El entrenador de Lindsey Vonn, Aksel Lund Svindal, cree que la formidable fortaleza mental de la estadounidense será clave para superar los recientes problemas de lesiones y asegurar otra medalla olímpica en la prueba de descenso femenino del domingo en Cortina.
La participación de Vonn en la prestigiosa carrera quedó en duda después de que se rompiera el ligamento anterior cruzado durante un evento de la Copa del Mundo en Crans-Montana hace poco más de una semana.
Sin embargo, después de realizar con éxito una carrera de entrenamiento el viernes, Vonn regresó a las pistas para una segunda sesión de práctica el sábado. Si bien su paso no fue perfecto, Svindal, campeón olímpico de descenso, lo vio como un paso positivo.
“Estaba muy tranquila cuando bajó. Hablaba de esquí y estaba tranquila y no hablaba en absoluto de la rodilla. Y luego tampoco quise preguntar, porque pensé que era una buena señal”, observó Svindal.
Y añadió: “Lo que he aprendido a conocerla es que cuando está tranquila significa que siente que lo tiene todo bajo control”.
La entrenadora reconoció el desafío que tiene por delante: “Ella sabe que tendrá que esforzarse más mañana, porque el resto de las chicas lo harán, y es el descenso olímpico. Aquí no vas a conseguir una medalla a menos que te esfuerces mucho”.
Cuando se le preguntó sobre la condición física de Vonn, Svindal expresó un optimismo cauteloso.
“Lo suficientemente buena como para ganar esta carrera, con suerte. Pero creo que su fuerza mental es la razón por la que ha ganado tanto”, afirmó.
También destacó su dilatada experiencia: “Y algo de experiencia también la tiene ahora, con 41 años. Creo que eso es lo que necesita sacar mañana”.
Vonn, que se coronó campeón de descenso en Vancouver 2010, aspira a una mayor gloria olímpica en el Centro de esquí alpino de Tofane, lo que supondría un notable regreso.
Inicialmente se retiró del deporte en 2019 luego de una serie de lesiones pero, después de someterse a un reemplazo parcial de rodilla en abril de 2024, regresó a la competencia en diciembre del mismo año.
Esta temporada, Vonn ya ha conseguido dos victorias en la Copa del Mundo y numerosos podios, lo que la posiciona como una fuerte contendiente antes de su reciente caída en Suiza.
Con dos carreras de entrenamiento ya completadas, la atención de Svindal se ha centrado en el día de la carrera.
“Estoy diferente nervioso (por) mañana. Ayer estaba nervioso de que algo pasara. Mañana es el día de la carrera. Obviamente, no quieres que le pase nada, pero también quieres que sea rápida”, explicó.
“Ayer fue como, ‘por favor, deja que esto esté bien’. Mañana es como, ‘vamos y seamos rápidos'”.
Si bien se prestará mucha atención a Vonn, su compañera de equipo Breezy Johnson, la actual campeona mundial de descenso, también tiene su propio historial de lesiones.
Al comentar sobre la carrera del sábado de Vonn, Johnson señaló: “Vi cómo su rodilla se hundía en uno de esos rodillos y creo que todos se quedaron sin aliento un poco”.
Y añadió: “Quizás soy la única persona en esta pista que alguna vez ha corrido con un ligamento cruzado anterior desgarrado, así que sé que es bastante difícil realizar esos saltos. Le deseo lo mejor y me alegro de que esté a salvo”.
El campo para el descenso del domingo es muy competitivo, con la favorita local Sofia Goggia aspirando a su tercera medalla olímpica consecutiva en descenso después de ganar en Pyeongchang en 2018 y llevarse la plata en Beijing.
El dúo alemán Emma Aicher y Kira Weidle-Winkelmann también son contendientes clave, junto con la suiza Corinne Suter, que consiguió la victoria hace cuatro años.
