Yakarta (ANTARA) – Mientras se inauguraban los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026 el viernes por la noche, Chen Keyu, de 15 años, una estrella en ascenso en el equipo nacional de hockey sobre hielo de China, estaba sentada pegada a su pantalla en Shenzhen, siguiendo cada turno de las competiciones de hockey en Italia.
Hace seis años, mientras China se preparaba para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, las pistas de esquí y pistas cubiertas comenzaron a extenderse por todo el país. Una pista que se abrió cerca de la casa de Chen en Wuhan la atrajo al deporte especializado. “Me enamoré del hockey sobre hielo en el momento en que lo vi”, dijo.
Después de años de entrenamiento infantil, Chen se mudó al sur el año pasado para unirse a un club profesional en Shenzhen. A principios de este año, llevó a China a cinco victorias consecutivas para reclamar el oro en el Campeonato Mundial Femenino Sub-18, División 1, Grupo B.
“Beijing 2022 me dio un sueño que nunca pensé que tendría”, dijo Chen. “Ahora mi sueño es competir por China en los Juegos Olímpicos de Invierno”.
Su viaje refleja la profunda transformación de los deportes de invierno en China desde Beijing 2022.
Fuerza más fuerte en la arena global
El campeón olímpico defensor de snowboard big air, Su Yiming, aseguró su lugar en la final del viernes después de realizar dos carreras limpias para terminar cuarto en la clasificación general.
“El nivel aquí es mucho más alto que hace cuatro años”, dijo Su después. “Es impresionante ver lo rápido que se está desarrollando el snowboard. Estoy orgulloso de ser parte de esta generación”.
La confianza de Su está bien fundada. Esta temporada reclamó el título general de la Copa Mundial de Big Air e hizo historia al convertirse en el primer snowboarder en realizar un giro de 1980 grados consecutivos en una competencia, obteniendo un récord mundial Guinness.
Su no está ni mucho menos solo. Gu Ailing capturó recientemente el título de la Copa Mundial de Slopestyle en Laax, Suiza, mientras que los veteranos de esquí aéreo de estilo libre Xu Mengtao y Sun Jiaxu consiguieron, respectivamente, los campeonatos generales de la Copa Mundial femenina y masculina. Los corredores esqueleto Zhao Dan y Yin Zheng subieron a lo más alto del podio en la prueba por equipos mixtos en St. Moritz.
Este amplio éxito se refleja en la delegación china de Milán, el equipo extranjero más grande de la historia para los Juegos Olímpicos de Invierno. La delegación de 286 miembros, incluidos 126 atletas, competirá en 91 eventos en siete deportes. Los atletas chinos participarán en el 78,4 por ciento de todos los eventos con medallas, un salto significativo con respecto al 52 por ciento en Pyeongchang 2018.
El equipo incluye nueve campeones olímpicos de Beijing 2022, con veteranos como Xu Mengtao y Cai Xuetong compitiendo en sus quintos Juegos.
Cuando China se postuló para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, casi un tercio de las disciplinas invernales no tenían equipos nacionales. Para 2022, los atletas chinos compitieron en todos los eventos y obtuvieron nueve medallas de oro, cuatro de plata y dos de bronce, terminando terceros en el medallero de oro.
El patinador de velocidad Gao Tingyu, que ganó el primer oro olímpico masculino de China en patinaje de velocidad en Beijing 2022, ve el progreso como parte de una historia más amplia.
“Quiero ir más allá de mí mismo, más allá de los límites”, dijo mientras se preparaba para Milán. “Pero también espero que la gente pueda ver el desarrollo general del patinaje de velocidad chino: que no sólo somos capaces de hacer historia, sino de mantener el éxito”.
De la pasión a una industria próspera
El legado olímpico se extiende mucho más allá de los atletas de élite.
A las 6 de la mañana, Li Jinfeng ya se dirige a las pistas de Wuhan, una ciudad más conocida por el calor del verano que por la nieve del invierno.
“Una vez que empiezas a esquiar, es difícil parar. La emoción de correr por las pistas es simplemente incomparable”, dijo Li, un profesional independiente de 39 años.
“Durante los Juegos Olímpicos, incluso hicimos planes con amigos para esquiar juntos y ver las competiciones en vivo en el resort”, añadió Li, quien ha esquiado más de 20 veces este año.
Escenas así eran difíciles de imaginar antes de 2022. Si bien las nevadas son raras al sur del río Yangtze, 55 de las 79 estaciones de esquí cubiertas de China ahora están ubicadas en provincias del sur. Wuhan ahora cuenta con cuatro, todos construidos desde la exitosa oferta de Beijing. Durante la temporada actual, las instalaciones de esquí de la ciudad han implementado actividades con temática olímpica, incluidas sesiones de prueba gratuitas y transmisiones en vivo de eventos.
Según la Asociación de Deportes de Invierno de Wuhan, las estaciones de esquí cubiertas de la ciudad recibieron más de 1,25 millones de visitas en 2025. Los operadores dijeron que los visitantes llegan cada vez más no sólo de la provincia de Hubei, sino también de las vecinas Hunan y Anhui, así como de centros costeros como Shanghai y Zhejiang.
El aumento de la participación es a nivel nacional. En Heilongjiang, el corazón de los deportes de invierno de China, los gobiernos locales han creado cerca de 3.000 pistas de patinaje y parques infantiles de nieve a nivel comunitario. Regiones como Jilin, Mongolia Interior y Xinjiang han introducido “vacaciones en la nieve” para los estudiantes, respaldadas por políticas que ofrecen acceso gratuito y descuentos para padres.
Los datos publicados por la Administración General de Deportes de China en febrero de 2025 mostraron que 313 millones de personas en todo el país habían participado en deportes de invierno desde la clausura de los Juegos de Invierno de Beijing 2022.
“Los Juegos aceleraron la expansión de las instalaciones, beneficiando especialmente a las regiones del sur y del oeste”, afirmó Zhang Desheng, profesor de la Universidad de Deportes de Wuhan. “Redujo las barreras a la participación y ayudó a cultivar una cultura de los deportes de invierno, creando las condiciones para el crecimiento a largo plazo”.
El auge ha impulsado una rápida expansión industrial. De 2016 a 2024, el tamaño de la industria del hielo y la nieve de China aumentó de 364.700 millones de yuanes a 980.000 millones de yuanes, y se espera que supere el billón de yuanes en 2025, según el Informe sobre el desarrollo de la economía del hielo y la nieve de China de 2025.
Thomas Bach, presidente honorario vitalicio del Comité Olímpico Internacional, reconoció la magnitud del cambio.
“Siempre dije que habría deportes de invierno antes de Beijing 2022 y deportes de invierno después de Beijing 2022, y esto ha demostrado ser cierto”, dijo a Xinhua en diciembre pasado.
“Involucrar a más de 350 millones de personas y ahora a alrededor de 365 millones representa una dimensión totalmente nueva para los deportes de invierno en todo el mundo”.
“Este crecimiento en participación e instalaciones es un gran legado y continuará impulsando los deportes de invierno, tanto en China como a nivel mundial”, señaló Bach.
Reportero: Xinhua
Editor: Aditya Eko Sigit Wicaksono
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