Braylon Mullins no lució peor en su regreso del protocolo de conmoción cerebral, anotando 16 puntos para liderar al No. 3 UConn hacia otra victoria más.
Mullins buscará impulsar a los Huskies de alto octanaje (21-1, 11-0 Big East) a su 18ª victoria consecutiva el martes por la noche cuando se enfrenten a Xavier (12-10, 4-7) en Hartford, Connecticut.
Después de no participar en la victoria de UConn sobre Providence el 27 de enero, Mullins regresó con gran éxito en el triunfo del sábado por 85-58 sobre el anfitrión Creighton. El estudiante de primer año anotó un triple en su primer tiro, hizo tres intentos más desde más allá del arco y terminó con 16 puntos, el máximo del equipo.
“Regresar a la práctica el viernes se sintió bien, se sintió al 100%. Hice la transición (al sábado)”, dijo Mullins. “Pensé que iba a estar un poco sin viento, tratando de recuperar el aliento, pero no, vinimos a jugar”.
Alex Karaban y Silas Demary Jr. acumularon 15 puntos y seis rebotes cada uno para los Huskies, que dispararon al 54,1% desde la cancha y mantuvieron una ventaja decisiva de 37-24 en el cristal. UConn también hizo 16 de 31 intentos desde más allá del arco (51,6%).
“Hemos estado buscando una actuación como esta por un tiempo aquí, donde pudiéramos separarnos un poco y jugar un juego completo de 40 minutos”, dijo el entrenador en jefe de UConn, Dan Hurley. “Estoy emocionado de salir de aquí con lo bien que jugamos”.
Y con eso, se ha subido el listón.
“Poder finalmente hacer eso es fantástico”, dijo Karaban. “Ahora sabemos cuál es el estándar y las expectativas de nuestro equipo y ahora (tenemos) que hacerlo de manera consistente todas las noches. Eso es a lo que vamos a aspirar”.
Los Huskies cuentan con cinco jugadores que anotan cifras dobles, liderados por Solo Ball (14,6 puntos por partido). Tarris Reed Jr. (14,1 puntos por partido, 7,8 rebotes por partido) y Karaban (13,5 puntos por partido, 5,6 rebotes por partido) también tienen presencia en el cristal.
Mullins anotó cinco triples para resaltar su actuación de 17 puntos en la victoria de UConn por 90-67 sobre el anfitrión Xavier en la víspera de Año Nuevo. Karaban acumuló 19 puntos y siete rebotes, mientras que Ball agregó 17 puntos en ese juego para los Huskies.
Ese revés inició una serie de seis derrotas en ocho juegos para Xavier antes de superar un déficit de 18 puntos en la segunda mitad para lograr una victoria por 68-66 sobre el visitante DePaul el sábado.
El líder anotador de Big East, Tre Carroll (18,3 puntos por partido), sumó 21 puntos y Filip Borovicanin anotó un tiro en salto cuando sonaba la chicharra para coronar una actuación de 16 puntos para los Mosqueteros.
“Para ser honesto, ni siquiera sé qué decir”, dijo Borovicanin. “Aprecio a mis muchachos por confiar en mí para disparar al final del juego”.
Xavier se sobrepuso a una superación en puntos por 34-20 en la pintura y a una superación en rebotes por 31-29. Dicho esto, el entrenador Richard Pitino no estaba interesado en poner excusas por la victoria.
“Es casi febrero. Hay que ganar partidos así en esta liga”, dijo Pitino. “No había muchas cosas a nuestro favor esta tarde. Poder bloquear todo eso y fijarlo fue genial”.
–Medios a nivel de campo
