Ciudad de Gaza – Todas las mañanas, el profesor universitario Hassan El-Nabih ata su maletín y su computadora portátil a su bicicleta y sale en busca de un lugar con electricidad y conexión a Internet, con la esperanza de comunicarse con sus estudiantes en línea.
Antes de la guerra genocida de Israel en Gaza, no era común ver a un profesor en bicicleta. Hoy, se ha convertido en una realidad impuesta por la guerra: una opción práctica, una de las únicas opciones, dada la infraestructura dañada y el transporte público diezmado.
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“Mi coche sufrió graves daños en diciembre de 2023 mientras estaba aparcado en el barrio de Shujayea (de la ciudad de Gaza)”, dijo El-Nabih.
“Estaba visitando a unos familiares cuando un ataque aéreo israelí alcanzó un edificio cercano… rompiendo ambos parabrisas y paralizando el motor. Con mi coche inutilizable y combustible casi imposible de encontrar, tuve que adaptarme”.
La guerra genocida ha dañado gravemente la infraestructura de transporte del enclave asediado, con pérdidas totales estimadas en aproximadamente 2.500 millones de dólares. Un informe conjunto del Banco Mundial, la Unión Europea y las Naciones Unidas encontró que alrededor del 81 por ciento de la red de carreteras de Gaza ha sido dañada o destruida, dejando muchas áreas aisladas y los servicios básicos de transporte suspendidos en gran medida.
Antes de la guerra, las calles de Gaza estaban repletas de coches, motocicletas, autobuses y taxis, e incluso quienes no tenían vehículos privados normalmente podían encontrar transporte en cuestión de minutos. Esa realidad ha cambiado dramáticamente después de más de dos años de incesantes bombardeos israelíes.
Muchas calles están bloqueadas por enormes montones de escombros o se consideran demasiado peligrosas para su uso, lo que dificulta y, en algunos lugares, imposibilita el transporte motorizado.
“Incluso caminar es difícil”
Abu Mohammed Jundieh, de 55 años, trabajaba como conductor en su propio coche, que perdió en los primeros días de la guerra genocida.
“Ese automóvil era mi fuente de ingresos y mi única forma de desplazarme”, dijo, y agregó que poseer un vehículo ahora se ha convertido en un sueño lejano.
“Los precios son altos, el combustible es caro e incluso si se encuentra transporte, es difícil (pagar)”, dijo. “La mayor parte del efectivo que tenemos se ha gastado y los conductores a menudo lo rechazan”.
“A veces tengo que tomar rutas mucho más largas sólo para llegar a mi destino”, dijo Jundieh, refiriéndose a las calles destruidas. “Ahora incluso caminar es difícil”.
También existe la amenaza siempre presente de un ataque israelí, en cualquier tipo de movimiento de los palestinos en Gaza, o de quedarse quietos.
Los pocos palestinos, muchos de ellos con condiciones médicas graves, a los que se les permitió salir durante la apertura parcial del cruce fronterizo de Rafah por parte de Israel tienen que hacerlo a pie.
No se venden bicicletas nuevas.
A medida que aumentó su uso, el estatus de la bicicleta pasó de ser un medio de transporte simple y asequible a ser un bien escaso y caro.
En la calle Jalaa de la ciudad de Gaza, Abu Luay Haniyeh, de 52 años, dirige un pequeño taller de reparación de bicicletas, con sus estantes llenos de piezas usadas y algunas nuevas y clientes de todos los ámbitos de la vida esperando que les reparen sus bicicletas.
No hay bicicletas nuevas a la venta.
“Antes de la guerra, la venta de bicicletas era mi principal negocio”, dijo Abu Luay. “Ahora, lo único que puedo ofrecer son reparaciones”.
“La gente viene aquí todos los días pidiendo bicicletas, pero no hay nada… Incluso cuando hay una bicicleta disponible, la mayoría de la gente no puede permitírsela.
“Una bicicleta que se vendía por menos de 200 dólares antes de la guerra ahora cuesta más de 1.000 dólares”, añadió.
Con los automóviles y motocicletas en gran parte inutilizables debido a la escasez de combustible y los daños, algunos residentes han recurrido a carros tirados a mano o al uso limitado de motocicletas cuando hay combustible disponible.
Para muchos, sin embargo, la bicicleta se ha convertido en el medio de transporte más fiable y, a veces, en el único.
Sobrevivir al desplazamiento y encontrar una fuente de ingresos
Las bicicletas también han aparecido en algunos sectores de servicios, como los servicios de reparto.
En una gran tienda de campaña en la calle al-Shifa, al oeste de la ciudad de Gaza, se encuentra la sede de Hamama Delivery. Delante hay una fila de bicicletas, mientras que a un lado hay algunas motocicletas averiadas. Abu Nasser al-Yazji, de 45 años, director de Hamama Delivery, trabaja desde aquí.
La empresa había estado operando durante más de 10 años antes de que comenzara la guerra, utilizando automóviles y motocicletas para cubrir toda la Franja de Gaza las 24 horas del día.
Hoy en día, la escasez de combustible ha hecho imposible el funcionamiento de los vehículos. “No tuvimos más remedio que cambiarnos por completo a las bicicletas”, dijo al-Yazji.
“La mayoría de nuestras motocicletas fueron destruidas y alrededor de 50 de nuestros empleados murieron durante la guerra”, continuó.
“Pero a medida que aumentó el desempleo, más personas comenzaron a buscar cualquier tipo de trabajo, incluido el de reparto. Por eso nuestra fuerza laboral realmente creció”.
Ahora, los repartidores han adaptado sus bicicletas colocándoles cajas de verduras de plástico a modo de cestas de transporte.
“Transportamos todo tipo de pedidos… comidas de restaurantes, ropa de pequeñas tiendas o cualquier cosa que la gente necesite. Cargamos todo en cajas de plástico sujetas a las bicicletas”, dijo al-Yazji.
Debido a que las calles no están iluminadas y son difíciles de transitar, la empresa tuvo que reducir sus horarios de entrega y ya no pudo operar las 24 horas. Ahora entregan sólo unas 10 horas al día.
Entre los que trabajan con Hamama se encuentra Ahmad, de 23 años, que estudiaba derecho antes de la guerra y ahora realiza entregas después de no poder continuar sus estudios.
“Al principio fue físicamente agotador”, dijo Ahmad. “Nunca imaginé que estaría tan agradecido por tener una bicicleta.
“En los primeros días de la guerra, mi madre me dijo que comprara uno”, continuó. “Ella sintió que el movimiento pronto se volvería imposible”.
“Durante el desplazamiento no hay coches ni transporte”, afirmó. “Te mueves con algunas bolsas y la bicicleta te ayuda a cargarlas y quedarte con tu familia mientras intentas llegar a un lugar más seguro”.
Lo que comenzó como una forma de sobrevivir al desplazamiento luego se convirtió en su única fuente de ingresos.
“Ahora, asegurar el transporte es casi imposible”, dijo Ahmad. “Si no tienes una bicicleta, estás casi atrapado”.
