A Garford Beck le entró el gusanillo hace 54 años y ahora es un superfanático de Inglaterra. Beck, de 63 años, asistió a su primer partido con Inglaterra en 1972, cuando tenía nueve años, cuando la selección sub-23 jugó contra Escocia en su querido Derby County.
El programa del día del partido sigue siendo parte de su preciada colección de recuerdos de su viaje, que lo ha llevado a nueve Copas Mundiales, cientos de partidos de Inglaterra y lo convirtió en uno de los “mejores taponadores” del England Supporters’ Travel Club.
Beck es uno de los afortunados este verano porque tiene suficientes juegos en su haber para calificar para las entradas de £45 Supporter Entry a precio reducido, que espera que lo lleven desde los partidos del grupo hasta la final.
Seguir a su país en un torneo importante sigue siendo una tarea enorme para cualquier aficionado, pero Beck cree que Thomas Tuchel podría hacer de este verano una experiencia inolvidable para los aficionados de Inglaterra.
Beck dijo: “Creo que llegarán muy lejos en la competición. Pero creo que las condiciones no ayudarán”.
“Muchos de nuestros jugadores no tendrán descanso, y eso me preocupa con tantos partidos y todos los jugadores en partidos de alta presión en la Premier League y la Liga de Campeones. Pero definitivamente tenemos la oportunidad de llegar lejos”.
Beck ha presupuestado al menos £12,000 – y eso fue antes de que la FIFA anunciara sus boletos a precio reducido para algunos fanáticos – y eso lo está haciendo a bajo costo compartiendo minivans, quedándose alguna que otra noche con una sobrina en los EE.UU. y usando hoteles económicos.
Debate sobre el precio de las entradas para el Mundial
Ha habido mucha controversia sobre los precios de las entradas (la entrada estándar más barata para la final costaba originalmente £ 3.000) y, sin embargo, siempre son los aficionados los que realmente crean el ambiente y marcan el tono en cualquier Copa del Mundo.
Pasar por alto a los fans más leales sería un gran error porque el juego no es nada sin el color y la vitalidad que aportan. En realidad, Beck está más frustrado porque la Federación de Fútbol no ha dicho más ni ha organizado mejor la asignación de entradas.
Beck dijo: “Me he clasificado para ellos, pero no hay suficientes. He pasado noches sin dormir, tambaleándome, preocupándome por llegar allí”.
“Tengo muchas dudas sobre este Mundial. En realidad, se trata de la venta de entradas.
“Me resulta decepcionante porque siempre pienso que los mejores Mundiales son los que tienen el mejor ambiente. Los aficionados ingleses crearon un gran ambiente en la última Eurocopa del año pasado (2024), pero muchos de ellos no estarán en Estados Unidos”.
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El viaje de Beck a Inglaterra hasta ahora
El camino de Beck para convertirse en un “top capper” lo ha llevado muy lejos. Su primer Mundial fue España 1982, extrañaba México 86 porque estaba muy lejos, pero ha estado en todos los torneos para los que Inglaterra se ha clasificado desde entonces.
Pero todavía recuerda el torneo de 1970 como si fuera ayer, y tal vez eso marcó la pauta para una vida de angustia y decepción.
“He llorado después de algunos partidos de fútbol”, admite. “Yo tenía sólo cuatro años en 1966 y luego ocho en 1970, con ese sencillo Back Home y mi colección de monedas de la Copa del Mundo… simplemente asumí que Inglaterra iba a ganar la Copa del Mundo.
“Recuerdo estar sentado en casa de mi abuela ese domingo de junio viendo el partido de cuartos de final contra Alemania Occidental. Y luego nos pusimos en ventaja 2-0. Y ahí vamos. Ahí vamos (Inglaterra perdió 3-2 después de la prórroga).
“Cuando perdieron eso, me puse a llorar. No volví a llorar hasta 1976, cuando el Derby perdió ante el Manchester United en la semifinal de la Copa FA”.
Su primer partido con Inglaterra fue el de sub-23 (Inglaterra empató 2-2 con un equipo escocés repleto de estrellas, incluido Kenny Dalglish y otros) y ha seguido tantos grupos de edad, niveles y seniors siempre que ha sido posible. Insiste en que no puede dar una cifra precisa de cuántos partidos senior ha asistido, pero cree que deben ser cientos, ya que Inglaterra solo jugó su partido internacional número 1.000 en 2019.
Beck, que trabaja para Border Force, se perdió los juegos durante Covid pero pudo, junto con otros amigos, comprar un palco ejecutivo que pudieron usar dentro de las reglas de bloqueo. También considera que, en cierto modo, los dos amistosos de preparación de Inglaterra en Florida son más importantes que el torneo en sí.
“Tengo que ir a los amistosos porque eso te mantiene en las primeras instancias”, dijo. “Los partidos del torneo no cuentan. Los amistosos no son una cuestión de vanidad. Sólo hay que ir”.
La mejor visita al Mundial de Inglaterra
Beck también dirige la selección de aficionados de Inglaterra. Organizan partidos contra sus respectivos oponentes y hacen cosas maravillosas, como el año pasado organizaron uno en memoria del reconocido periodista Patrick Barclay.
Le encanta hacer esos juegos, los viajes y la camaradería. “Ya hace tiempo que los resultados del fútbol dictan mi estado de ánimo”, dijo.
“Pero en Inglaterra lo importante son los partidos de los aficionados, los viajes y los partidos. Yo apoyo al equipo, quiero ver y cantar el himno nacional”.
Una de sus Copas Mundiales favoritas podría sorprenderte. “Me gustó Qatar porque era un Mundial de una sola ciudad. El ambiente era realmente bueno y fue un gran torneo.
“Una de las cosas que no me gusta de los torneos es que se vuelve tranquilo cuando muchos aficionados se han ido a casa. Pero fue bueno en Qatar. El viaje fue fácil, teníamos una gran villa y estuvo ocupada hasta el final.
“Disfruté mucho del viaje a Rusia. Nos pusieron trenes gratuitos para los aficionados. Hicimos un tren de 18 horas de ida y vuelta desde Moscú hasta los cuartos de final.
“Qué bien lo pasamos. Y no sólo eso, vimos mucho campo y hiciste largas paradas en varios lugares a lo largo de la ruta”.
Pero su dedicación a la causa ha causado cierta angustia en el camino. “Bueno, probablemente las relaciones sean probablemente lo más importante.
“Hay muchas chicas que siguen a Inglaterra, pero que una de ellas fuera mi novia habría sido ideal. Encuentra una chica amante del fútbol que vaya al partido.
“Especialmente cuando terminas decorando tu casa con algunos trofeos, cuencos y banderines. Ese tipo de cosas.
“De hecho, tuve una novia que me dijo la frase clásica: ‘Amas a Inglaterra más de lo que me amas a mí’. Bueno, ¿cómo puedo responder? ‘¡Amo a Escocia más que a ti!’ De todos modos, ¡fue entonces cuando estaba buscando en mi bolsillo la tarjeta roja!”
Consejos para viajar al Mundial 2026 con poco presupuesto
CONSEJOS DE GARFORD PARA VIAJAR A NORTEAMÉRICA CON UN PRESUPUESTO
- Planifique: obtenga un mapa: “Investigue sus opciones y planifique cómo llegar allí y luego también sus opciones internas”.
- Haz amigos: “Haz amistad con la gente. Es mucho más barato alquilar Airbnbs con otras personas. En Qatar, conseguimos un par de villas y no tuvimos problemas para llenarlas”.
- Asociación de aficionados al fútbol: “Siempre publican una guía que es realmente útil. Velan por los mejores intereses de los aficionados de Inglaterra. Puedes encontrar viajes gratis. Haz las cosas con un presupuesto limitado. Busca sus líneas de ayuda, publicaciones y plataformas de redes sociales”.
- Que no cunda el pánico: “A veces hay vuelos, hoteles y viajes disponibles. Ya sea un amistoso o un torneo, en cuanto se anuncia todo, los precios siguen así y suben… pero con el tiempo empiezan a bajar”.
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MEJOR PERSONA CONOCIDA
“Conocí al arzobispo Desmond Tutu por accidente. De verdad. Planeamos una visita a una escuela local en Ciudad del Cabo el día del partido de Argelia en Sudáfrica. Habíamos quedado en encontrarnos afuera de la mansión del gobernador y la catedral estaba al lado.
“Necesitaba usar el baño, el dueño del café me dirigió a la catedral y vi a este tipo y cuando se acercó… me di cuenta de quién era. Me dieron una foto y un autógrafo. Fue bastante especial. Mis recuerdos son sobre conocer gente, hacer amigos y jugar partidos.
“Tuve la suerte de conocer a Pele también. Estaba de servicio cuando pasó por Heathrow. Me quedé atónito por un momento, al darme cuenta de que era Pele y me sentí tan abrumado. Besé su mano, pero fue muy amable. Estuve en la nube nueve durante el resto del día”.
MAYOR DECEPCIÓN
“Brasil fue una decepción. Quedamos eliminados después de dos partidos. Hay que esforzarse mucho para quedar eliminado después de dos partidos. Pero Roy Hodgson lo logró. ¿Pero sabes qué? Roy fue un caballero”.
GERENTES
“Me gustó Gareth Southgate porque volvió a conectar con los fanáticos. Realmente me gustó Terry Venables y Bobby Robson estuvo bien. Pero cuando Gareth dijo que ir a Qatar era más que sólo el fútbol… alguien dijo con razón que se trata SÓLO del fútbol”.
