Cualquiera que haya tenido el disgusto de encontrar un lugar para estacionar en una ciudad importante sabe que puede llevar mucho tiempo encontrar oro. Los residentes de Los Ángeles sacrifican más de 80 horas al año buscando un lugar donde dejar sus coches y desde Londres hasta Frankfurt, la situación en otros centros urbanos no es mucho mejor.
Aunque son individualmente pequeñas, las plazas de aparcamiento desempeñan silenciosamente un papel dominante en la configuración de los paisajes urbanos. La mayoría de las ciudades estadounidenses les dedican al menos el 25% de su suelo urbanizable. Algunos, incluso más.
Que el uso del suelo no sólo determina la apariencia de una ciudad; también significa cubrir grandes extensiones de áreas urbanas con asfalto que absorba el calor, lo que contribuye a que los veranos sean más calurosos y aumenta el riesgo de inundaciones, ya que impide el drenaje durante las tormentas y las fuertes lluvias.
Algunos funcionarios municipales están empezando a repensar el estatus de prioridad del estacionamiento y lo que significa para la forma en que la gente se desplaza.
Viena adopta una postura firme
Viena, la capital austriaca, conocida desde hace mucho tiempo entre los residentes por su lento tráfico y sus exasperantes búsquedas de aparcamiento, está adoptando un enfoque inusual para resolver el problema. Lejos de añadir nuevos lotes, está eliminando el estacionamiento en la vía.
La idea es romper el hormigón, no sólo para refrescarse en verano sino también para fomentar opciones de transporte alternativas.
Con más de 350 proyectos centrados en convertir el asfalto en espacios verdes y públicos, la ciudad está eliminando muchos estacionamientos, incluso en el céntrico Neuer Markt. Ubicado junto a algunas de las mayores atracciones turísticas, alguna vez se caracterizó por filas de espacios de estacionamiento. Ahora la plaza ha sido peatonal y se ha llenado de árboles y asientos para lugareños y visitantes.
Y una de las arterias centrales de Viena se ha convertido en una calle ciclista de “inspiración holandesa”, donde 140 plazas de aparcamiento han dado paso a 1,3 kilómetros (0,8 millas) de carriles bici y vida vegetal.
Estos esfuerzos de remodelación más amplios también han allanado el camino para proyectos de “oasis de vecindario” que permiten a grupos de residentes solicitar a los gobiernos de distrito que conviertan espacios de estacionamiento individuales. Esto crea espacio para jardines comunitarios, comedores al aire libre y espacios de juego para niños.
Y ha habido otro gran cambio: no más estacionamiento gratuito en cualquier lugar. En 2022, Viena introdujo un sistema de gestión de aparcamiento en toda la ciudad, lo que significa que todo el aparcamiento en la calle está sujeto a pago y, para los no residentes, a un límite de dos horas.
Por qué funciona en Viena
Aunque estos cambios no han hecho que aparcar en el centro de Viena sea una experiencia agradable, la ciudad se ha asegurado de que los conductores tengan opciones. Ha creado varios “estacionamientos y paseos” para quienes viajan diariamente: grandes estacionamientos con estacionamiento económico durante todo el día conectados directamente al transporte público, que también es asequible, está bien conectado y es rápido.
Garantizar que los residentes aún puedan desplazarse es vital para ganar el apoyo público para estos cambios.
“Tenemos que involucrar a la gente”, dice a DW Ina Homeier, planificadora del Departamento de Planificación y Desarrollo Urbano de Viena. “Tenemos que preguntarnos: ¿cómo quieres tu barrio? ¿Quieres que esté lleno de coches y sin árboles, o quieres algo diferente?”. ella dijo.
La ampliación de las zonas de estacionamiento de pago genera 180 millones de euros (209 millones de dólares) al año, que la ciudad destina directamente a la infraestructura ciclista para fomentar la movilidad alternativa. La agenda urbana verde de Viena ha hecho que los residentes utilicen el coche un 37% menos que en los años 1990.
Y aunque las encuestas indican que más de dos tercios de los residentes de la ciudad están a favor de reducir el estacionamiento y establecer espacios verdes adicionales, ella cree que es necesario convencer a más personas.
“Ha habido políticas muy complicadas en torno a recuperar parte del espacio que le hemos otorgado al automóvil, porque para las personas que conducen -y muchas personas no tienen más opción que hacerlo- se considera un ataque a sus medios de vida y a la forma en que se desplazan”, dijo Henry Grabar, autor de “Paraíso pavimentado: cómo el aparcamiento explica el mundo”.
Esto es especialmente cierto en Estados Unidos, un país loco por los automóviles, donde el 92% de los hogares posee al menos un automóvil. Allí, los conductores son un grupo político y social importante, que influye en las políticas locales y la planificación urbana, lo que hace que una reforma como la de Viena sea un desafío.
Otras ciudades también lo están intentando
Esto no ha impedido que muchas ciudades estadounidenses lo intenten. Dallas, Texas, convirtió recientemente un extenso estacionamiento del centro en un parque público de 3,7 acres y ciudades como Nueva York y San Francisco han experimentado transformaciones de la era de la pandemia en las que los lugares de estacionamiento se convirtieron en asientos emergentes en la calle para restaurantes en elementos permanentes.
Mientras tanto, el aumento de los precios del estacionamiento en la calle puede reducir la demanda y aumentar los ingresos. “Hay muchas ciudades que están empezando a darse cuenta de la oportunidad que ofrece el estacionamiento para ciudades con presupuestos relativamente limitados”, dijo a DW Dana Yanocha, investigadora del Instituto de Políticas de Transporte y Desarrollo con sede en Washington, DC.
“Las calles son esencialmente uno de los activos más valiosos que tienen las ciudades”, continuó.
También señaló que otras ciudades importantes de Estados Unidos como San José en California y Austin en Texas están comenzando a eliminar los requisitos de zonificación municipal que exigen que todas las construcciones nuevas incluyan un número mínimo de estacionamientos. Esto libera a los desarrolladores para que puedan dedicar más espacio a viviendas u otras comodidades y también ayuda a cambiar las expectativas sobre el uso del automóvil urbano.
Pero, en última instancia, Homeier dice que cambiar la mentalidad tiene que ver con garantizar la posibilidad de elegir. “No se puede reducir nada sin ofrecer una buena alternativa. Eso es cierto en general, pero especialmente en el caso de los automóviles, a los que muchas personas sienten que tienen derecho a tener. Es necesario ofrecer una alternativa mejor y más barata”.
Editado por: Tamsin Walker
