Hace 10 años, un recluta de los Cowboys DE llamado DeMarcus protagonizó un Super Bowl para otro equipo. ¿Podría DeMarcus Lawrence convertirse en el segundo?

SAN JOSÉ, California – En la sede de los Dallas Cowboys en 2014, un novato de segunda ronda y un entrenador en prácticas aprendieron del coordinador defensivo Rod Marinelli.

El novato se convertiría en cinco veces corredor de ventaja del Pro Bowl en la década siguiente. El entrenador en prácticas, que creció en el Reino Unido, donde el fútbol americano está lejos de ser el rey, se convertiría en entrenador de línea defensiva en su camino hacia la coordinación de la defensa del Super Bowl LX de los Seattle Seahawks.

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Pero a medida que el jugador y el entrenador continuaron sus carreras enfocados en el frente defensivo, siempre pensaron en esas primeras lecciones de Marinelli y sus lecciones sobre algo más que las capturas que hacen ganar dinero a los corredores de ventaja y ascensos de los entrenadores.

DeMarcus Lawrence y Aden Durde aprendieron de Marinelli la importancia de defender la carrera.

“Él me enseñó temprano que para presionar al mariscal de campo, (tengo que) detener la carrera en el camino hacia el mariscal de campo”, dijo Lawrence el miércoles. “Así que realmente se trata de tus ángulos de aproximación y de cómo estableces la ventaja. Y a través de eso, puedes jugar, puedes detener la carrera. Quiero decir, si te levantas en el campo y estableces la ventaja, puedes usar el tackle ofensivo y hacer que corra hacia el corredor y hacer una tacleada como esa. Así que en realidad se trata simplemente de llegar al campo, establecer la ventaja, obtener esa presión.

“Y si se trata de acción de juego o pase, haz tu movimiento”.

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En teoría, por supuesto, el principio no es nuevo. Defender la carrera ayuda a contrarrestar la capacidad del oponente para controlar el reloj. Detener la carrera puede presionar a las ofensivas hacia situaciones de pase unidimensionales que aumentan las posibilidades de capturas o robos. Nadie está defendiendo contra detener la carrera. Pero es un secreto a voces en toda la NFL que muchos cazadores de élite se vuelven tan decididos a perseguir al mariscal de campo, ¡lo cual también es valioso! – que a veces dejan de lado la búsqueda de paradas en carrera y una visión más amplia. Las capturas se traducen en contratos récord y honores All-Pro de manera más directa que los tackles de 2 yardas.

Lawrence, a sus 33 años y en su duodécima temporada profesional, nunca cambió.

Entonces, cuando su contrato con los Cowboys expiró la temporada pasada, los Seahawks lo apuntaron. Su apuesta ha dado sus frutos.

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Lawrence ocupó el puesto número 1 entre 115 corredores de borde en defensa de la carrera, según Pro Football Focus. Ha ayudado a los Seahawks a conseguir 14 victorias en la temporada regular y una victoria en el campeonato de la NFC haciendo el trabajo sucio, y ha recogido conclusiones mientras lo hacía.

Después de forzar tres balones sueltos y acumular seis capturas en 17 juegos de temporada regular, Lawrence ha forzado otro tres balones sueltos en dos juegos de playoffs y agregó dos capturas más a su cuenta.

Está jugando como el jugador completo por el que apostaron los Seahawks. Y podría marcar la diferencia el domingo entre Seattle y los New England Patriots, desvalidos por 4,5 puntos.

“Cuando ves talentos realmente buenos y jugadores realmente especiales, a los que se les paga mucho y que se esfuerzan tanto, si no más, en la carrera, se destaca”, dijo el centro de los Patriots, Garrett Bradbury, a Yahoo Sports. “Y por eso le tengo mucho respeto. Creo que todo nuestro equipo lo respeta. Por eso es un buen desafío para nosotros”.

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“No puedes cancelar ninguna jugada”.

Lawrence dejó a los Cowboys por los Seahawks porque ‘mi ventana de oportunidad se está cerrando’

Muchos se preguntarán por qué los Cowboys dejarían ir a un jugador del calibre de Lawrence.

Es impreciso sugerir que Dallas dejó de creer en la capacidad de Lawrence. Más bien, después de que Lawrence se rompió el pie la temporada pasada a los 32 años, un equipo de los Cowboys que se reorganizó en algunos aspectos y le pagó al mariscal de campo Dak Prescott $60 millones en otros, no estaba interesado en pagarle a Lawrence el mejor precio. Un equipo de los Seahawks que ocupaba el puesto 11 en defensa del pase en 2024 y el 16 en defensa de la carrera vio a Lawrence como una pieza que podía elevar al colectivo.

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Seattle firmó a Lawrence con un contrato de tres años y 32,5 millones de dólares con 18 millones de dólares garantizados. Al igual que otro recluta de los Cowboys llamado DeMarcus antes que él, el segundo equipo de Lawrence llegó rápidamente al Super Bowl. DeMarcus Ware ganó el Super Bowl 50 con los Broncos después de la temporada 2015, dos años después de jugar sus primeros nueve años con los Cowboys. ¿Coincidencia?

Lawrence generó titulares en marzo pasado (y resurgieron recientemente) por decir que Dallas es su hogar pero “estoy seguro de que no voy a ganar un Super Bowl allí”. Siguieron reacciones violentas en las redes sociales, incluida la del entonces corredor de los Cowboys, Micah Parsons (quien luego fue transferido a los Green Bay Packers en agosto). Una dosis de mezquindad y las emociones de dejar su hogar de 11 años alimentaron a Lawrence en parte. A lo largo de su carrera en la NFL, Lawrence no ha tenido miedo de arrojar sombras o hablar mal cuando se sentía seguro.

Pero ahora, a las puertas de jugar el Super Bowl LX, Lawrence explicó sus comentarios con más matices.

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“Vi que Dallas estaba atravesando una transición dejando ir a algunos de sus jugadores mayores para intentar reconstruirse, y lo entendí, pero también entendí que mi ventana de oportunidad de jugar fútbol se estaba cerrando”, dijo Lawrence el lunes. “Así que eso es realmente lo que quise decir con esa declaración: no ganaré en Dallas porque mi ventana de oportunidad se está cerrando. Sólo tengo un par de años, tres, cuatro, con los que el Señor me bendijo.

“Pero sé que no iba a ser en Dallas”.

Si no fuera por Lawrence, es posible que la oportunidad del Super Bowl tampoco hubiera llegado a Seattle.

Lawrence brilló incluso antes de la temporada con su intensidad en la zona roja en las prácticas conjuntas con los Carolina Panthers, dicen sus entrenadores, y en el primer partido de la temporada recuperó un gol de campo bloqueado, así como múltiples tacleadas para perder a Christian McCaffrey.

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Regresaría, no uno, sino dos balones sueltos recuperados para un touchdown contra los Arizona Cardinals el 9 de noviembre y luego lograría un momento “clásico” de Lawrence contra los Minnesota Vikings el 30 de noviembre. Una vez más, Lawrence no se centró solo en el pasador. Así que Lawrence persiguió al corredor Aaron Jones desde atrás en tercera y 14, soltando el balón. Su compañero de equipo Ty Okada se recuperó.