Presentar adiós a Ashwin, Rohit, Kohli, Pujara: ¿Por qué las despedidas en el deporte de equipo pueden ponerse desordenados?

Ninguna imagen define la Copa Mundial 2011 mejor que los seis de Mahendra Singh Dhoni que ganó el trofeo más grande del cricket de la India, 28 años después del milagro en Lord’s. El patrón, que se promocionó memorablemente por la orden, balanceó a Nuwan Kulasekara por mucho tiempo y profundamente en las gradas para hacer de la India el primer equipo en la historia del torneo para emerger como campeón en casa.

Pero, hay otra imagen del Wankhede Stadium en esa noche de verano, que sigue siendo significativa y fresca: un joven, sin barba, por inimaginable que pueda parecer ahora, Virat Kohli llevando a Sachin Tendulkar sobre sus hombros y diciendo, inolvidable: “Ha llevado la carga de la nación durante 21 años. Fue tiempo que lo llevamos”.

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Del corazón

Esa fue una declaración tan elocuente como podría haber imaginado de un joven de 22 años. Eso vino de su corazón, al igual que su cricket. Y Tendulkar debe haberlo encontrado alentador.

Kohli no solo llevaba la leyenda. Probablemente estaba probando sus propios hombros para ver si podía llevar esa carga en el futuro.

Lo tiene, ¿no?

El bate que tiene que hacer realidad mil millones de sueños había cambiado de manos sin problemas. Dos años después de finalmente ganar su primera Copa Mundial, Tendulkar jugó su última prueba en el mismo terreno, su amado Wankhede. Solicitó al BCCI que lo organice en Mumbai, para que su madre enfermo pudiera verlo jugar; Ella no habría podido viajar a ningún otro terreno. En todos sus años como jugador de cricket, ella nunca lo había visto vivir en un estadio.

Fue bastante despedida para el bate.

Pocos atletas han recibido una despedida tan emocional. Y sí, también hubo ese discurso conmovedor del pequeño maestro.

Una carrera increíble tuvo un final increíble. Hizo 74, e India derrotó a las Indias Occidentales. La imagen se volvió perfecta. Como su camino recto.

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Después de Tendulkar, ningún jugador ha tenido tanta influencia en el cricket indio e internacional como Kohli. Nadie ha hecho que el cricket de prueba sea más intenso o venerado. Nadie ha perseguido mejor objetivos. Los números de ODI también dicen tanto.

Lo que los números no revelan es la pura pasión que aporta al cricket, especialmente en las pruebas. El próximo mes en Ahmedabad, India se enfrentará a las Indias Occidentales; Es la primera prueba del país en casa desde que Kohli dijo a sus 270 millones de seguidores en Instagram que se retiraba del formato clásico.

El anuncio se produjo en mayo, antes de que se nombrara el equipo de la India para la gira de Inglaterra. Eso significó que su última entrada de prueba fue contra Australia en Sydney en enero: Steve Smith lo atrapó en el segundo deslizamiento del magnífico Scott Boland. Kohli pereció una vez más a pescar fuera del tocón: la vista más dolorosa en el cricket internacional durante un período, excepto a los del campo y sus seguidores. Ver la lucha de un artista campeón siempre es difícil.

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Días antes del anuncio de Kohli, Rohit Sharma también había escrito en Instagram que se estaba retirando del cricket de prueba. Antes de eso, durante la decepcionante gira de Australia, R. Ashwin había renunciado. El mes pasado, Cheteshwar Pujara también llamó a Time en todas las formas de cricket. Sin embargo, su última prueba fue en 2023: la final del campeonato de prueba mundial en el Oval.

En un espacio de unos pocos meses, cuatro de los mejores jugadores de cricket de larga duración de la India se retiraron del cricket de prueba. Y ninguno de ellos tuvo la oportunidad de decir una despedida adecuada. Al igual que Tendulkar, Stuart Broad, James Anderson, Steve Waugh, Glenn McGrath, Shane Warne, Muthiah Muralidaran y Don Bradman. Todos esos grandes sabían que era su acto final en el escenario que amaban y vivían. Al igual que las personas que los amaban.

Clímax y anticlimaxos

Y algunos de esos jugadores de cricket podrían terminar su carrera de manera perfecta. Broad tomó el último wicket australiano para darle a Inglaterra un empate en la serie en el Oval en 2023. Al año siguiente, su compañero en el crimen con el nuevo balón durante unos 15 años, James Anderson, también jugó su papel en la victoria de Inglaterra en su prueba final contra las Indias Occidentales en Lord’s.

El mejor bateador de todos los tiempos, sin embargo, tuvo un final anticlimático para su carrera. Don Bradman fue golpeado por un pato por el spinner Eric Hollies en la prueba de cenizas de 1948 en el óvalo. Todo lo que necesitaba era una oportunidad, para cuatro, para llevar su promedio de prueba a 100.

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Bradman estaba justo antes de su 40 cumpleaños cuando colgó sus botas. Anderson tenía casi 42 años, y para un jugador de bolos de ritmo para durar tanto tiempo es notable. Sin embargo, no estaba planeando dejar de fumar exactamente.

“Es una de esas cosas que estaba fuera de mis manos”, dijo en una entrevista con ElIndependiente Hace unos meses. “Tomaron la decisión de alejarse de que me invijara en el equipo. Eso fue bastante destripado en ese momento. Me había estado preparando antes de mi último partido de prueba para los siguientes seis, 12, 18 meses de cricket de prueba; no estaba cerca de la jubilación en mi cabeza”.

Agridulce: A James Anderson se le otorgó una despedida memorable, pero fue forzado sobre él. “No estaba cerca de la jubilación en mi cabeza”, dijo en una entrevista. | Crédito de la foto: Getty Images

Eso es lo que pasa con los deportes de equipo. Cronometrar su despedida no está en sus manos. En el deporte individual, eres el maestro de tu propio destino. Pero en los deportes de equipo, incluso en el cricket para todos sus elementos individuales, las cosas de las que Anderson habló entraron en juego. Por ejemplo, su creencia de que todavía es lo suficientemente bueno como para estar en el equipo debe ser compartido por los selectores, el entrenador y el capitán (si no es uno).

Sujith Somasund, el ex abridor de la India que ahora está cursando un doctorado en psicología del deporte, dice que puede ser muy difícil para un atleta superior tomar esa decisión retirarse.

“Jugadores como Kohli prosperan en ganar un juego para el país, y se le gustan; no es el dinero o la fama lo que los impulsa”, dijo El hindú. “Pero alguien como él no querría que la gente lo recordara por sus fracasos, de los cuales ha tenido algunos de los últimos tiempos. Preferiría ser recordado por el gran ganador del partido que ha sido para la India. Tiene una gran cantidad de cientos internacionales, pero lo que es realmente especial sobre él es que ha ganado más juegos para la India que cualquier otra persona tal vez”.

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Reacción comprensible

Sujith, quien dirige la educación en el Centro de Excelencia del BCCI en Bengaluru, siente que es comprensible que la gente esté decepcionada de que hombres como Kohli, Rohit y Ashwin no hayan recibido una prueba final. “La nuestra es una sociedad jerárquica donde hay mucho respeto por la antigüedad y los servicios que alguien ha brindado durante un largo período de tiempo”, dice. “En el deporte, alguien que es en la noche de su carrera debería poder ver su papel objetivamente, para examinar si su presencia está ayudando al equipo. Eso, por supuesto, no es fácil”.

Él cree que alguien como Kohli merece ser honrado de la manera en que lo fue Tendulkar. “Tal vez Shubman Gill podría llevarlo sobre sus hombros”, dice. “Kohli merece un gesto como ese”.