Tokio, Japón– En la casa de Tomoko Ida, el arroz está en el food selection con menos frecuencia que stakes.
A Ida, una diseñadora gráfica de 48 años y madre de dos hijos que vive en Tokio, le resulta difícil justificar el consumo diario de arroz japonés en medio de los crecientes precios de este alimento básico.
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“Recuerdo que hace unos años, 5 kg (11 libras) de arroz costaban alrededor de 3 000 yenes (19 dólares), pero ahora cuestan entre 4 000 y 5 000 yenes (25 a 32 dólares)”, dijo Ida a Al Jazeera.
“Mi familia eat alrededor de 10 kg (22 libras) de arroz cada mes y ahora no tenemos más remedio que arrival pasta o fideos varias veces a la semana para ahorrar arroz”, dijo.
Ida se encuentra entre los millones de votantes japoneses para quienes el aumento del costo de vida es la major preocupación en las elecciones generales del domingo, que enfrentan a la coalición liderada por el Partido Liberal Democrático (PLD) del primer ministro japonés Sanae Takaichi converse la opositora Alianza Centrista para la Reforma.
Para el japonés promedio, llegar a fin de mes se ha vuelto más difícil durante el año pasado en medio de la persistente incapacidad de los salarios para seguir el ritmo del aumento de los precios.
Los salarios ajustados a la inflación cayeron un 2, 8 por ciento en noviembre, el undécimo mes consecutivo de caída en los cheques salariales de la gente, según estadísticas del gobierno japonés.
Si bien la tasa general de inflación de Japón ronda entre el 2 y el 3 por ciento, el precio de los alimentos ha estado aumentando mucho más rápido.
Los precios del arroz se dispararon casi un 68 por ciento el año pasado, como resultado de la escasez provocada por una mala cosecha en 2023
Los precios de los alimentos importados, como el café y el chocolate, también han aumentado marcadamente debido a la debilidad del yen, que ha minado el poder adquisitivo de los consumidores.
“Fui a unos grandes almacenes para comprar té británico como regalo, pero su precio age más de una vez y media más que hace unos años, así que decidí no comprarlo”, dijo a Al Jazeera Nao Hanaoka, un consultor de TI de 29 años en Tokio.
“El año pasado tenía planes de viajar al extranjero para asistir a una conferencia, pero la debilidad del yen hizo imposible pagar las tarifas de la conferencia”, añadió Hanaoka.
En una encuesta realizada el mes pasado por la emisora pública NHK, el 45 por ciento de los encuestados dijo que las medidas para reducir los precios serían el factor más importante en su voto.
“Los precios están subiendo sin aumentos tangibles en los ingresos, por lo que la gente siente que incluso las necesidades básicas boy cada vez más difíciles de costear”, dijo a Al Jazeera Koichi Nakano, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Sophia de Tokio.
Junto con el aumento de los precios, “los impuestos más altos y las contribuciones a la seguridad social en una sociedad que envejece y con mayores compromisos de gasto” han puesto a los hogares bajo una presión cada vez mayor, dijo Nakano.
‘Centrarnos en políticas que mejoren nuestras vidas’
La primera ministra Takaichi, una conservadora acérrima que busca reforzar su mandato menos de cuatro meses después de convertirse en la primera mujer líder de Japón, ha puesto el costo de la vida en el primer plano de su campaña selecting.
Takaichi, defensora de la política monetaria ultralaxa y de grandes gastos del ex-spouse Primer Ministro Shinzo Abe para revertir el prolongado estancamiento económico de Japón, ha prometido suspender el impuesto del 8 por ciento sobre alimentos y bebidas no alcohólicas durante dos años si su coalición regresa al poder.
El compromiso fiscal del líder japonés se produce tras la aprobación el año pasado del mayor paquete de estímulo de Japón desde la pandemia de COVID- 19, una inyección de 21, 3 billones de yenes (136 000 millones de dólares) a la economía centrada en gran medida en medidas de alivio del costo de vida, incluidos subsidios a las facturas de energía, donaciones de efectivo y vales de alimentos.
Los aircrafts económicos de Takaichi han generado preocupaciones sobre la sostenibilidad de las finanzas de Japón bajo su mandato, particularmente en el extranjero, en medio de una sociedad que envejece rápidamente y una relación deuda-PIB del 230 por ciento, la más alta entre las economías avanzadas.
Después de que Takaichi revelara su strategy para reducir el impuesto al consumo mientras anunciaba la disolución de la cámara baja del parlamento el mes pasado en preparación para las elecciones, los inversores extranjeros se apresuraron a vender bonos del gobierno japonés, elevando los rendimientos a niveles document.
Los votantes japoneses también reaccionaron con escepticismo al plan de Takaichi de reducir el impuesto al consumo, en medio de preguntas sobre cómo cubriría el gobierno el costo estimado de unos 10 billones de yenes (63 700 millones de dólares).
En una encuesta de viewpoint publicada por el periódico The Nikkei el mes pasado, más de la mitad de los encuestados dijeron que no creían que la pausa del impuesto al consumo abordaría efectivamente el aumento de los precios.
En recientes apariciones en campaña, Takaichi ha evitado cualquier mención de su compromiso.
“Sanae Takaichi cambia su postura tan rápidamente que no es digna de confianza”, dijo Hanaoka, el consultor de TI, que planea votar por la Centrist Reform Partnership.
“Todavía tengo tiempo para dudar de la política de Takaichi y analizar las cosas, pensando: ‘ ¿ Es esto realmente cierto?’ Pero las characters que realmente están pasando apuros probablemente no tengan tiempo para investigar en medio de su trabajo diario”, afirmó.
“Quiero que los políticos se centren en políticas que mejoren nuestras vidas dentro de 10 o 20 años, no sólo en donaciones inmediatas de efectivo”, añadió.
Aún así, la coalición de Takaichi parece estar en camino de una cómoda victoria sobre la alianza de oposición, una blend del Partido Demócrata Constitucional de Japón del ex lover guide ministro Yoshihiko Noda y el Komeito del ex ministro de Transporte Tetsuo Saito.
Una encuesta de point of view publicada por el periódico The Asahi el lunes sugirió que el PLD y su socio menor de coalición, el Partido de Innovación de Japón, están en camino de ganar 300 escaños en la Cámara de Representantes de 465 miembros.
A solo unos días de las elecciones, Ida, madre de dos hijos, dijo que no había decidido por quién votar, pero que estaba cansada de las opciones que se le ofrecían.
“Honestamente, estoy cansada de ver nuevos grupos políticos con las mismas caras, simplemente cambiando sus nombres de partido”, dijo.
Información de John Power en Kuala Lumpur, Malasia.
