Cómo Mike Vrabel usó paños sucios para transmitir la cultura de los Patriots que los ayudó a llegar al Super Bowl

SANTA CLARA, California – Pregúntele al mariscal de campo Drake Maye o al centro Garrett Bradbury o al apoyador externo Harold Landry III, y lo recordarán rápidamente.

La amenaza de ventilar la ropa sucia tiene ese efecto en las personas.

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Y cuando el entrenador en jefe de los New England Patriots, Mike Vrabel, lanzó la amenaza durante el campo de entrenamiento, no estaba amenazando con sacar al aire los proverbiales trapos sucios de sus jugadores. Les estaba advirtiendo sobre su ropa literal. En particular, sus toallitas.

La advertencia surgió en respuesta a que los jugadores dejaran toallitas sucias en el suelo de los vestuarios. Un contenedor para recuperar los paños limpios descansaba al lado de un contenedor para depositar los sucios. No todos los jugadores de los Patriots aprovecharon el segundo.

“Creo que el 99% de la gente habría dicho: ‘Hola chicos, ¿pueden recoger sus toallitas y tirarlas a la basura?'”, dijo Bradbury a Yahoo Sports.

Pero Vrabel, que obtuvo su segundo reconocimiento como Entrenador del Año el jueves por la noche, no es el 99% de la gente.

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Tampoco exige que sus jugadores cumplan con los estándares del 99%.

Entonces Vrabel les dijo a los jugadores que tenían dos opciones. La primera: arrojar sus paños en el contenedor de ropa sucia y el personal del equipo los lavaría como se esperaba anteriormente. La segunda: seguir dejándolos en el suelo y Vrabel instruiría al personal. no lavarlos y, en su lugar, simplemente devolver los paños secos y sin lavar al contenedor con los limpios. He aquí, duchas con las toallitas sucias de tus compañeros.

“No lo culpo”, dijo Maye el jueves sobre las instrucciones de Vrabel. “Probablemente sea un poco de TMI (demasiada información), pero pequeñas cosas como esas. Recoger lo que uno mismo hace, sabiendo que alguien tiene que recogerlo”.

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Después del anuncio de Vrabel, las toallitas sucias de los Patriots mágicamente comenzaron a encontrar su camino hacia el contenedor de toallitas sucias. Se evitó DirtyWashclothGate. Pero la comprensión de las amplias formas en que el personal ha ayudado a los Patriots en su temporada rumbo al Super Bowl persiste. Vrabel insiste en que sus jugadores lo comprendan, lo recuerden y lo reconozcan.

“En nuestra línea de trabajo, uno olvida lo privilegiado que es y cuánto se hace por usted”, dijo el mariscal de campo Josh Dobbs a Yahoo Sports. “Y algunos muchachos… no saben que cuando tiras algo al suelo, alguien más tiene que venir a recogerlo. Piensan que sucede automáticamente de la noche a la mañana. Y entonces es la visualización realista de eso. Es como, ‘Oye, tiras eso al suelo; el tipo que atrapa los balones en la práctica, él es el que tiene que recogerlos y luego lavarlos’. Simplemente desagradable.

“Así que cuídalo, él cuidará de ti”.

(Obtenga más noticias de los Patriots: feed del equipo de Nueva Inglaterra)

En su primer año al frente de la franquicia en la que alguna vez jugó ocho temporadas, Vrabel ha revitalizado a los Patriots, campeones de la AFC, con la agresividad y el físico que sus defensas han encarnado durante mucho tiempo. Ha revitalizado una franquicia en dificultades con un nivel de construcción cultural con el que muchas franquicias sólo sueñan, y Vrabel ha demostrado alegría de manera tan amplia que sus entrenadores lo ven como parte de su identidad.

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Pero más allá del esquema, la responsabilidad en el campo y la naturaleza de uno más de los muchachos que ha hecho que Vrabel se lance de cabeza a todo, desde peleas en el campo hasta abrazos posteriores al juego, Vrabel también ha enfatizado un valor que la mayoría de los entrenadores pueden querer pero que no predican con la intención de Vrabel ni con su repetición.

Vrabel les dice a sus jugadores: “Los trataremos como tratan al equipo”.

Tratar bien al equipo, les dice eternamente, no sólo significa respetar a sus compañeros y entrenadores. Vrabel exige que sus jugadores respeten a los trabajadores de la cafetería, a los coordinadores de logística, al personal de mantenimiento y más con exactamente el mismo nivel de respeto.

“Él quiere que no sólo seamos élite en el campo como jugadores, sino que también quiere que seamos élite como personas”, dijo el tackle derecho Morgan Moses a Yahoo Sports.

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Landry añadió: “No le gusta que nadie piense que es más grande que el equipo”.

‘Cuando habla de identidad, es la identidad’

Si los veteranos de los Patriots no son más grandes que el equipo, entonces sus novatos seguramente tampoco lo son.

Bradbury tuvo una idea sobre cómo enviar ese mensaje en la sala de la línea ofensiva. Al escuchar la idea, Vrabel la intensificó.

Bradbury firmó con los Patriots en marzo pasado después de seis temporadas con los Minnesota Vikings. Atesoraba la tradición de los Vikings de dictar que los linieros ofensivos novatos decoren las salas de reuniones. Bradbury recuerda haber gastado “demasiado dinero” en inflables de Halloween y fardos de heno de Acción de Gracias durante su año de novato 2019. Quería continuar la tradición en Foxborough. Para asegurarse de que todos estuvieran de acuerdo, Bradbury “se lo mencionó a Vrabs”, dijo, “porque se podían aprobar las cosas a través de los canales”.

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El entrenador de los Patriots estuvo más que de acuerdo con la solicitud.

“La respuesta de Vrabs fue: ‘Entonces todos los novatos van a decorar’”, dijo Bradbury.

Vrabel le confió al tackle izquierdo Will Campbell, la selección de los Patriots en 2025 en el cuarto lugar general, para transmitir el mensaje a su generación del draft. ¿Y si los novatos no compraran y colgaran ellos mismos las decoraciones…?

“Él tiene una fecha límite para ellos y tenemos algunas personas dentro del edificio que nos ayudan”, dijo el apoyador externo K’Lavon Chaisson a Yahoo Sports. “Si los novatos no lo hacen ellos mismos, tienen que pagarles para que les ayuden a decorar la habitación”.

Los costos se acumularon cuando los novatos de los Patriots compraron decoraciones de Halloween en octubre y decoraciones de Acción de Gracias en noviembre. La alegría navideña y de las fiestas de invierno adornó los pasillos en diciembre, antes de que Bradbury se diera cuenta: no había jugado el suficiente tiempo antes como para justificar la decoración de enero y febrero.

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Los Patriots combinaron el Día de Martin Luther King Jr. de enero y el Mes de la Historia Afroamericana de febrero, y los novatos exhibieron una mezcla de recortes de King, hechos históricos y carteles que realzaban las salas de reuniones del grupo de posición.

Algunos jugadores dijeron que las condecoraciones trajeron alegría y rompieron la monotonía durante una larga temporada. Otros se dieron cuenta del mensaje más profundo de Vrabel al decirles a los novatos que deben pagarle al personal de las instalaciones si no realizan la tarea ellos mismos.

“Obviamente, los miembros del personal que nos ayudan, hombre, encuentran maneras de darles amor y al mismo tiempo se involucran con la creatividad dentro del edificio”, dijo Chaisson. “Tener cierta propiedad en él”.

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Moses, quien jugó para siete entrenadores en jefe (incluido uno interino) en 12 temporadas de la NFL, dijo que el énfasis de Vrabel en respetar al personal no es la norma de la NFL. En un ambiente acelerado y de alto estrés, algunos mensajes pasan a un segundo plano. Moisés ha visto eso.

“100%, 100%”, dijo. “No sé si así era cuando lo entrenaron o simplemente es la constitución de la persona que es. Pero creo que todo eso: cuando habla de identidad, es la identidad. Él predica eso todos los días.

“Podemos verlo con nuestros propios ojos, todos los días caminando y hablando”.

En el juego más importante, la exigencia de respeto no cambia

Mientras los Patriots se preparaban para la semana del Super Bowl LX en el Área de la Bahía, Vrabel comprendió la amplitud de las consideraciones logísticas. Entonces les dijo a los jugadores: No me importa si estás a punto de jugar en el Super Bowl; Aún necesitas que tus credenciales estén visibles. Creer que estaban más allá de los protocolos de seguridad no solo era inexacto, le dijo Vrabel al equipo, sino que también era una falta de respeto hacia el personal que intentaba mantenerlos a salvo.

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“Sé que muchos de nosotros probablemente tenemos mal carácter y decimos: ‘Oye, jugamos en el equipo, ¿por qué necesitamos una insignia por aquí?’”, dijo Maye. “Pero en una de las primeras reuniones, dijo: ‘Oye, no deberíamos tener problemas para mostrar nuestras insignias. Todo el mundo tiene que hacerlo’. Pequeñas cosas como esa, que contribuyen en gran medida a tratar bien a otras personas. El entrenador Vrabel es el mejor en eso”.

Con las reservas de salas de reuniones y alojamiento familiar, se aplicó el mismo recordatorio.

“Quería asegurarse de que todos supieran que, pase lo que pase, no será 100% perfecto, pero vamos a tratar a todos los involucrados en la logística y a todos los medios de comunicación con respeto”, dijo Landry. “Porque todo el mundo tiene un trabajo que hacer”.

Parte del trabajo de los Patriots, según las directivas de su entrenador, es respetar el trabajo de los demás.

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La lista de valores que se derivan del trato igualitario es larga. La humildad evoluciona hacia responsabilidad, que a su vez evoluciona hacia gratitud y pronto hábito. Vrabel considera que moldear un vestuario, principalmente para personas de 20 años, es parte de su trabajo.

No espera la perfección. Pero sí espera conciencia.

“Todos tenemos nuestros momentos de frustración”, dijo Vrabel. “Todos tenemos nuestros momentos de enojo, y eso está bien. Es simplemente asegurarnos de no desquitarnos con la gente alrededor del edificio. Entonces, siempre hablamos de eso. Siempre hablamos de tener conversaciones, poder hacer preguntas, tener reuniones y descubrir cuál es la posición de todos. Entonces, ¿el respeto que les pido que muestren al personal de equipo, al personal de capacitación, a los pasantes, a los trabajadores de la cafetería?

“Esas personas están allí mucho antes de que lleguen los jugadores, y están allí mucho después de que los jugadores estén allí para asegurarse de que tengan todo lo que necesitan”.

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Los miembros del personal han ayudado a que la temporada de los Patriots dure mucho después de que 30 de sus homólogos fueron eliminados.

Así que los Patriots conocen las consecuencias si no se comportan con respeto y saben que si siguen las directrices de Vrabel, él confiará en ellos y les dará poder.

Tomemos como ejemplo el vestuario posterior al partido cuando los Patriots vencieron a los Broncos en el campeonato de la AFC para avanzar al Super Bowl. Vrabel dijo a sus jugadores: No hay toque de queda. Pero si no estás en el autobús para salir a las 8 am, no jugarás en el Super Bowl.

“Tiene una combinación única de capacidad para responsabilizar a todos con un alto nivel y sabes que se preocupa por ti como ser humano”, dijo el coordinador ofensivo Josh McDaniels. “Cada minuto de cada día, y eso es… es un rasgo poco común, y puede hacer ambas cosas al mismo tiempo, todo el tiempo.

“Por eso él es quien es. Por eso estamos donde estamos”.