Los equipos rara vez buscan puntos de estilo durante una racha de siete victorias consecutivas, especialmente los New York Knicks, cuya temporada estuvo al borde del colapso antes de su actual auge.
Pero los Knicks comenzarán una racha más desafiante el miércoles por la noche cuando reciban a los Denver Nuggets en una batalla de contendientes a las Finales de la NBA.
Ambos equipos completarán un set consecutivo después de jugar como visitantes el martes por la noche. Los Knicks lideraron de punta a punta en una goleada de 132-101 a los Washington Wizards, mientras que la remontada de los Nuggets de un déficit de 20 puntos se quedó corta en una derrota de 124-121 ante los Detroit Pistons.
Nueva York vio a siete jugadores anotar en cifras dobles contra los Knicks, liderados por Mikal Bridges, que anotó 23 puntos en 26 minutos.
La racha ganadora de los Knicks, la más larga desde una racha de nueve juegos desde el 15 de diciembre de 2024 hasta el 1 de enero de 2025, incluye cuatro derrotas por más de 25 puntos. El margen de victoria promedio de Nueva York en los últimos siete juegos es de 24,7 puntos.
Los Wizards fueron la cuarta víctima de la racha por debajo de .500 de los Knicks, cuyo triunfo más cercano fue 112-109 el 24 de enero sobre los 76ers de Filadelfia, quienes ocupan el sexto y último lugar garantizado en los playoffs de la Conferencia Este.
Nueva York también obtuvo una victoria por 119-92 sobre los Toronto Raptors, que están empatados en el cuarto lugar del Este, el 28 de enero antes de alejarse al final en una victoria por 112-100 el domingo sobre Los Angeles Lakers, que ocupan el quinto lugar en la Conferencia Oeste.
La racha ganadora de los Knicks fue precedida por una racha de nueve derrotas en 11 juegos desde el 31 de diciembre hasta el 19 de enero que incluyó seis derrotas de dos dígitos y los dejó a sólo un juego y medio de ventaja sobre el sexto lugar.
Nueva York ingresa al partido del miércoles tres juegos por delante de los 76ers, que están en sexto lugar, y empatados en el segundo lugar en el Este con los Boston Celtics, a quienes los Knicks visitarán el domingo, dos días después de que visiten a los Detroit Pistons, líderes del Este.
“Tenemos muchos muchachos que pueden disparar, tenemos muchos muchachos que pueden ponerlo en la cancha y hacer jugadas”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. “Pero los muchachos están tratando de jugar unos para otros con el espacio correcto y tomando las decisiones correctas, por lo que es muy divertido ver cuándo los muchachos comienzan a rodar”.
La derrota ante los Pistons fue la segunda consecutiva contra un probable favorito de los Nuggets, que ocupan el tercer lugar en la Conferencia Oeste. Denver fue derrotado 121-111 el domingo por el campeón defensor de la NBA, Oklahoma City Thunder.
Las derrotas consecutivas marcan la cuarta vez que los Nuggets pierden juegos consecutivos en las últimas cinco semanas, un lapso en el que Denver ha tenido marca de 11-10 en general mientras lidiaba con una serie de problemas desafiantes en su plantilla.
El tres veces Jugador Más Valioso, Nikola Jokic, se perdió 16 partidos consecutivos desde el 31 de diciembre hasta el jueves pasado por una lesión en la rodilla izquierda. Fue la ausencia más larga en 10 temporadas de la NBA para Jokic, quien anotó 24 puntos y 15 rebotes mientras jugó poco menos de 33 minutos el martes, su mayor acción desde que jugó 38 minutos contra el Orlando Magic el 27 de diciembre.
Denver recuperó al guardia titular Christian Braun, pero se vio limitado a seis puntos en 26 minutos en su regreso de una lesión crónica en el tobillo izquierdo que le costó los 12 juegos anteriores y lo ha limitado a cuatro juegos desde el 12 de noviembre.
Los Nuggets también jugaron el martes sin Spencer Jones, quien se ha establecido como ala-pívot titular durante los últimos dos meses, pero solo le queda un juego de elegibilidad en su acuerdo de dos vías.
“El desafío para nosotros en este momento es que con todas las cosas que están sucediendo (la gente que regresa, las restricciones diminutas) tenemos que evitar prestar atención a eso y simplemente tenemos que jugar y lidiar con ello a medida que avanzamos”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. “Vamos a tener algunos momentos complicados”.
–Medios a nivel de campo
