Más de 3.500 atletas de 93 países competirán por la gloria en estos Juegos Olímpicos de Invierno, con 195 medallas en 16 disciplinas diferentes en juego.
Pero como en Juegos anteriores, la política global amenaza con eclipsar la acción deportiva.
Si bien el Comité Olímpico Internacional (COI), que gobierna los Juegos, pretende mantenerse lo más alejado posible de la política, eso se vuelve difícil cuando incluso la lista de naciones que compiten plantea preguntas geopolíticas incómodas.
Como en anteriores Juegos Olímpicos de Invierno, no habrá atletas que representen a Palestina, mientras que a Israel se le permitirá presentar una delegación a pesar de su invasión de la Franja de Gaza.
Las hostilidades se suspendieron formalmente cuando entró en vigor un alto el fuego en octubre pasado, pero los ataques y los asesinatos han continuado, y más del 90 por ciento de la población de Gaza sigue desplazada. La Asociación Palestina de Fútbol ha informado que al menos 800 atletas y dirigentes deportivos han muerto desde que comenzó la guerra en octubre de 2023, incluidos más de 100 niños.
¿Por qué Palestina no compite en los Juegos Olímpicos de Invierno?
Palestina cuenta con un Comité Olímpico Nacional desde 1993, cuando fue reconocido formalmente por el COI. Esto le permite enviar delegaciones a los Juegos Olímpicos y organizar entrenamientos para sus atletas y entrenadores nacionales.
Pero si bien los atletas palestinos han competido bajo su bandera en todos los Juegos Olímpicos de verano desde 1996, ninguno ha participado jamás en unos Juegos de Invierno. Una delegación récord de ocho personas compitió en los Juegos de París en el verano de 2024.
La guerra entre Israel y Hamas y la destrucción de gran parte de la infraestructura palestina, incluida la infraestructura y los clubes deportivos, han hecho que el entrenamiento como atleta sea casi imposible, mientras que el país carece de los fondos necesarios para apoyar el desarrollo de los atletas hasta el nivel de élite.
Los Juegos Olímpicos de Invierno han estado históricamente dominados por los países nórdicos (Noruega encabezó el medallero en cada uno de los últimos tres Juegos) y otros con climas fríos. El Movimiento Olímpico ha hecho un esfuerzo por ampliar el alcance de los deportes de invierno a países más allá de ese corazón tradicional, pero el clima cálido de Palestina es una barrera histórica adicional para los atletas que ingresan en las disciplinas olímpicas.
¿Por qué se permite a Israel competir en los Juegos Olímpicos?
El Comité Olímpico Internacional (COI) ha adoptado la posición de que el conflicto entre Israel y Hamás “no es comparable” al entre Rusia y Ucrania.
Rusia y su aliado Bielorrusia fueron suspendidos por el COI en octubre de 2023 como consecuencia de la guerra de Rusia contra Ucrania, específicamente su decisión de hacerse cargo de las autoridades deportivas de varias regiones ucranianas que ocupaba, lo que, según el COI, “viola la integridad territorial del CON de Ucrania”.
Esa suspensión formal cortó al Comité Olímpico Ruso de toda financiación olímpica y significó que ningún atleta ruso o bielorruso podría representar a su país en los próximos Juegos Olímpicos en París. En cambio, algunos individuos compitieron como atletas neutrales bajo una bandera neutral, y las medallas que ganaron no contaron para la tabla oficial.
Un portavoz del COI dijo antes de los Juegos de París que la situación entre Israel y Palestina “no era comparable”: “Los CON correspondientes no ampliaron su área de jurisdicción sobre la de otro CON o fuera de su propia área de jurisdicción. Está más allá de nuestras competencias reaccionar ante cualquier conflicto o situación de guerra entre países. Éste es el ámbito puro de la política”.
La decisión del COI fue recibida con ira por parte del CON palestino, que envió una carta al COI antes de los Juegos Olímpicos de París acusándolo de “doble rasero”.
En septiembre de 2025, el COI confirmó que Israel no enfrentaría una prohibición similar en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en febrero. Un comunicado decía: “El COI cree profundamente que las diferencias entre naciones deben resolverse mediante el diálogo, no la violencia.
“El COI está preocupado por la interrupción de las competiciones en todo el mundo, la restricción del acceso de los atletas a los países anfitriones y el boicot y cancelación de competiciones debido a tensiones políticas. Estas acciones privan a los atletas de su derecho a competir pacíficamente e impiden que el Movimiento Olímpico muestre el poder del deporte”.
