Nueva Delhi, India – Cuando el presidente estadounidense Donald Trump anunció un acuerdo comercial con la India el lunes de esta semana, declaró que Nueva Delhi se alejaría de la energía rusa como parte del acuerdo.
El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo Trump, había prometido dejar de comprar petróleo ruso y, en cambio, comprar crudo de Estados Unidos y de Venezuela, cuyo presidente, Nicolás Maduro, fue secuestrado por fuerzas especiales estadounidenses a principios de enero. Desde entonces, Estados Unidos ha tomado efectivamente el control de la gigantesca industria petrolera de Venezuela.
A cambio, Trump redujo los aranceles comerciales sobre productos indios de un 50 por ciento general a solo un 18 por ciento. La mitad de ese arancel del 50 por ciento se aplicó el año pasado como castigo por la compra de petróleo ruso por parte de India, que según la Casa Blanca financia la guerra del presidente ruso Vladimir Putin en Ucrania.
Pero desde el lunes, India no ha confirmado públicamente que se haya comprometido a cesar su compra de petróleo ruso o a adoptar crudo venezolano, señalan los analistas. Dmitry Peskov, portavoz del Kremlin, dijo a los periodistas el martes que Rusia tampoco había recibido ninguna indicación de esto por parte de la India.
Y cambiar del petróleo ruso al venezolano no será nada sencillo. Dicen que un cóctel de otros factores (shocks en el mercado energético, costos, geografía y las características de los diferentes tipos de petróleo) complicará las decisiones de Nueva Delhi sobre su abastecimiento de petróleo.
Entonces, ¿puede realmente la India deshacerse del petróleo ruso? ¿Y el crudo venezolano podrá sustituirlo?
¿Cuál es el plan de Trump?
Trump ha estado presionando a India para que deje de comprar petróleo ruso durante meses. Después de que Rusia invadió Ucrania en 2022, Estados Unidos y la Unión Europea impusieron un límite al precio del crudo ruso en un intento por limitar la capacidad de Rusia para financiar la guerra.
Como resultado, otros países, incluida la India, comenzaron a comprar grandes cantidades de petróleo ruso barato. India, que antes de la guerra obtenía sólo el 2,5 por ciento de su petróleo de Rusia, se convirtió en el segundo mayor consumidor de petróleo ruso después de China. Actualmente obtiene alrededor del 30 por ciento de su petróleo de Rusia.
El año pasado, Trump duplicó los aranceles comerciales sobre productos indios del 25 por ciento al 50 por ciento como castigo por esto. Más adelante en el año, Trump también impuso sanciones a las dos compañías petroleras más grandes de Rusia y amenazó con sanciones secundarias contra países y entidades que comercian con estas empresas.
Desde el secuestro de Maduro por las fuerzas estadounidenses a principios de enero, Trump efectivamente se ha hecho cargo del sector petrolero venezolano, controlando los flujos de efectivo de las ventas.
Venezuela también tiene las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo, estimadas en 303 mil millones de barriles, más de cinco veces mayores que las de Estados Unidos, el mayor productor de petróleo del mundo.
Pero si bien lograr que India compre petróleo venezolano tiene sentido desde la perspectiva de Estados Unidos, los analistas dicen que esto podría ser operativamente complicado.
¿Cuánto petróleo importa India de Rusia?
India importa actualmente casi 1,1 millones de barriles por día (bpd) de crudo ruso, según la empresa de análisis Kpler. Bajo la creciente presión de Trump, esa cifra es inferior al promedio de 1,21 millones de bpd en diciembre de 2025 y a más de 2 millones de bpd a mediados de 2025.
Un barril equivale a 159 litros (42 galones) de petróleo crudo. Una vez refinado, un barril normalmente produce alrededor de 73 litros (19 galones) de gasolina para un automóvil. El petróleo también se refina para producir una amplia variedad de productos, desde combustible para aviones hasta artículos para el hogar, incluidos plásticos e incluso lociones.
¿India ha detenido las compras de petróleo ruso?
India ha reducido la cantidad de petróleo que compra a Rusia durante el año pasado, pero no ha dejado de comprarlo por completo.
Bajo la creciente presión de Trump, en agosto pasado, los funcionarios indios denunciaron la “hipocresía” de que Estados Unidos y la UE presionaran a Nueva Delhi para que abandonara el crudo ruso.
“De hecho, la India empezó a importar de Rusia porque los suministros tradicionales se desviaron a Europa después del estallido del conflicto”, afirmó entonces Randhir Jaiswal, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India. Añadió que la decisión de la India de importar petróleo ruso “tenía como objetivo garantizar costos de energía predecibles y asequibles para el consumidor indio”.
A pesar de esto, las refinerías indias, actualmente el segundo mayor grupo de compradores de petróleo ruso después de China, estarían terminando sus compras después de liquidar los pedidos programados actuales.
Las principales refinerías como Hindustan Petroleum Corporation Ltd (HPCL), Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd (MRPL) y HPCL-Mittal Energy Ltd (HMEL) suspendieron las compras a Rusia tras las sanciones de Estados Unidos contra los productores de petróleo rusos el año pasado.
Otros actores como Indian Oil Corporation (IOC), Bharat Petroleum Corporation y Reliance Industries pronto dejarán de comprar.
¿Qué pasaría si India dejara repentinamente de comprar petróleo ruso?
Incluso si India quisiera dejar de importar petróleo ruso por completo, los analistas sostienen que sería extremadamente costoso hacerlo.
En septiembre del año pasado, el Ministro de Petróleo y Petróleo de la India, Hardeep Singh Puri, dijo a los periodistas que También elevaría drásticamente los precios de la energía y alimentaría la inflación. “El mundo afrontará graves consecuencias si se interrumpen los suministros. El mundo no puede darse el lujo de mantener a Rusia fuera del mercado petrolero”, dijo Puri.
Los analistas tienden a estar de acuerdo. “Un cese total de las compras indias de petróleo ruso sería una perturbación importante. Un cese inmediato dispararía los precios globales y amenazaría el crecimiento económico de la India”, dijo George Voloshin, analista independiente de energía con sede en París.
El petróleo ruso probablemente se desviaría más hacia China y hacia flotas “en la sombra” de petroleros que entregan petróleo sancionado en secreto enarbolando banderas falsas y apagando equipos de localización, dijo Voloshin a Al Jazeera. “La demanda principal de buques cisterna se desplazaría hacia la cuenca del Atlántico, lo que muy probablemente aumentaría las tarifas de flete globales como resultado”, señaló.
Sumit Pokharna, vicepresidente de Kotak Securities, señaló que las refinerías indias han reportado márgenes sólidos en los últimos dos años, beneficiándose principalmente del crudo ruso con descuento.
“Si adoptan costos más altos, como en Estados Unidos o Venezuela, entonces el costo de las materias primas aumentaría y eso reduciría sus márgenes”, dijo a Al Jazeera. “Si se sale de control, es posible que tengan que traspasar el exceso a los consumidores”.
¿Puede la India dejar de comprar petróleo ruso por completo?
Puede que no pueda hacerlo. Una de las dos refinerías privadas de la India, Nayara Energy, es de propiedad mayoritariamente rusa y está sometida a fuertes sanciones occidentales. La empresa energética rusa Rosneft posee una participación del 49,13 por ciento en la empresa, que opera una refinería de 400.000 barriles por día en Gujarat, India, el estado natal del primer ministro Modi.
Nayara es el segundo mayor importador de crudo ruso y compró alrededor de 471.000 barriles por día en enero de este año, lo que representa casi el 40 por ciento de los suministros rusos a la India.
Su planta ha dependido únicamente del crudo ruso desde que la Unión Europea impuso a la empresa sanciones en julio pasado.
Nayara no planea cargar petróleo ruso en abril ya que cerrará su refinería durante más de un mes por mantenimiento a partir del 10 de abril, según Reuters.
Pokharna dijo que el futuro de Nayara está en juego, y que es poco probable que Estados Unidos conceda a India una exención abierta para que la compañía respaldada por Rusia importe crudo.
¿Puede la India cambiar al petróleo venezolano?
India ha sido un importante consumidor de petróleo venezolano en el pasado. En su punto máximo, en 2019, India importó 7.200 millones de dólares de petróleo, lo que representa poco menos del 7 por ciento de las importaciones totales. Eso se detuvo después de que Estados Unidos impusiera sanciones al petróleo venezolano, pero algunos funcionarios de la Corporación de Petróleo y Gas Natural, propiedad del gobierno, todavía están destacados en el país latinoamericano.
Ahora, las principales refinerías indias han dicho que están abiertas a recibir petróleo venezolano nuevamente, pero sólo si es una opción viable.
Por un lado, Venezuela está aproximadamente dos veces más lejos de la India que Rusia y cinco veces más que el Medio Oriente, lo que significa costos de flete mucho más altos.
El petróleo venezolano también es más caro. “El Ural ruso (una mezcla de crudo medio-pesado) se ha estado negociando con un amplio descuento de alrededor de 10 a 20 dólares por barril frente al Brent, mientras que el Merey venezolano ofrece actualmente un descuento menor de alrededor de 5 a 8 dólares por barril”, dijo Voloshin a Al Jazeera.
“Importar desde Venezuela y renunciar al descuento ruso sería un asunto costoso para la India”, dijo Pokharna. “Desde el costo del transporte hasta la renuncia a descuentos, podría costarle a la India entre 6 y 8 dólares más por barril, y eso es un enorme aumento en la factura de las importaciones”.
En general, un alejamiento total de Rusia podría aumentar la factura de importaciones de la India entre 9.000 y 11.000 millones de dólares al año (una cantidad aproximadamente igual al presupuesto federal de salud de la India), según Kpler.
“El crudo venezolano debe tener un descuento de al menos entre 10 y 12 dólares por barril para ser competitivo”, argumentó Voloshin. “Este descuento más profundo es necesario para compensar los costos de flete mucho más altos, el aumento de las primas de seguros para el viaje más largo por el Atlántico y los gastos operativos algo más altos necesarios para procesar el crudo extrapesado con alto contenido de azufre de Venezuela”.
Sin mayores descuentos, el viaje más largo y el manejo complejo encarecen el petróleo venezolano en términos de entrega, agregó.
Otro problema importante es que muchas refinerías indias simplemente no tienen las instalaciones para procesar petróleo venezolano muy pesado.
El crudo venezolano es un petróleo pesado, agrio, espeso y viscoso como la melaza, con un alto contenido de azufre que requiere refinerías complejas y especializadas para procesarlo y convertirlo en combustible. Sólo un pequeño número de refinerías indias están equipadas para manejarlo.
“(El peso del petróleo venezolano) lo convierte en una opción sólo para refinerías complejas, dejando fuera a las refinerías más antiguas y más pequeñas”, dijo Pokharna a Al Jazeera. “El cambio es operativamente difícil y requeriría una mezcla con crudos ligeros más caros”.
Luego está la cuestión de la disponibilidad. Hoy, Venezuela produce apenas un millón de barriles por día cuando se la lleva al límite. Incluso si toda la producción se enviara a la India, no igualaría la importación total de petróleo ruso.
¿Dónde más podría la India comprar petróleo?
El Ministro Puri de la India ha dicho que Nueva Delhi está buscando diversificar las opciones de abastecimiento en casi 40 países.
A medida que India redujo las importaciones rusas, las aumentó desde las naciones de Medio Oriente y otros países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Ahora, mientras Rusia representa casi el 27 por ciento de las importaciones de petróleo de la India, los países de la OPEP, encabezados por Irak y Arabia Saudita, contribuyen con el 53 por ciento.
Afectada por la guerra comercial de Trump, India también ha aumentado sus compras de petróleo estadounidense. Las importaciones de crudo estadounidense a la India aumentaron un 92 por ciento de abril a noviembre en 2025 a casi 13 millones de toneladas, en comparación con 7,1 millones en el mismo período de 2024.
Sin embargo, India estaría compitiendo por estos suministros con la Unión Europea, que se ha comprometido a gastar 750 mil millones de dólares para 2028 en energía y productos nucleares estadounidenses.
Mientras tanto, para que Venezuela vuelva a tener una mayor producción, Caracas necesita estabilidad política, cambios en las leyes petroleras y de inversión extranjera, y saldar sus deudas. Eso llevará tiempo, dicen los expertos.
