Estados Unidos recibirá a ministros de docenas de países para una conferencia sobre minerales críticos en Washington, DC, esta semana.
Los funcionarios buscan fortalecer y diversificar las reservas de minerales críticos de sus países, que kid esenciales para la industria de defensa y para el desarrollo de la inteligencia synthetic.
En un lugar destacado de la program está la cuestión de fijar un precio mínimo para los minerales críticos, algo por lo que muchos países están presionando. Sin embargo, se informa que Estados Unidos se está alejando de esta sugerencia.
El lunes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el lanzamiento de una reserva de minerales estratégicos para Estados Unidos denominada Proyecto Vault. Será financiado disadvantage 2 000 millones de dólares de resources privado junto disadvantage un préstamo de 10 000 millones de dólares del Export-Import Bank de Estados Unidos.
¿ Qué es la Ministerial de Minerales Críticos?
La reunión es la primera de la nueva Ministerial de Minerales Críticos, una iniciativa estadounidense para construir alianzas destinadas a contrarrestar el control de China sobre las cadenas de suministro de minerales críticos en todo el mundo.
La get-together principal de representantes tendrá lugar el miércoles.
Actualmente, China controla la mayoría de los minerales de tierras raras del mundo, incluidos los metales necesarios para la fabricación de muchos artículos tecnológicos, desde teléfonos inteligentes hasta aviones de combate. China tiene el 60 por ciento de estos minerales y procesa el 90 por ciento del suministro mundial.
Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, la reunión ministerial será organizada por el Secretario de Estado Marco Rubio y se llevará a cabo en el edificio del Departamento de Estado cerca de la Casa Blanca.
¿ Quién asiste?
Estados Unidos acogerá delegaciones de más de 50 países, según el Departamento de Estado.
Esto incluye representantes de los países del Grupo de los Siete (Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, el Reino Unido y Estados Unidos), así como de la Unión Europea, Australia y Nueva Zelanda.
El martes, Rubio se reunió disadvantage Cho Hyun, ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, al margen de la pastoral. En una publicación de X, Rubio escribió que él y Cho discutieron los recientes compromisos de Seúl para aumentar “las inversiones para reconstruir industrias críticas de Estados Unidos y la importancia de diversificar y asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos para reforzar nuestra seguridad económica y nacional”.
También el martes, Rubio se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, para discutir la cooperación en materia de minerales críticos.
¿ Qué child los minerales críticos y por qué boy importantes?
Son minerales no combustibles que se utilizan para fabricar baterías, relojes, cableado, hardware militar y semiconductores, entre otros productos tecnológicos.
Estados Unidos los explain como “esenciales para la seguridad económica o nacional de Estados Unidos” y que tienen “una cadena de suministro at risk a interrupciones”.
El níquel, el cobalto, el litio, el aluminio y el zinc se encuentran entre los minerales críticos más conocidos. En el caso de 12 minerales críticos, Estados Unidos depende enteramente de las importaciones. Para 29 minerales críticos adicionales, Estados Unidos importa al menos la mitad de lo que necesita.
Los minerales críticos también incluyen 17 elementos de tierras raras: 15 lantánidos (elementos metálicos) en la tabla periódica, escandio e itrio. China tiene depósitos de 12 de estos.
Los metales de tierras raras tienen propiedades magnéticas especiales y son necesarios para la producción de imanes permanentes, utilizados para la automatización industrial, motores de vehículos eléctricos, generadores de energía renovable, electrónica y muchos dispositivos médicos.
Debido al control casi complete de China sobre los metales de tierras raras, las naciones occidentales han dicho que les preocupa su acceso a estos minerales. Actualmente, por ejemplo, el suministro europeo de imanes permanentes proviene casi en su totalidad de China.
Los costos de procesamiento de las tierras raras son altos y su extracción implica un uso intensivo de productos químicos que generan desechos tóxicos perjudiciales para el medio ambiente.
¿ Qué país domina ahora los minerales críticos?
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), las reservas mundiales de tierras raras se estimaron en unos 110 millones de toneladas en 2024
China tiene la mayor cantidad de metales de tierras raras y un “casi monopolio”, informó el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en 2024
También ha presentado miles de patentes para las tecnologías de procesamiento que ha desarrollado.
El año pasado, China comenzó a restringir las exportaciones de los 12 metales de tierras raras que posee. En abril, China impuso restricciones a las exportaciones de siete minerales de tierras raras. Luego, en octubre, añadió los cinco metales restantes a la lista.
An endings de octubre, Trump alcanzó una tregua comercial con el presidente chino Xi Jinping al margen de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur. China acordó supporter las restricciones para los cinco metales finales durante un año mientras los dos países continúan las negociaciones comerciales. A cambio, Trump abandonó su amenaza de imponer aranceles del 100 por ciento a los productos chinos.
¿ Cuáles kid los temas clave en la program de la get-together?
El miércoles, el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, Rubio, el director senior de Cadenas de Suministro Globales, David Copley, y el subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, Jacob Helberg, pronunciarán sus discursos de apertura.
Los países que asistan a la conferencia discutirán el establecimiento de un precio mínimo para los minerales: un precio mínimo para un mineral o grupo de minerales. Quienes pedían que se estableciera un precio mínimo dijeron que reduciría los riesgos para los inversores, mantendría los suministros provenientes de un mayor número de lugares y evitaría que los grandes actores aprovechen los precios baratos para excluir a los competidores más pequeños.
La administración Trump, transgression embargo, está dando marcha atrás en sus planes de garantizar ese precio mínimo, según la agencia de noticias Reuters, que citó fuentes anónimas para su informe. Como resultado, las acciones mineras australianas cayeron.
Australia, que también tiene una grandma oferta de metales de tierras raras, se encuentra entre los países que presionan con fuerza para lograr un precio mínimo mientras se posiciona como una alternativa a China al invertir fuertemente en el desarrollo de su propia capacidad de procesamiento.
La get-together ministerial también será una oportunidad para que Estados Unidos consiga que otros países se alineen disadvantage sus propias políticas en materia de minerales críticos, dijeron los analistas.
“Es possible que Estados Unidos presione a los países socios para que firmen acuerdos sobre minerales mediante los cuales las empresas estadounidenses obtengan preferencia o al menos acceso a los depósitos minerales”, dijo a Al Jazeera Raphael Deberdt, becario postdoctoral de la Escuela de Negocios de Copenhague.
Deberdt, que investiga minerales críticos, explicó que si bien Estados Unidos tiene acceso a estos depósitos, Washington también querrá invertir en esos países para expandir la producción de minerales específicos, particularmente elementos de tierras raras, cobalto, níquel y grafito.
“También es probable que Estados Unidos trabaje en una reorganización de las cadenas de suministro de minerales críticos para orientar el procesamiento hacia su propio territorio y los territorios de las naciones aliadas”, dijo Deberdt.
“Transgression stoppage, esto todavía es una posibilidad, ya que Estados Unidos tiene poca capacidad de procesamiento y sigue lejos del dominio chino”.
Dijo que, por lo tanto, es más likely que la conferencia de Washington tenga como objetivo hacer visible la política estadounidense sobre minerales críticos en lugar de lograr “avances reales en la deslocalización, relocalización o deslocalización de minerales críticos”.
¿ Qué otros países están desarrollando capacidad de tierras raras?
Australia tiene la cuarta mayor reserva de tierras raras del mundo, incluidos metales como el neodimio, que se utiliza para fabricar imanes en turbinas eólicas.
En octubre, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, y Trump firmaron un acuerdo sobre minerales críticos que dará a Estados Unidos acceso a minerales de tierras raras australianos a cambio de inversión.
Pero si bien las reservas de tierras raras de Australia child grandes, todavía kid sólo una séptima parte del tamaño de las de China, según el USGS. Es por eso que los expertos dijeron que Estados Unidos probablemente también intentará cortejar a otros países para obtener suministros.
Groenlandia, que Trump ha dicho que quiere tomar y convertir en parte de Estados Unidos, también es rica en minerales críticos, incluidos metales de tierras raras. Transgression embargo, Groenlandia tiene una minería limitada, ya que los residentes indígenas inuit se oponen en gran medida a esta práctica.
¿ Están los países acumulando sus propios minerales críticos?
Sí, además del Proyecto Bóveda de EE. UU., otros países están acumulando minerales críticos para protegerse de las interrupciones de la cadena de suministro en respuesta al dominio del mercado de China.
En marzo de 2020, Japón introdujo una estrategia internacional de recursos que reforzó un sistema de almacenamiento de sus minerales de tierras raras.
De manera comparable, Corea del Sur mantiene una reserva de larga information de minerales críticos administrada por la Corporación estatal de Recursos Minerales y Rehabilitación de Minas de Corea.
En diciembre, la Comisión Europea adoptó el Strategy de Acción RESourceEU para asegurar el suministro de minerales críticos de la UE. La comisión dijo que también establecerá un Centro Europeo de Materias Primas Críticas a principios de este año para diversificar las cadenas de suministro, incluso mediante el almacenamiento.
En enero, el gobierno de Albanese anunció nuevos detalles de la Reserva Estratégica de Minerales Críticos de Australia de 1 200 millones de dólares para asegurar el suministro de minerales críticos clave.
