Mientras el polvo de otro conflicto mortal se asienta sobre las crestas marcadas de las cordilleras Sulaiman y Kirthar en Baluchistán, la provincia más grande pero menos poblada de Pakistán, estalla de nuevo una mezcla volátil de agravios largamente ignorados, una rebelión brutal, guerras por poderes y geopolítica de alto riesgo.
Durante casi 40 horas, se libró una feroz batalla en esas crestas en lo que los funcionarios llamaron una ola “desesperada” de ataques separatistas coordinados en más de una docena de lugares en la provincia suroccidental de Baluchistán, reivindicada por el grupo prohibido Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA), que durante décadas ha estado luchando por un estado independiente.
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Casi 200 personas murieron en los ataques (31 civiles, 17 miembros del personal de seguridad, además de 145 combatientes del BLA), más de 100 de ellos sólo el sábado, según el ejército paquistaní. Fue uno de los ataques más grandes y descarados llevados a cabo por los separatistas baluchis, cuya afirmación, sin embargo, de haber matado a 84 miembros del personal de seguridad paquistaníes fue desestimada por las autoridades.
En la capital provincial, Quetta, donde las cicatrices del conflicto de décadas se podían ver en la academia de policía, los tribunales y los bazares de la ciudad, el mensaje oficial es una vez más de control inquebrantable.
“Nuestras fuerzas de seguridad, nuestro personal y nuestros oficiales han luchado con valentía”, dijo el ministro de Información, Attaullah Tarar, calificando los ataques del BLA como el “último suspiro de un enemigo acorralado”.
Sin embargo, esta narrativa de dominio está marcada por el alarmante número de muertos: más de una docena de miembros del personal de seguridad asesinados y familias civiles atrapadas en el fuego cruzado. El movimiento de poder –tratar de proyectar más poder que realmente ejercerlo– parece válido para ambas partes.
El ‘terrorismo’, un complot extranjero
La respuesta de Islamabad a los ataques separatistas, alguna vez meticulosamente formulada, es ahora un hecho rutinario. Los combatientes son cuadros de “Fitna-al-Hindustan”, que en urdu se traduce como “incitación de la India”, afirmó. Nueva Delhi aún no ha respondido a la acusación.
La nomenclatura de “mano extranjera” es ahora la piedra angular de la narrativa de seguridad nacional de Pakistán, vinculando cada ataque a la mano del rival histórico de Islamabad. Los complejos agravios baluchis, de origen local, quedan subsumidos en una historia más simple, pegadiza y de cambio de culpas basada en un subterfugio extranjero. Se hace eco de declaraciones gubernamentales anteriores, que culpaban a los “países vecinos” de intentar descarrilar sus proyectos económicos clave.
La narrativa de culpar a los vecinos también posiciona al ejército paquistaní no como parte de una disputa interna, sino como defensor de la santidad territorial de Pakistán. Pero es más que una narrativa.
Kulbhushan Jadhav, un ciudadano indio arrestado y condenado a muerte por espionaje por un tribunal paquistaní en 2016, es una muestra viviente del caso de Pakistán contra la interferencia externa.
Pakistán había publicado un vídeo que parecía mostrar a Jadhav confesando haber facilitado ataques en Baluchistán. Si bien India negó su participación, el testimonio de Jadhav encaja con la nacionalización estratégica de un conflicto provincial.
Los agravios alimentan la rebelión
Sobre el terreno, la escritura oficial paquistaní dice de otra manera.
En las conversaciones silenciosas en las tiendas de té de Quetta, se desarrolla una historia diferente y más íntima de marginación política e injusticia económica, mientras los residentes se preguntan cómo la pobreza sigue arraigada a pesar de la inmensa riqueza mineral de la provincia.
La promesa del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), de 46 mil millones de dólares, centrado en el puerto de Gwadar en Baluchistán, es vista por los lugareños no como una bendición, sino como algo que podría beneficiar a Beijing e Islamabad, no a los pescadores o pastores baluchis.
“Señor, ¿está loco?” exclamó un funcionario de seguridad en una mina de carbón en Spin Karez, donde Al Jazeera había acudido para documentar la difícil situación de los mineros que morían por falta de equipo adecuado.
“Los insurgentes (rebeldes) vienen por centenares y se apoderan de todo, incluidos los puestos de control (paramilitares). ¿Quién dijo que es seguro para ustedes estar en esta zona?” él continuó.
Los separatistas baluchis a menudo han asaltado minas y matado a trabajadores de otras provincias que llegaban en busca de sustento. El encuentro es uno de los muchos incidentes en Baluchistán, donde la provincia se siente como el “salvaje oeste”: sin reglas, sin nadie realmente a cargo.
Este descontento es el oxígeno que mantiene vivo el movimiento separatista.
Como dijo una fuente de seguridad a Al Jazeera: “Un ejército puede neutralizar a un militante, pero no puede neutralizar un agravio. El Estado los ve como una red terrorista; muchos aquí ven a sus hijos y hermanos que tomaron las armas”.
La muerte de 18 civiles en el último conflicto es una trágica nota a pie de página que subraya esta división a medida que la rebelión consume a las mismas personas por las que dice luchar.
Costo humano del conflicto
Baluchistán es una tierra de dualidades inquietantes. Es el hogar de Gwadar, el reluciente eje del CPEC en el Mar Arábigo, y de valles remotos donde las líneas de comunicación son la primera víctima durante cualquier brote. Sus porosas fronteras con Irán y Afganistán brindan a los combatientes profundidad estratégica. Para Pakistán, la provincia es una fuente de ansiedad estratégica.
El costo humano del conflicto se refleja en el paisaje y la memoria de la región. Como se recuerda el crudo testimonio de un residente después de un ataque en 2013 en la ciudad de Hazara: “Los heridos yacían aquí y allá… no sabíamos quién era quién”.
O la inquietante pregunta de un cadete después de la masacre de la academia de policía de Quetta en 2016: “¿Por qué nos llamaron de nuevo y nos dijeron que nos quedáramos aquí sin armas?”
Estas declaraciones son acusaciones de una persistente falla en la seguridad y de la erosión del contrato social. Explican por qué las afirmaciones oficiales de “unidad detrás de las fuerzas de seguridad” a veces se sienten menos como una realidad vivida y más como un eslogan aspiracional.
“Todos aquí son corruptos”, fue una sorprendente declaración de un ex primer ministro de Baluchistán que habló con Al Jazeera bajo condición de anonimato.
La gente en Baluchistán habla de una corrupción generalizada que azota a la empobrecida provincia, es endémica y consume todas las esferas de los servicios públicos. En ese caso, queda muy poco dinero para proporcionar servicios básicos como atención sanitaria y educación. La seguridad es un lujo en el que muchos ya ni siquiera creen.
Las recientes operaciones militares en Baluchistán demuestran la formidable capacidad de respuesta cinética de Pakistán. Los drones monitorean desde arriba, las fuerzas patrullan con fuerza y los rebeldes son expulsados de sus bastiones.
Sin embargo, como un reloj, el “plan de acción nacional” se desempolva y se revisa después de cada crisis. Se hacen votos y la violencia finalmente regresa. A pesar de las múltiples ceremonias de “entrega de armas” observadas en los últimos años, la tasa de propaganda nacionalista que produce más reclutas es probablemente mucho mayor.
La verdadera estabilidad en Baluchistán requiere un cálculo que trascienda el recuento de cadáveres. Requiere reconocer que el separatismo surge de un pozo de descontento genuino, que el desarrollo debe verse como inclusión y no simplemente como extracción, y que el diálogo político no es un apaciguamiento, sino una necesidad.
Implicaciones regionales
Baluchistán –más grande que Alemania en superficie– es fundamental en el juego de poder de influencia regional, que involucra las ambiciones económicas de China, la política sectaria de Irán, las estrategias de “contención” de Estados Unidos, la estrategia de India de enemigo de mi enemigo y el supuesto papel de Afganistán en la provincia.
El desafío de Pakistán es navegar estas corrientes externas y al mismo tiempo abordar las fisuras internas que hacen que su provincia más grande sea tan peligrosamente vulnerable. Las últimas 48 horas han vuelto a desafiar la arquitectura de seguridad interna del país.
Como siempre ocurre, el polvo volverá a asentarse. La mayor parte del establishment paquistaní y sus medios volverán a olvidarse de Baluchistán. Y los analistas de salón seguirán con sus expertos.
Pero si el polvo se posa sobre un paisaje que avanza hacia una paz duradera o si es sólo un tranquilo interludio antes de la próxima tormenta depende de quién escriba el siguiente capítulo.
Baluchistán necesita acomodación política, inclusión económica y una diplomacia regional efectiva si es que hay un impulso genuino para cambiar su estatus desde un punto de conflicto perpetuo.
