El delantero estrella JT Toppin y el No. 11 Texas Tech buscarán volver a la normalidad en el juego Big 12 el lunes cuando reciban al No. 14 Kansas en Lubbock, Texas.
Los Red Raiders (16-5, 6-2 Big 12) necesitarán una actuación mucho mejor después de perder el encuentro del mediodía del sábado en UCF, que lideró casi todo el concurso y se mantuvo firme al final para registrar su segunda victoria sobre un equipo clasificado.
Toppin, que promedia un doble-doble, hizo su parte con 27 puntos y 10 rebotes en el revés 88-80 que rompió la racha de cinco victorias consecutivas de los Red Raiders.
“No estábamos listos para jugar, y eso es 100% culpa mía”, dijo el entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, cuyo equipo no tuvo un enfrentamiento entre semana antes del partido de la UCF. “Tuvimos una semana para prepararnos para esto… No pasamos por alto este juego. Perdimos aquí la última vez que jugamos. Nos ganaron para comenzar la conferencia el año pasado”.
Texas Tech fue superado en rebotes 35-23 y cometió 13 pérdidas de balón y forzó seis. La UCF tenía una ventaja de 18-2 en puntos tras pérdidas de balón.
“Lo que comunicamos y cómo practicamos no fue lo que hicimos en el juego”, añadió McCasland. “Pensé que la UCF era más física, más agresiva y más dura que nosotros durante 40 minutos”.
Toppin, de 6 pies 9 pulgadas, produce 22,4 puntos por partido y 10,9 rebotes. Su puntuación lo ubica tercero en el Big 12 detrás de PJ Haggerty de Kansas State (23.0 por juego) y AJ Dybantsa de BYU (23.3).
El base de los Red Raiders, Christian Anderson, suma 19,6 puntos y 7,5 asistencias por partido.
La derrota, combinada con la victoria de Kansas por 90-82 sobre el No. 13 BYU, dejó a los Jayhawks (16-5, 6-2) efectivamente empatados con Texas Tech y Iowa State en el tercer lugar en la clasificación de los 12 grandes.
Kansas jugó dos mitades completamente diferentes el sábado en casa cuando fue sede del College GameDay por decimotercera vez en la historia de la escuela.
El enfrentamiento contó con dos de los estudiantes de primer año más sensacionales del país: Darryn Peterson y Dybantsa de los Jayhawks.
Peterson, de 6 pies 6 pulgadas, solo jugó 20 minutos, pero el base estuvo imparable en la primera mitad.
Anotó 18 puntos e hizo 6 de 7 tiros de campo y además contribuyó con tres robos mientras Kansas lideraba 53-33 en el descanso.
“Jugamos muy bien, ya sabes, durante 20 minutos”, dijo el entrenador de Kansas, Bill Self, después de la quinta victoria consecutiva del equipo. “Eso es lo mejor que hemos jugado en todo el año. Y luego tuvimos que reconstruirlo para terminarlo”.
Sin embargo, los calambres de Peterson, un problema que lo dejó fuera de juego temprano durante la parte de la campaña fuera de la conferencia, resurgieron en el medio tiempo y obligaron al explosivo guardia a perderse 17 minutos de la segunda mitad.
“Es decepcionante que no haya podido ir debido a los calambres”, dijo Self, cuyo equipo tuvo que defenderse de BYU después de una vez liderar por 21. “Y no tuvo calambres en el último partido, pero sí los tuvo hoy. Ciertamente espero que aún podamos resolverlo”.
Bryson Tiller, un delantero novato de 6 pies 11 pulgadas, dio un paso al frente en ausencia de Peterson y ayudó a preservar la victoria con 21 puntos, la mejor marca de su carrera, y siete rebotes, la mejor marca del equipo.
“Pensé que era agresivo”, dijo Self de Tiller, quien promedia nueve puntos y 5,8 rebotes. “Cuando juegas contra un tipo grande de la forma en que lo estamos jugando… creo que a veces puede perderse un poco y flotar. Esta noche, no vi eso en absoluto. Pensé que estuvo agresivo durante todo el juego”.
–Medios a nivel de campo
