El enfrentamiento de la Premier League del sábado entre Manchester United y Tottenham será un encuentro especial para una figura en particular.
El técnico del Manchester United, Michael Carrick, se enfrenta a otro de sus antiguos clubes con la esperanza de mantener su récord del 100 por ciento al mando de Old Trafford. Y Tottenham estará ansioso por superar a su excentrocampista después de que dijera que estaba “desesperado” por dejarlos por los Red Devils.
A pesar de un breve período anterior como jefe interino del United, Carrick está construyendo un legado diferente en su nuevo cargo interino. El ex internacional inglés ha ganado tres de los tres partidos que ha dirigido al club hasta la fecha, tras vencer a Arsenal, Manchester City y Fulham.
Este año se cumplirá el vigésimo aniversario de la transferencia de £18,6 millones de Carrick al Teatro de los Sueños. El graduado de la academia del West Ham pasó solo dos temporadas con los Spurs antes de que Sir Alex Ferguson se diera cuenta y tramara un acuerdo para obtener su firma.
Y Carrick aparentemente estaba muy feliz de hacer su parte para materializar el movimiento. Tanto es así que no habrá muchas preocupaciones sobre lealtades divididas cuando Tottenham llegue a Manchester en el inicio temprano del sábado.
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“Fui al Mundial con Inglaterra y se filtraba información de que los clubes estaban en contacto”, dijo Carrick en 2010. “El Tottenham me contó lo que estaba pasando, pero parecía que se prolongaba y seguía.
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“Estaba desesperado por venir. Fue una obviedad para mí tan pronto como descubrí que el United estaba interesado. La primera vez que hablé con el entrenador fue por teléfono cuando todo estaba resuelto. Nunca había estado tan nervioso por recibir una llamada telefónica en mi vida. Había escuchado los rumores sobre él y estaba muy asustado. Esa llamada telefónica permanecerá conmigo por el resto de mi vida”.
Resulta que su motivación estaba bien situada. Carrick se convirtió en un éxito instantáneo en el United e hizo 52 apariciones, la mayor cantidad de su carrera, mientras ganaba la Premier League en su primera temporada en Old Trafford, luego completó un doblete de liga y europeo en su segundo mandato con Ferguson.
Con el United consiguió un total de cinco medallas de campeón de la Premier League, además de una Liga de Campeones, una Copa FA, una Copa Mundial de Clubes de la FIFA y tres Copas de la Liga. Finalmente colgó las botas en Old Trafford en 2018, después de haber disputado la impresionante cifra de 464 apariciones en 12 temporadas para el club.
Y es posible que sus contribuciones no terminen ahí, al menos si nos guiamos por el comienzo de su etapa como jefe interino. El United ha parecido casi imparable bajo su mando, ganando un derbi de Manchester en su debut antes de dos dramáticas victorias sobre Arsenal y Fulham.
Esos dos últimos resultados se salvaron gracias a los goles tardíos de Benjamin Sesko y Matheus Cunha, algo común durante la era Ferguson. Y es lógico que el equipo haya podido resucitar algo de esa actitud de nunca morir bajo la dirección de alguien que vio a Ferguson hacer su magia de cerca.
El United llega al partido del sábado en cuarto lugar en la Premier League y busca consolidar su lugar en la carrera por la clasificación a la Liga de Campeones. Mientras tanto, Carrick seguramente sentirá cierta simpatía por el Tottenham, que busca ascender desde el puesto 14 en lo que ha sido una campaña difícil para Thomas Frank.
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