Novak Djokovic estaba orgulloso de su carrera récord hasta la final del Abierto de Australia a la edad de 38 años, pero no pudo ocultar su decepción cuando su apuesta por un título número 25 de Grand Slam se esfumó con la derrota ante Carlos Alcaraz.
Djokovic, el hombre de mayor edad en la era del Abierto en llegar a la final del Abierto de Australia, fue derrotado en cuatro sets por Alcaraz, de 22 años, quien se convirtió en el hombre más joven de todos los tiempos en completar el Grand Slam de su carrera.
Djokovic había realizado una de las mejores actuaciones de su carrera para poner fin a la racha dominante de Jannik Sinner en cinco sets en las semifinales, y salió disparado en la final para ganar el primer set contra Alcaraz en sólo 39 minutos.
Aunque Alcaraz derrotó a su mayor rival, propinándole al serbio su primera derrota en una final del Abierto de Australia después de 10 victorias, Djokovic dijo que salió del torneo todavía creyendo que puede ganar un título número 25 en un major, un récord.
“Siempre creo que puedo, de lo contrario no estaría compitiendo”, dijo Djokovic. “Es fantástico haber podido vencer a Jannik en cinco sets y realmente luchar contra Carlos en cuatro sets cerrados.
“Sigo decepcionado con la forma en que me sentí en segundo y tercer lugar después de un comienzo increíble. Me sentí muy bien conmigo mismo y luego las cosas cambiaron. Es lo que es. Así es el deporte.
“Cuando trazas una línea y haces una evaluación de lo que pasó en las últimas semanas, es un logro increíble para mí poder jugar finales, estar a un par de sets de distancia, tal vez para ganar un campeonato.
“Por supuesto, después de una derrota, es un sentimiento amargo. Pero aun así tengo que estar contento con este resultado”.
Djokovic dijo que no hablaría de su condición física ni pondría excusas por la derrota. Su victoria en semifinales sobre Sinner se produjo en cuatro horas y nueve minutos, y se desvaneció tras el primer set de la final.
Djokovic, sin embargo, tuvo que lamentar un par de oportunidades perdidas en el cuarto set, particularmente en el punto de quiebre en 4-4 cuando echó un vistazo al segundo servicio de Alcaraz pero devolvió un golpe de derecha a la red.
“En cuanto al juego, lo viste. El primer set fue uno de los mejores que he jugado en los últimos dos años”, dijo. “Recuperé mi energía y mi impulso a mitad del cuarto. Le pedí a la multitud que se involucrara. Lo hicieron.
“Sólo un mal error en 4-4 y punto de quiebre. Ese golpe de derecha, lo miré bien. Mi derecha se rompió en momentos importantes. Eso es lo que sucede.
“Uno o dos tiros pueden cambiar el impulso del partido y cambiar las cosas. Estoy muy decepcionado por no haber podido mantener ese tipo de sentimiento que tuve en el primer set. Hay muchos escenarios hipotéticos en mi cabeza”.
Djokovic fue efusivo en sus elogios a Alcaraz, quien también es el hombre más joven en ganar siete títulos individuales de Grand Slam después de sumar su primer Abierto de Australia a dos títulos en el Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos.
“Los resultados son un testimonio de su ya estelar carrera”, dijo Djokovic. “No puedo pensar en ningún otro superlativo sobre él. Se merece todos los elogios que recibe de sus compañeros, pero también de toda la comunidad del tenis.
“Es un joven muy agradable. Buenos valores, buena familia. Por supuesto, ya es un tenista legendario que ya dejó una gran huella en los libros de historia del tenis, quiero decir, con sólo 22 años de edad. Es súper impresionante, de eso no hay duda.
“Logré vencer a Jannik, que es doble campeón defensor aquí y ganó los últimos cinco partidos contra mí, en cinco sets. Estoy muy orgulloso de eso. Partido increíble, logro increíble.
“Pero me estás hablando diez minutos después de que perdí la final, así que por supuesto que voy a estar un poco amargado por perder. Pero perdí contra un número uno del mundo y que ya es un jugador legendario”.
