¿Cómo se reconstruyeron los Patriots tan rápido? Un increíble recorrido en la agencia libre y un gran draft ayudaron enormemente

Bill Belichick hizo muchas cosas maravillosas para los New England Patriots. Pero cuando él y los Patriots se separaron, dejó la plantilla en ruinas.

Hace dos años, los Patriots podrían haber tenido la menor cantidad de jugadores de primera línea en la NFL. Esa es una gran razón por la que terminaron 4-13 en 2023, la última temporada de Belichick en Nueva Inglaterra, y también en 2024 con Jerod Mayo como entrenador en jefe.

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La única oportunidad que tuvieron los Patriots en su reconstrucción fue que consiguieron la tercera selección del Draft de la NFL de 2024, eligiendo al mariscal de campo Drake Maye. Pero el resto de esa clase de draft desapareció rápidamente. Cuando el entrenador en jefe Mike Vrabel llegó a Nueva Inglaterra, tenía un mariscal de campo prometedor, algunos jugadores que marcaban la diferencia, como el esquinero Christian González, y mucho trabajo por hacer para llevar la plantilla a un nivel competente, y mucho menos a un nivel de campeonato.

(Obtenga más noticias de los Patriots: feed del equipo de Nueva Inglaterra)

Luego, los Patriots demostraron a todos que se puede convertir un mal plantel en un campeón de la AFC con una temporada baja agresiva.

Los Patriots gastan mucho en la agencia libre

Los Patriots entraron en la agencia libre con más de $120 millones en espacio salarial, $30 millones más que cualquier otro equipo. Sin embargo, los equipos en esa posición no siempre gastan la mayor parte de ese espacio salarial. Y gastar mucho en la agencia libre no siempre funciona.

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Pero los Patriots tenían un dueño en Robert Kraft que estaba dispuesto a gastar y sabían que su plantilla no era lo suficientemente buena.

“Tuvimos marca de 4-13. Tenemos que tener resultados”, dijo el vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores de los Patriots, Eliot Wolf, en el combinado de exploración de la NFL del año pasado. a través del Diario de Providencia. “Necesitamos seguir mejorando la plantilla”

Los Patriots tenían un plan y comenzaron con la construcción de ambas líneas. La principal incorporación fue el tackle defensivo de los Philadelphia Eagles, Milton Williams, un héroe en el Super Bowl de la temporada pasada, por 104 millones de dólares en cuatro años. Agregaron a Harold Landry (tres años, $43,5 millones), K’Lavon Chaisson (un año, $3 millones) y Khyiris Tonga (un año, $2,1 millones) al frente defensivo también. Chaisson y Tonga fueron incorporaciones de bajo costo, pero ambas desempeñaron un papel importante.

En la línea ofensiva, se agregaron el tackle Morgan Moses (tres años, $24 millones) y el centro Garrett Bradbury (dos años, $9.5 millones). Ambos fueron titulares en el partido por el campeonato de la AFC.

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Los Patriots no sólo se concentraron en las líneas. También agregaron al receptor Stefon Diggs (tres años, $63,5 millones), al esquinero Carlton Davis (tres años, $54 millones), al apoyador Robert Spillane (tres años, $33 millones), al receptor Mack Hollins (dos años, $8,4 millones) y al safety Jaylinn Hawkins (un año, $1,8 millones). Todos ellos fueron titulares en el partido por el campeonato de la AFC.

En total, los Patriots gastaron $364,4 millones en 19 agentes libres, con $174,9 millones garantizados al momento de la firma. según Spotrac. Fue una inversión importante en el plantel y no estarían en el Super Bowl LX sin esa clase de agencia libre. Recuerde eso cuando escuche que no se puede formar un gran equipo a través de la agencia libre.

Los Patriots agregaron suficiente talento para construir una base para la plantilla en torno a Maye, con el Draft de la NFL por delante. Los Patriots estaban en una situación ventajosa, teniendo la cuarta selección general sin tener que buscar la necesidad. Eso ayudó a aclarar su estrategia de draft, enfocándose en jugadores que encajaran en su nueva cultura bajo Vrabel.

“Estamos muy entusiasmados con algunos de los nombres que hemos agregado. Todavía sabemos que queda mucho trabajo por hacer”, dijo Wolf. vía MassLive.com.

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Los Patriots obtienen múltiples titulares en el draft

en un promedio de calificaciones de consenso Según los expertos en el draft, se consideró que los Patriots tenían el mejor draft. (Yahoo Sports les dio una calificación A). Las calificaciones preliminares no siempre predicen lo que vendrá, pero en este caso los calificadores lo lograron.

Los Patriots comenzaron eligiendo al tackle izquierdo Will Campbell, que era una posición necesitada y también el mejor jugador disponible. Campbell tuvo altibajos como novato en una posición exigente, pero fue titular desde el primer día y supuso una gran mejora.

“Agregar a Will a nuestro equipo de fútbol se trata de una pieza fundamental: un joven de 21 años que tiene una madurez superior a su edad”, dijo Vrabel. a través de la transcripción del equipo. “Es un líder. Es duradero. Es físico, confiable y responsable.

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“Esta fue una elección muy, muy fácil para nosotros”.

Consiguieron otro titular en la línea ofensiva, el guardia Jared Wilson, en la tercera ronda. El safety Craig Woodson, seleccionado en la cuarta ronda, fue titular casi toda la temporada. El pateador Andrés Borregales llenó una gran necesidad en el sexto asalto. Acertó el 84,4% de sus tiros de campo en la temporada regular. La selección de segunda ronda TreVeyon Henderson inició sólo cuatro juegos como corredor, pero tuvo 1,132 yardas desde la línea de golpeo y anotó 10 touchdowns.

Los Patriots seleccionaron a 11 jugadores. Los 11 aparecieron en juegos durante la temporada regular y permanecen en la lista activa o en la reserva de lesionados. Tres novatos no reclutados aparecieron en juegos de temporada regular y están en la plantilla activa de cara al Super Bowl. A veces, un mal equipo puede tener una docena o más de novatos contribuyendo. Es muy raro que un equipo que fue lo suficientemente bueno tenga marca de 14-3 en la temporada regular.

Los Patriots hablaron no sólo de agregar talento, sino también de agregar el tipo de jugadores que encajarían en la mentalidad de Vrabel de un equipo duro que ama el fútbol.

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“Creo que hemos estado tratando de ser muy intencionales con la gente, con algunas de las personas para construir las bases que el entrenador Vrabel y su visión tienen aquí para este equipo de fútbol”, dijo el vicepresidente de personal de jugadores de los Patriots, Ryan Cowden. dijo después del borrador. “Eso comenzó en la agencia libre y ha sido un énfasis importante para nosotros a medida que nos adentramos en este proceso de draft”.

Fue fácil ver después del draft que los Patriots habían remodelado completamente su plantilla.

“Creo que seremos mucho más competitivos este año”, dijo Wolf después del draft. según la transcripción del equipo. “No me gusta poner expectativas al respecto, pero creo que hicimos muchas cosas esta temporada baja que fueron ventajosas para seguir adelante”.

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Eso fue quedarse corto. De los 22 titulares de New England en el partido por el campeonato de la AFC, 13 eran nuevos en el plantel esta temporada (siete a la ofensiva, seis a la defensiva). Muchos otros que jugaron un papel en esa victoria sobre los Broncos o a lo largo de esta temporada fueron agregados a la plantilla en una temporada baja agitada.

No todos los equipos en reconstrucción tienen una ventaja inicial como la que tuvieron los Patriots con Maye. Pero sí demostraron que es posible cambiar una mala plantilla en una temporada baja y llegar al Super Bowl. Simplemente hizo falta mucho dinero y muchas decisiones proféticas.