Los Carolina Hurricanes han liderado la División Metropolitana la mayor parte de la temporada y su reciente buena racha los ha colocado a poca distancia del Trofeo Presidente.
Los Hurricanes intentan ganar un punto en su décimo juego consecutivo, el máximo de la temporada, el jueves por la noche cuando visiten a los últimos New York Rangers, que cambiaron a Artemi Panarin a Los Angeles Kings el miércoles, en el último juego para ambos equipos antes del receso olímpico.
Carolina tiene marca de 7-0-2 desde una derrota por 3-0 ante los St. Louis Blues el 13 de enero. Eso los dejó 14 puntos detrás del Colorado Avalanche en la carrera por la mayor cantidad de puntos en la NHL, pero los Hurricanes entraron en la acción del miércoles solo cinco puntos atrás con 26 juegos restantes.
Los Hurricanes están superando a sus oponentes 37-20 durante esta racha, aunque tres de sus últimas cuatro victorias son por un gol. El último fue la victoria en casa del martes por 4-3 sobre los Ottawa Senators cuando los Hurricanes desperdiciaron una ventaja de dos goles por tercer partido consecutivo. Permitieron dos anotaciones de poder antes de que Jordan Staal anotara cuando quedaban 5:07 en el tercer período.
“Ganaremos de cualquier manera que podamos, ¿verdad?” dijo Sebastian Aho de Carolina, quien anotó por tercer juego consecutivo. “Eso es lo que estamos tratando de hacer aquí: ganar juegos de hockey, conseguir algunos puntos y llegar a los playoffs. Últimamente, hemos hecho un trabajo bastante bueno en eso”.
Seth Jarvis añadió dos goles y suma 10 puntos (cuatro goles y seis asistencias) durante los últimos nueve partidos.
“No querrás quedarte sentado con una pérdida durante tres semanas”, dijo Jarvis. “No querrás quedarte sentado en un mal juego. Simplemente llegas con la mentalidad de mantener esto en marcha, sacas uno más y lo dejas en el hielo, y tienes tres semanas para recuperarte”.
El portero novato Brandon Bussi ha sido titular en siete partidos durante la buena racha y cuenta con un récord de 22-3-1. Pero el jueves podría ser otro hito para él, ya que el nativo de Long Island puede hacer su primera aparición en el Madison Square Garden.
Los Hurricanes tienen marca de 6-1-0 en los últimos siete encuentros con los Rangers, cuyos 46 puntos son la menor cantidad en la Conferencia Este.
Los Rangers jugarán su primer partido de la era post-Panarin, aunque tienen una idea de cómo podrían ir las cosas. Si bien lo retuvieron para facilitar un intercambio, los Rangers terminaron 0-3-0 y fueron superados 13-8.
Nueva York recibió al delantero Liam Greentree, una selección condicional de tercera ronda en el próximo draft y una selección condicional de cuarta ronda en el draft de 2028 a cambio de Panarin, quien acumuló 205 goles y 402 asistencias en 482 partidos de temporada regular durante menos de siete años con los Rangers.
En el partido más reciente de los Rangers, perdían 5-1 en Pittsburgh antes de anotar cuatro goles en los últimos 10 minutos o más, mientras Alexis Lafreniere anotó dos veces y Vincent Trocheck anotó además de dos asistencias.
Mika Zibanejad añadió una asistencia, dándole 11 goles y 23 puntos en sus últimos 15 partidos. Si los Rangers realizan numerosos intercambios, Zibanejad y JT Miller podrían estar entre los veteranos en una plantilla con jugadores más jóvenes como Gabe Perreault y reclamos de waivers como el defensa Vincent Iorio que recibe largas miradas.
–Medios a nivel de campo
