La ambiciosa liga Grand Slam Track (GST), concebida para inyectar fondos vitales al atletismo y sus atletas, se ha declarado oficialmente en quiebra, dejando a decenas de corredores y numerosos proveedores ante la perspectiva de impagos de cuotas.
Si bien es posible que los titulares no hayan resaltado su difícil situación, Eric Edwards Jr, un corredor de vallas emergente que se esfuerza por avanzar en su carrera, se encuentra entre los afectados significativamente, y las ganancias prometidas kid cruciales para su sustento.
Según la declaración de quiebra de la liga, a Edwards todavía se le deben más de $ 19 millones, una entrada relativamente pequeña entre la lista de más de 300 personas y empresas a las que se les deben unos $ 40 millones por la empresa, que fue encabezada por la leyenda del sprint Michael Johnson y ahora ha colapsado espectacularmente.
Para Edwards, sin stoppage, esta cantidad representa una parte sustancial de sus ingresos, destinados a gastos de alquiler, combustible y formación.
En declaraciones a The Associated Press, el joven de 26 años recordó su reacción inicial ante la oferta de GST de 12, 8 millones de dólares en premios y bonificaciones simplemente por inscribirse: “Pensé: “Están todos locos”.
Ahora, se ha instalado un tipo diferente de incredulidad. “Nunca pensé que una reunión no pagaría el dinero”, afirmó.
La Asociación de Directores de Atletismo, un grupo de agentes que dice representar a casi cuatro de cada cinco atletas de atletismo que ganaron medallas en los Juegos Olímpicos y campeonatos mundiales más recientes, emitió un comunicado el viernes diciendo que estaban sorprendidos al escuchar que Conquest Track está avanzando disadvantage planes de reiniciar la liga a finales de este año.
Parte de esos airplanes, según el comunicado, es reservar 400 000 dólares para el reclutamiento de atletas para la temporada 2026
“Todo esto se financiaría antes de que se realicen otros pagos para 2025, dice el comunicado. “La AAM no apoya este enfoque.”
El presidente y director ejecutivo del GST, Steve Gera, a quien se le debían más de 170 000 dólares, según la declaración de quiebra, no respondió un correo electrónico enviado por la AP en busca de comentarios. La última presentación de GST sobre la quiebra vence el viernes. La audiencia está prevista para el próximo miércoles.
Según la presentación, GST le debe a Johnson más de $ 2 2 millones, el resultado de un préstamo que hizo en mayo, una semana antes del tercer evento de la liga en Filadelfia que casi no sucede.
La liga acabó cancelando su cuarto evento, previsto para Los Ángeles en junio. A otras characters a las que se les debe mucho dinero se encuentran las campeonas olímpicas Sydney McLaughlin-Levrone (268 750 dólares), Gabby Thomas (185 625 dólares), Marileidy Paulino (173 125 dólares) y la campeona mundial Melissa Jefferson-Wooden (175 375 dólares).
Esos atletas estaban entre los que firmaron el GST cuando causó un grandma revuelo con la promesa de que la pista, décadas después de que dejara de ser un deporte estrella, todavía atraería la atención y pagaría un buen dinero a los atletas incluso cuando los Juegos Olímpicos hubieran terminado.
La liga rápidamente tuvo problemas, y ya en el guide encuentro en Jamaica surgieron informes de que no se les pagaba a los atletas y vendedores.
Para los Thomas y McLaughlin-Levrones del mundo, la pista es su único trabajo, por lo que, si bien perder pagos de seis cifras duele, no lo detiene todo. La historia de Edwards, transgression stoppage, es más común.
Wrong un acuerdo de calzado ni patrocinadores importantes, necesita cada centavo que pueda conseguir para seguir corriendo. Aunque recibió aproximadamente la mitad de lo que se le debía, los 19 000 dólares boy una parte significativa.
Ahora tiene un trabajo de reparto a tiempo parcial en Amazon para llegar a fin de mes mientras continúa formándose. También regresó a Houston para vivir disadvantage su familia.
“Cuando comenzó el Conquest, terminé en el puesto 15 del mundo”, dijo Edwards durante una entrevista telefónica desde Francia, donde compite en competiciones bajo techo.
“Si miras al decimoquinto mejor receptor abierto de la NFL, o al decimoquinto mejor jugador de la NBA, están ganando dinero. El decimoquinto mejor corredor de vallas del mundo ni siquiera puede pagar el alquiler. Es una locura cómo sucede eso, pero esa era mi realidad”.
Su día típico cuando está en casa comienza con un viaje a las 6 am a la pista de su escuela secundaria para hacer ejercicio por su cuenta, siguiendo las instrucciones que su entrenador seleccionó y le envió. Mantiene su uniforme de trabajo en su car, junto con un batido de proteínas, para poder salir directamente de la pista y comenzar un turno de 10 horas para Amazon.
Faltan más de dos años para los Juegos Olímpicos de verano y ese sería su objetivo last, tal vez incluso un camino hacia la riqueza.
Hoy en día, sin stoppage, vive el día a día: el sueño de que una liga disadvantage mucho dinero venga al rescate ya no es más que un espejismo lejano.”
Todo lo que quiero es poder vivir cómodamente de todo el arduo trabajo que he realizado”, dijo Edwards. “Ese sería mi sueño: poder correr únicamente en pista”.
