El Arsenal se enfrenta al Sunderland en la Premier League este fin de semana, y Granit Xhaka será un gran tema de conversación a pesar de su lesión.
ahora un favorito de los fanáticos en Sunderland, Granit Xhaka fue una vez un pilar en el mediocampo del Arsenal, y los dos clubes se enfrentarán en la Premier League este fin de semana.
El Arsenal ha estado sobresaliente esta temporada y parece cada vez mejor posicionado para conquistar su primer campeonato en más de dos décadas. Xhaka jugó un papel en ese resurgimiento, ya que jugó con los londinenses del norte desde 2016 hasta 2023, y su última temporada en el club fue la primera vez que los Gunners terminaron segundos en la liga con Mikel Arteta.
Posteriormente también lo hicieron en las dos temporadas siguientes, aunque ahora es probable que terminen esa racha esta campaña. Mientras tanto, Xhaka regresó a la Premier League al comienzo de la temporada con el Sunderland, después de haber dejado el Arsenal para unirse al Bayer Leverkusen en 2023.
Ya se presentó contra su antiguo equipo una vez, en noviembre, pero se ha confirmado que esta vez estará ausente. Si bien es posible que el internacional suizo no esté involucrado en los Emiratos, su sombra se cierne sobre el encuentro como un hombre que ha jugado para ambos clubes. Xhaka comenzó su vida en el Arsenal con Arsene Wenger antes de pasar a Unai Emery y finalmente a Arteta.
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El año pasado, Xhaka sólo dijo cosas positivas sobre el español. “Nunca olvidaré el primer día que llegó Mikel”, dijo Xhaka al Athletic.
“En el campo de entrenamiento, teníamos una sala grande y había algunas sillas allí, pero las sillas estaban por todas partes: un caos.
“Llevó a toda la gente que trabajaba en el edificio a esta sala y les dijo: ‘Chicos, desde fuera tenéis este aspecto. Caos’. Así que cada uno toma una silla, la coloca en el lugar correcto y él dice: ‘Quiero que seáis así todos los días’.
“Piensas ‘wow’, él ya comenzó con estos estándares, el primer día. Después de eso, fue construyendo nuestra mentalidad, estándares en el entrenamiento, preentrenamiento, activación y recuperación.
“Trajo gente que hizo un gran trabajo. Fue increíble trabajar con él porque veía el fútbol de una manera diferente”.
Si bien Xhaka tuvo comentarios elogiosos sobre Arteta, su paso por el Arsenal no fue del todo sencillo. En 2019, tuvo un enfrentamiento con la afición tras un empate 2-2 con el Crystal Palace y estuvo a punto de abandonar el club.
Aparentemente dirigió malas palabras a los fieles del Arsenal cuando lo abuchearon después de ser sustituido y, en consecuencia, Emery lo relevó de su capitanía. Parecía seguro que atravesaría la puerta de salida de los Emiratos, hasta la llegada de Arteta.
Hablando de su casi partida, Xhaka continuó: “Cuando llegó Mikel, tuvo una conversación muy abierta conmigo. Mi equipaje ya estaba hecho (empaquetado). Estaba listo para irme. Ya tenía un contrato sobre la mesa de otro club de fútbol.
“Mikel tuvo dos conversaciones conmigo y me convenció para quedarme, para darme otra oportunidad. Quería mostrarme que estaba en el lugar correcto. A partir de ese día, tuve la sensación de que cada palabra que me dijo en esta primera conversación, todo fue exactamente como él dijo. Por eso digo que en 2019, cuando llegó Mikel, me cambió por completo, como ser humano, en el campo y fuera del campo”.
Reflexionando sobre el incidente del Palace, dijo: “Apenas había comenzado a moverme cuando escuché los abucheos. Y no eran solo unos pocos muchachos en la esquina, sino que había mucha gente. Me quedé en shock. Nunca había experimentado algo como esto. Cuando me acerqué al túnel, miré a los fanáticos sentados allí, y esta es la parte que siempre recordaré.
“Cuando cierro los ojos ahora, todavía puedo ver sus rostros. Puedo ver su enojo. No es que no les agrado. No, es diferente. Esto es odio. Odio puro. Realmente no estoy exagerando esto. Sentir ese nivel de odio y falta de respeto, no lo querría ni para mi peor enemigo. Aún hoy, si hemos perdido, odio caminar esos últimos metros hasta el túnel, porque todavía reconozco las caras. Las mismas personas están sentadas allí. Así que ahora, “Solo mantén la cabeza gacha. Viví esa pesadilla una vez y no quiero volver a hacerlo”.
