Se han reducido dos décadas de espera a este momento para los “12 hombres gigantes” de Türkiye, ya que se enfrentarán al archirrival Grecia en un enfrentamiento semifinal de Eurobasket 2025 el viernes en Riga.
El aviso está programado para las 9:00 pm CET en Arena Riga, donde terminará la carrera perfecta de un equipo y el otro se moverá a una distancia conmovedora de la gloria continental.
Türkiye, invicto en siete juegos, está persiguiendo su primera final desde que fue anfitriona de Eurobasket 2001.
Grecia, impulsada por Giannis Antetokounmpo, está buscando recuperar su lugar entre la élite de Europa. Para ambos, las apuestas no podrían ser más altas.
La carrera dorada de Türkiye
Pocos esperaban que Türkiye fuera tan dominante.
Bajo el entrenador en jefe Ergin Ataman, seis veces campeón de la Euroliga, han redescubierto la creencia y el ritmo que desaparece del programa nacional.
La etapa grupal ofreció una declaración: cinco victorias consecutivas, incluido un triunfo de 95-90 sobre Serbia: la primera victoria oficial de Türkiye contra los serbios en 15 años.
Ese resultado solo los anunció como contendientes serios.
Las rondas de eliminación solo subrayaron su acero.
Contra Suecia en la ronda de 16, siguieron al medio tiempo, pero se apretaron defensivamente para ganar 85-79. En los cuartos de final, abrumaron a Polonia 91-77 detrás de una clase magistral dirigida por şengün, ganando su primer puesto semifinal en 24 años.
El impulso se está construyendo, pero también lo es la presión. “Todavía no hemos alcanzado nuestro objetivo”, dijo el veterano guardia Kenan Sipahi. “La parte más importante es venir”.
La pregunta de Osman
La mayor preocupación de Türkiye es la salud del Capitán Cedi Osman.
El delantero de 30 años, que juega para Panathinaikos de Ataman, se torció el tobillo en los cuartos de final y ha estado recibiendo tratamiento las 24 horas.
Aunque los escaneos descartaron una fractura, los médicos temen al edema óseo. Osman, con un promedio de 14.9 puntos, 2.4 rebotes y 1.6 asistencias por juego, es el segundo máximo anotador de Türkiye detrás de şengün y una de sus amenazas perimetrales más confiables. Su estado sigue siendo “día a día”.
“Somos cautelosos”, dijo Ataman. “Es el juego más importante, pero el futuro del jugador también es importante”. Su ausencia podría dejar una brecha de puntuación contra la defensa de Grecia.
La rivalidad reavivó
La semifinal del viernes es más que un juego de baloncesto: es la 15ª reunión oficial en una rivalidad llena de política, orgullo y fuego mediterráneo.
Grecia posee una ventaja de 11-3 de todos los tiempos, incluida una marca de 6-2 en los enfrentamientos de Eurobasket.
La última vez que estas naciones chocaron en tal etapa fue Estambul 2001, cuando Yugoslavia venció a Türkiye en la final después de haber eliminado Grecia en los cuartos.
Para los fanáticos, esa memoria persiste como asuntos pendientes.
Agregando Spice, Ataman entrenará contra cinco de sus propios jugadores de Panathinaikos, incluido el veterano guardia Kostas Sloukas y el delantero Konstantinos Mitoglou. “Nadie quiere jugar contra Grecia”, bromeó Ataman. “Pero tal vez este es mi destino”.
Las estrellas chocan
En el corazón de este concurso se encuentra un duelo de peso pesado entre Alperen şengün y Giannis Antetokounmpo, dos estrellas de la NBA en la cima de sus poderes.
Şengün, el Centro de Rockets Houston de 23 años, ha sido la revelación del torneo.
Lidera a Türkiye en anotaciones, rebotes y asistencias, promediando 21.6 puntos, 10.9 tableros y 7.1 asistencias.
Su triple doble contra Polonia lo convirtió en el más joven en lograr uno en Eurobasket, grabando su nombre junto con Doncic, Kukoc y Ponitka.
Giannis, mientras tanto, ha sido nada menos que dominante.
La superestrella de los Milwaukee Bucks promedia 29.8 puntos y 9 rebotes, incluidos 29 puntos y 4 robos en la victoria de cuartos de final de Grecia sobre Lituania.
Su mezcla de poder y explosividad le da a Grecia un arma que todavía no ha contenido una defensa.
Esta batalla en el interior podría decidir la semifinal. Como lo expresó el centro turco Ömer Faruk Yurtseven: “Quien controla la pintura controlará el juego”.
El borde de Türkiye en los números
Estadísticamente, Türkiye tiene estrechas ventajas.
Promedian 90.7 puntos por juego a los 86.1 de Grecia, lideran los rebotes (37.6 a 36.1) y repartieron más asistencias (22.6 a 19.3). También han entregado la pelota menos.
El área solitaria donde se destaca Grecia es robos (8.0 por juego para el 7.1 de Türkiye), lo que refleja su defensa agresiva liderada por los hermanos Antetokounmpo. Si los guardias de Türkiye pueden manejar esa presión, su profundidad de puntuación superior podría inclinar el concurso.
Voces del campamento
Sipahi enfatizó el poder de bloqueo de disparos de Grecia y advirtió sobre los riesgos si Türkiye no se convierte de profundidad: “Tenemos mejores tiradores. Si seguimos golpeando nuestros disparos, lo haremos muy difícil para ellos”.
Yurtseven se hizo eco del sentimiento: “Nuestra intensidad defensiva no puede caer. Todos saben que esta es nuestra fase objetivo. Quien sea más agudo ganará”.
24 años de espera
Para Türkiye, el viernes es una oportunidad para desterrar casi un cuarto de siglo de frustración.
Su última medalla llegó en Eurobasket 2001, cuando Hidayet Türkoğlu y Mirsad Türkcan los llevaron a plata. Desde entonces, han visto a rivales levantarse mientras luchaban por regresar al podio.
Ahora, con şengün floreciendo en una estrella global y Ataman dirigiendo el barco, una nueva generación siente su momento. Una victoria más entregaría a Türkiye a la final, y a los libros de historia.
