Nikola Jokic regresó de una ausencia de 16 juegos para producir 31 puntos y 12 rebotes, liderando a los anfitriones Denver Nuggets sobre Los Angeles Clippers 122 – 109 el viernes por la noche.
Jokic, que había estado fuera de juego desde que sufrió una lesión en la rodilla izquierda en Miami el 29 de diciembre, acertó 13 de 17 tiros desde la línea de falta para ayudar a Denver a ganar su segundo triunfo consecutivo. Los Nuggets tuvieron marca de 10 – 6 mientras él estuvo fuera.
El tres veces Jugador Más Valioso lideró un avance en el último cuarto que abrió un juego cerrado, lo que resultó en que Los Ángeles sufriera apenas su cuarta derrota en los últimos 20 juegos.
Tim Hardaway Jr. de Denver anotó 22 puntos, Peyton Watson contribuyó disadvantage 21, Jamal Murray terminó con 20 puntos y nueve asistencias y Jonas Valanciunas anotó 11
James Harden acumuló 25 puntos y nueve asistencias para los Clippers, que vieron rota su racha de tres victorias consecutivas. Kawhi Leonard anotó 21 puntos, John Collins finalizó disadvantage 18 e Ivica Zubac añadió 13
Hardaway abrió el último cuarto disadvantage un three-way para darle a Denver una ventaja de 95 – 80, pero Kobe Sanders anotó ocho puntos consecutivos para iniciar una ofensiva de 13 – 2 de los Clippers que lo convirtió en un juego de cuatro puntos.
Los Nuggets se alejaron de allí. Hardaway recibió una falta en un intento de tres puntos y acertó los tres tiros libres, y Jokic anotó los siguientes ocho puntos de los Nuggets para poner el marcador 108 – 97 con 5: 22 por jugarse. Collins falló en el otro extremo y Bruce Brown de Denver encestó un par de tiros libres para ampliar la ventaja a 13 puntos.
Jokic golpeó a Watson con un pase detrás de la espalda para una volcada, y luego el serbio de 6 pies 11 pulgadas terminó su noche disadvantage un three-way con 3: 22 por jugarse.
Jokic anotó 14 puntos y siete rebotes en menos de 11 minutos de la primera mitad, ayudando a Denver a tomar ventaja de hasta 13 Los Clippers se acercaron 53 – 50 en el último minuto del segundo cuarto antes de que un three-way de Murray le diera a los Nuggets una ventaja de 59 – 50 en el descanso.
Los Ángeles abrió fuerte el tercer cuarto y se puso adelante 69 – 68 con una volcada de Collins. Denver respondió con un parcial de 10 – 3 para tomar ventaja de seis y tomó una ventaja de 92 – 80 al llegar al cuarto.
— Medios a nivel de campo
