia la audiencia mientras el entrenador de los Rams, Sean McVay, saltaba de su silla para celebrar.
“Los veré el año que viene”, dijo Stafford, “y espero no estar en este evento y estemos preparándonos para otro juego (Super Bowl LXI) en SoFi”.
Stafford superó al mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, en la votación para el Jugador Más Valioso y fue el mayor ganador en la entrega anual de premios previa al Super Bowl LX del domingo entre los New England Patriots y los Seattle Seahawks en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California.
El ala defensiva Myles Garrett de los Cleveland Browns fue el Jugador Defensivo del Año unánimemente después de su temporada récord de 23 capturas.
Mike Vrabel de los New England Patriots fue nombrado Entrenador del Año después de guiar al club a un récord de 14-3 en la temporada regular y un lugar en el Super Bowl en su primera temporada con el equipo.
El apoyador veterano de los Washington Commanders, Bobby Wagner, fue nombrado Hombre del Año Walter Payton de la NFL.
El corredor de los San Francisco 49ers, Christian McCaffrey, fue nombrado Jugador Regreso del Año.
El receptor de los Carolina Panthers, Tetairoa McMillan, ganó los honores de Novato Ofensivo del Año y el apoyador de los Cleveland Browns, Carson Schwesinger, se llevó los honores de Novato Defensivo del Año.
El guardia Joe Thuney de los Chicago Bears ganó el premio inaugural al Protector del Año.
Stafford recibió 24 de 50 votos de MVP para el primer lugar y 366 puntos totales para vencer a Maye, que obtuvo 23 y 361, respectivamente. El mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen, MVP de 2024, recibió dos votos de primer lugar y el mariscal de campo de Los Angeles Chargers, Justin Herbert, tuvo uno.
Allen quedó tercero en la votación con 91 puntos. McCaffrey (71) fue cuarto y el mariscal de campo de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence (49), fue quinto.
Es la primera vez que Stafford gana el premio en 17 temporadas de la NFL, las primeras 12 con los Detroit Lions y las últimas cinco con los Rams.
Stafford, que cumplirá 38 años el sábado, no se había comprometido previamente a regresar para 2026.
Stafford lideró la NFL con 4,707 yardas y 46 touchdowns en 2025 a pesar de jugar con problemas de espalda. No se perdió ningún partido y fue interceptado ocho veces en 597 intentos.
La gran decepción fue que los Rams cayeron ante los Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC.
“Este equipo fue realmente especial y no terminó como queríamos, pero nunca lo olvidaré”, dijo Stafford.
Para sorpresa de nadie, Garrett fue un gran ganador del premio al Jugador Defensivo del Año. Su temporada récord le permitió ganar el honor de mejor jugador defensivo por segunda vez en las últimas tres temporadas.
“Esto no comienza conmigo”, dijo Garrett. “Todo comienza con grandes compañeros de equipo, una gran organización, grandes entrenadores y estoy agradecido por cada uno de mis compañeros que me trajeron hasta aquí. No es posible sin ellos y su sangre, su sudor, sus lágrimas”.
Los otros finalistas fueron el ala defensiva Will Anderson Jr. de los Houston Texans, el linebacker Nik Bonitto de los Denver Broncos, el ala defensiva Aidan Hutchinson de los Detroit Lions y el ala defensiva Micah Parsons de los Green Bay Packers.
Vrabel obtuvo el honor de máximo entrenador sobre un grupo estelar de finalistas que incluía a Liam Coen (Jacksonville Jaguars), Ben Johnson (Chicago Bears), Mike Macdonald (Seattle Seahawks) y Kyle Shanahan (San Francisco).
“Es un honor ser reconocido entre los grandes entrenadores de nuestra liga”, dijo Vrabel en un vídeo. “En última instancia, mi nombre aparecerá en este premio, pero este premio pertenece a un edificio y a un personal y, en última instancia, pertenece a los hombres en el vestuario que creyeron incluso cuando no podían verlo”.
Wagner obtuvo el premio Hombre del Año por su labor caritativa, específicamente su trabajo para ayudar a identificar los signos de un derrame cerebral. Su madre murió en 2009 por complicaciones de un derrame cerebral.
“Ella es y será siempre mi roca”, dijo Wagner. “Ella es la razón por la que estoy aquí. Ella es una persona que tenía confianza en mí cuando yo ni siquiera tenía confianza en mí mismo”.
McCaffrey estuvo limitado a cuatro juegos en 2024 debido a lesiones en el tendón de Aquiles y en la rodilla. Estuvo libre de lesiones en 2025 y corrió para 1,202 yardas y 10 touchdowns y atrapó 102 pases para 924 yardas y siete anotaciones.
“Este es un gran honor”, dijo McCaffrey. “Cada vez que tienes que recuperarte de una lesión es extremadamente duro física, emocional y mentalmente”.
Los otros candidatos a regresar fueron Hutchison, Lawrence, el receptor de los New England Patriots, Stefon Diggs, y el mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Dak Prescott.
Smith-Njigba no estuvo presente porque estaba concentrado en el partido del domingo. Lideró la NFL con 1,793 yardas recibidas y atrapó 119 pases, incluidos 10 para anotaciones, en su tercera temporada con los Seahawks.
Los otros finalistas fueron Maye, McCaffrey, el receptor de Los Angeles Rams, Puka Nacua, y el corredor de los Atlanta Falcons, Bijan Robinson.
McMillan tuvo una sólida temporada de novato con 70 recepciones para 1,014 yardas y siete touchdowns. Fue la octava selección general procedente de Arizona.
Scheswinger acumuló 156 tacleadas (la sexta mayor cantidad en la NFL) y tuvo 2.5 capturas y dos intercepciones. Fue una selección de segunda ronda procedente de UCLA.
El Protector del Año fue un premio por primera vez. El tackle izquierdo estrella de los Buffalo Bills, Dion Dawkins, presionó mucho para agregarlo a la lista de elogios. Thuney recibió el honor en su primera temporada con Chicago y su décima campaña en la NFL en general.
“No soy una operación de un solo hombre”, dijo Thuney. “… Realmente aprecio a todos los ex linieros ofensivos que jugaron en esta liga, los héroes anónimos del pasado que sentaron las bases para que aquellos de nosotros podamos jugar el juego que amamos”.
Ganadores del premio de honores de la NFL
Jugador más valioso
–Matthew Stafford, mariscal de campo, Los Ángeles Rams
Jugador ofensivo del año
–Jaxon Smith-Njigba, WR, Seattle
Jugador defensivo del año
–Myles Garrett, DE, Cleveland
Novato ofensivo del año
–Tetairoa McMillan, WR, Carolina
Novato defensivo del año
–Carson Schwesinger, LB, Cleveland
Jugador Regreso del Año
–Christian McCaffrey, RB, San Francisco
Entrenador del año
–Mike Vrabel, Nueva Inglaterra
Entrenador asistente del año
–Josh McDaniels, Nueva Inglaterra
Walter Payton Hombre del Año de la NFL
–Bobby Wagner, LB, Washington
–Medios a nivel de campo
