Se puede argumentar con solidez que el pívot de quinto año de los Houston Rockets, Alperen Sengun, está teniendo una mejor temporada este año en comparación con el anterior, cuando fue nombrado All-Star de la Conferencia Oeste por primera vez en su carrera.
Basta decir que Sengun se sintió decepcionado el fin de semana pasado cuando no fue nombrado reserva para el Juego de Estrellas del 15 de febrero.
En el primer partido de los Rockets tras la noticia, Sengun dio a conocer su valor. Igualó su máximo de la temporada de 39 puntos, atrapó 16 rebotes y repartió cinco asistencias en la victoria como visitante por 118-114 sobre los Indiana Pacers el lunes.
Houston, que recibirá a los Boston Celtics el miércoles por la noche, extendió su racha de victorias como visitante a tres juegos detrás de Sengun, quien llevó a los Rockets en ausencia de Kevin Durant (tobillo).
“Mi objetivo después del año pasado es ser un All-Star todos los años”, dijo Sengun, de 23 años. “Fue decepcionante para mí, pero sucede. Tenemos mucho talento en la liga y todavía soy joven”.
“Voy a lograrlo (otra vez) eventualmente. Simplemente me hará (trabajar) duro, y (todavía) tengo metas para lograrlo. Cosas como esta siempre me impulsarán en el buen sentido. Sólo tengo que trabajar más duro, ser disciplinado en lo que estoy haciendo y, con suerte, tendré muchos años en la NBA y muchos All-Stars que haré”.
Sin Durant y su promedio de 26,2 puntos por partido (es probable que esté para el partido del miércoles), Sengun demostró que es más que capaz de soportar una mayor carga ofensiva. Sengun está promediando los máximos personales de su carrera en puntos (21,4) y asistencias (6,3) esta temporada, además de 9,4 rebotes por partido.
La cantidad de talento en el Oeste cada año hará que la selección del roster del Juego de Estrellas sea un desafío. Que Sengun canalizara su desaire hacia algo positivo para los Rockets (quienes tienen tres victorias consecutivas en general) no fue una sorpresa.
“Estoy seguro de que tendrá esa (motivación) de todos modos”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, ex entrenador en jefe de los Celtics. “Está motivado para lograrlo, y cuando no lo logras, también tienes un poco de motivación extra.
“Más que nada, se sentirá cada vez mejor con un poco de descanso y con su tobillo alcanzando su nivel. Se puede ver un pequeño impulso en su paso, tal como lo hizo antes de que se torciera nuevamente (el mes pasado), y entendiendo que con 26 puntos faltantes, tenía que dar un paso al frente y llevar la carga”.
Los Celtics, por su parte, consiguieron su tercera victoria consecutiva al derrotar este martes 110-100 a los Dallas Mavericks. Seguían empatados con los New York Knicks en el segundo lugar de la clasificación de la Conferencia Este.
Boston realizó un importante intercambio antes de vencer a los Mavericks, adquiriendo al centro Nikola Vucevic de los Chicago Bulls a cambio del base Anfernee Simons. Vucevic proporciona a los Celtics un anotador interior confiable y un veterano capaz de facilitar la ofensiva para un equipo que depende en gran medida del tiro perimetral.
Dirigido por Jaylen Brown, el Jugador del Mes de la Conferencia Este, Boston le da la bienvenida a Vucevic a un equipo reconocido por su armamento. Su incorporación sólo profundiza su talento goleador.
“Todos nuestros muchachos son una amenaza en la ofensiva”, dijo Brown, quien produjo 33 puntos y 11 rebotes contra los Mavericks. “Tienes que elegir a qué quieres renunciar”.
–Medios a nivel de campo
