Los Buffalo Sabres buscarán recuperarse de un par de derrotas divisionales recientes cuando reciban a los Pittsburgh Penguins el jueves.
Pittsburgh, que llegó a los playoffs durante 16 temporadas consecutivas desde 2006-07 hasta 2021-22, ha estado ausente del hockey de postemporada desde entonces. Mientras tanto, la actual sequía de 14 años de los Sabres en los playoffs es un récord de la NHL.
Un regreso a los playoffs parece estar al alcance de ambos equipos sorprendentes, ya que se ubican entre los tres primeros de sus respectivas divisiones de cara a su última carrera antes del receso olímpico.
Jake Guentzel anotó un gol tardío en tiempo extra después de que Darren Raddysh anudara la contienda en el último minuto del tiempo reglamentario para ayudar a los Tampa Bay Lightning a enterrar a los Sabres 4-3 el martes.
El defensa Mattias Samuelsson mostró algo de estilo ofensivo con una actuación de dos goles, y Josh Doan también anotó para los Sabres.
Rasmus Dahlin amplió su racha de puntos a seis partidos (cuatro goles, siete asistencias) con una asistencia en el gol de Doan, mientras que Colten Ellis hizo 31 salvamentos.
Las derrotas en dos de los últimos tres juegos contra oponentes divisionales (los Montreal Canadiens vencieron a Buffalo 4-2 el sábado) no han afectado la confianza de los Sabres.
“Sabemos que la competencia es dura”, dijo el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff. “Creo que todos se dan cuenta de que la División Atlántico es extremadamente difícil y parece que cada juego, cada noche ahora, es un juego reñido. Simplemente vamos a asegurarnos de que cuando obtengamos la ventaja tan tarde, podamos encontrar una manera de cerrarla”.
Aunque los Penguins no enfrentan tanta competencia dentro de la División Metropolitana, sentarse cómodamente en una posición de playoffs antes del receso es motivo de confianza.
Sin embargo, su competidor más cercano obtuvo lo mejor de ellos el martes, cuando los New York Islanders se llevaron el punto extra en una victoria en tiempo extra de 5-4 sobre los Penguins en Long Island.
Justin Brazeau, Egor Chinakhov, Anthony Mantha y Bryan Rust anotaron para Pittsburgh, pero Bo Horvat rió el último al anotar su segundo de la noche para el gol de la victoria a los 52 segundos del tiempo extra.
Eso redujo a un punto la ventaja de Pittsburgh sobre los Islanders por el segundo lugar de la división.
“Había más partidos que queríamos jugar, pero estamos en el punto de la temporada en el que necesitamos ese otro punto, especialmente contra estos muchachos, ¿verdad?” Dijo el entrenador de los Penguins, Dan Muse. “Así que te vas decepcionado. Al final, no fue suficiente”.
Los Penguins perdieron previamente 3-2 ante los Ottawa Senators el lunes para poner fin a una racha ganadora de seis juegos.
Los Penguins vencieron a los Sabres 4-2 en casa el 26 de noviembre en su primer encuentro de la temporada. Su tercer y último enfrentamiento se produce después del receso olímpico el 5 de marzo.
El capitán de los Penguins, Sidney Crosby, tiene solo dos asistencias en sus últimos cinco juegos, pero ha tenido mucho éxito contra Buffalo a lo largo de su carrera, acumulando 30 goles y 86 puntos en 63 encuentros.
–Medios a nivel de campo
