El novato de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, ya había confirmado su extraordinario talento antes de realizar una actuación histórica el jueves que lo elevó aún más a la estratosfera.
Con los Mavericks listos para honrar a una de las leyendas de su franquicia, Flagg anotó un récord de novato del equipo con 49 puntos y capturó 10 rebotes en la derrota por 123-121 ante los Charlotte Hornets. Flagg superó la marca de 42 puntos que Mark Aguirre, quien tenía su número 24 izado hasta las vigas, anotó como novato durante la temporada 1981-82, y Flagg igualó el 15 de diciembre contra los Utah Jazz.
Los Mavericks, que viajarán para enfrentar a los Houston Rockets el sábado en el final de una serie de temporada de cuatro juegos en la que Dallas lidera 2-1, disfrutaron de su glorioso pasado mientras echaban otro vistazo a su prometedor futuro con Flagg sin lugar a dudas sirviendo como su base.
“Es especial tener un logro como ese”, dijo Flagg sobre su esfuerzo. “Es una noche muy especial para (Aguirre) y toda la organización, así que me siento bendecido. Es algo genial”.
A pesar de la heroicidad de su sensación de novato, los Mavericks perdieron su tercer juego consecutivo. Flagg lamentó una pérdida de balón y una falta de último minuto que ayudaron a los Hornets a sellar la victoria.
Posteriormente, Flagg fue celebrado por una pasión competitiva a la par de su producción. Según su entrenador, el joven de 19 años ha mostrado el tipo de carácter en el que las franquicias pueden confiar para liderar el camino hacia el futuro, y eso se confirmó junto con su espectacular exhibición en la cancha.
“Pudimos ver a un joven jugar a un nivel muy alto”, dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. “Poder ayudarnos a anotar, jugar a la defensiva… lo hizo todo.
“No se trata de números. Se trata de victorias y derrotas. Eso es lo que él es. Compite para ganar. No le preocupan las personas que toman estadísticas. Para un joven que piensa de esa manera, será un campeón más temprano que tarde”.
Los Rockets continúan caminando sobre la cuerda floja con el desgaste de su plantilla, ya que lograron una victoria como visitantes por 104-86 sobre los Atlanta Hawks el jueves en el segundo juego de un partido consecutivo.
Houston se adjudicó la victoria a pesar de las ausencias del centro reserva Steven Adams, quien recientemente se sometió a una cirugía de tobillo que puso fin a su temporada, y de los alas Tari Eason y Dorian Finney-Smith, quienes jugaron en una derrota en casa ante los San Antonio Spurs el miércoles. Eason y Finney-Smith, como parte de su respectivo manejo de lesiones, generalmente no participan en competencias consecutivas.
Con una grave escasez de personal, los Rockets profundizaron un poco más en su rotación y obtuvieron resultados positivos. Josh Okogie anotó 10 puntos y 10 rebotes sustituyendo a Eason, mientras que Jae’Sean Tate registró 19 minutos enérgicos desde el banquillo. Clint Capela, a quien se le pidió que llenara el vacío creado por la derrota de Adams, produjo 10 puntos, siete rebotes y dos bloqueos.
“Algunos de los muchachos que no jugaron tanto (el miércoles) por la noche realmente inyectaron algo de energía”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “En general, se podía ver el ritmo y el físico con el que jugaron. Marcó una gran diferencia”.
–Medios a nivel de campo
