2 de febrero de 2026; Indianápolis, Indiana, Estados Unidos; El guardia/delantero de Indiana Pacers Bennedict Mathurin (00 dispara el balón en la segunda mitad contra los Houston Firecrackers en Gainbridge Fieldhouse. Crédito obligatorio: Trevor Ruszkowski-Imagn Images

Los Utah Jazz y los Indiana Pacers están muy lejos de la contienda por los playoffs, pero ambos equipos podrían ocupar un lugar destacado en las discusiones sobre la fecha límite de cambios de esta semana.

Ambos equipos buscarán dejar de lado cualquier report comercial cuando se enfrenten el martes en Indianápolis. Los Pacers buscan igualar la serie de la temporada contra el Jazz después de perder 152 – 128 en Utah el 11 de noviembre.

A los Pacers se les negó su intento de lograr una racha de tres victorias consecutivas, la más alta de la temporada, en una derrota por 118 – 114 ante los visitantes Houston Rockets el lunes.

Pascal Siakam anotó 27 puntos y Bennedict Mathurin agregó 25 para Indiana, que perdía por 12 puntos en el tercer cuarto antes de tomar ventaja a principios del cuarto.

Mathurin es uno de varios jugadores de Indiana que podrían estar en movimiento antes de la fecha límite de cambios de la NBA el jueves, pero se mantiene alejado de los rumores.

“Podría hacerlo de dos maneras”, dijo Mathurin. “Puedo estar estresado y preocupado por cualquier cosa. Siento que el estrés sólo surge cuando no estás preparado para las situaciones. Si sucede, sucede. Si no es así, estoy aquí para trabajar”.

Los Pacers, plagados de lesiones, recibieron un impulso el lunes del centro reserva Isaiah Jackson, quien anotó seis puntos, seis rebotes, cuatro asistencias, cuatro robos y dos bloqueos mientras intentaba frenar a Alperen Sengun de los Rockets.

“Estaba bastante claro que necesitábamos (a Jackson) de inmediato”, dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. “Isaiah lo hizo bien cuando entró en el juego. Este es uno de sus juegos más productivos en términos de cómo ayudó al equipo”

El jugador más consistente de los Pacers durante la semana pasada ha sido el base Aaron Nesmith, quien promedia 17, 8 puntos, 3, 6 rebotes y 3, 2 asistencias en sus últimos cinco partidos.

Nesmith buscará llevar ese impulso al enfrentamiento contra Utah, que ha perdido seis juegos consecutivos, la peor cifra de la temporada.

Lauri Markkanen acumuló 27 puntos y 11 rebotes en la derrota en casa de Utah por 107 – 100 ante los Toronto Raptors el domingo. Jusuf Nurkic añadió 11 puntos, 13 rebotes y tres tapones.

Utah realizó un esfuerzo alentador contra los Raptors, quienes se limitaron a un 35, 6 % de tiros de campo en la primera mitad.

“Pensé que el partido (del domingo) es un partido y un esfuerzo del que nuestro equipo debería estar orgulloso”, dijo el entrenador del Jazz, Will certainly Hardy. “Les dije a los muchachos que si competimos y jugamos tan duro a la defensiva todas las noches, todo se sentirá diferente y los resultados serán diferentes. Al final, esta noche, las pérdidas de balón nos acabaron”.

Utah está monitoreando el estado del base Keyonte George, quien se perdió el partido del domingo debido a un esguince en el tobillo izquierdo. George promedia 24, 2 puntos, 6, 6 asistencias y 4,0 rebotes en 47 partidos.

Isaiah Collier comenzó en lugar de George contra Toronto y anotó 19 puntos en 30 minutos.

“Pensé que Isaiah eligió muy bien sus lugares”, dijo Hardy. “No parecía que estuviera forzando nada. Dado que realmente pudo adoptar esa mentalidad de dos pies en la pintura, su toma de decisiones mejoró, sus pérdidas de balón disminuyeron y su definición mejoró. Creo que ha sido un grandma avance para él”.

Se espera que Utah conserve jugadores centrales como Markkanen y George en la fecha límite de cambios, pero los veteranos Kevin Love o Kyle Anderson podrían ser canjeados mientras el equipo busca continuar con sus esfuerzos de reconstrucción.

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