El partido gobernante de Costa Rica espera extender su control de la presidencia por otros cuatro años en las próximas elecciones del país, mientras los votantes expresan apatía sobre sus opciones y los partidos de oposición luchan por movilizar apoyo.
El domingo, millones de costarricenses acudirán a las urnas para votar. Pero si bien el pronóstico parece prometedor para el movimiento populista de centroderecha defendido por el presidente saliente Rodrigo Chaves, las elecciones esconden un comodín: un gran número de votantes indecisos.
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Hasta un tercio de los costarricenses aún no se ha decidido por un candidato presidencial.
Aún así, el movimiento de Chaves parece encaminado a conseguir suficientes votos para evitar una segunda vuelta. Sus perspectivas se han visto reforzadas por una oposición dividida y un apoyo cada vez menor a grupos de centro izquierda como el Partido de Liberación Nacional y Acción Ciudadana, que ocuparon la presidencia antes que Chaves.
Así como el apoyo de los votantes ha cambiado, también lo han hecho las prioridades de los votantes: las encuestas muestran que más costarricenses están preocupados por la seguridad que por la economía en las próximas elecciones.
“Costa Rica avanza hacia un realineamiento político”, dijo Ronald Alfaro, coordinador de la Unidad de Opinión Pública y Cultura Política de la Universidad de Costa Rica.
¿Quiénes son los candidatos? ¿Qué temas son los más importantes para los votantes? Respondemos estas preguntas y más en esta breve explicación.
¿Cuándo son las elecciones?
La votación está prevista para el 1 de febrero, durante un período de 12 horas, y estarán en juego la presidencia, los dos puestos de vicepresidencia y los 57 escaños de la legislatura del país.
¿Qué pasa si ningún candidato gana directamente la primera vuelta?
Si ningún candidato presidencial cruza el umbral del 40 por ciento necesario para evitar una segunda vuelta, los dos principales candidatos se enfrentarán en otra ronda de votación el 5 de abril.
¿Es obligatorio votar en Costa Rica?
Si bien la constitución de Costa Rica establece que votar es una “función cívica obligatoria”, existen sin penalizaciones para aquellos que no participan.
Más de 3,7 millones de costarricenses están habilitados para votar. Pero muchos han expresado indiferencia ante el ciclo electoral de este año.
A encuesta del 21 de enero del Centro de Investigaciones y Estudios Políticos (CIEP) de la Universidad de Costa Rica encontró que casi el 79 por ciento de los encuestados dijeron sentir poco o ningún entusiasmo por las campañas.
Pero los encuestados tuvieron una variedad de respuestas cuando se les preguntó sobre su disposición a votar. Más del 57 por ciento respondió que se sentía motivado para votar. Sólo el 19,5 por ciento dijo que no tenía ningún deseo de participar en las elecciones.
¿Quiénes son los candidatos?
La ex ministra de gobierno Laura Fernández se postula con el Partido Pueblo Soberano (PPSO) para suceder al Presidente Chaves, prometiendo continuidad con su liderazgo.
Chaves sigue siendo popular en Costa Rica y se ha ganado la reputación de criticar lo que él define como un status quo corrupto.
Pero los presidentes no pueden postularse para mandatos consecutivos, y Fernández ha hecho campaña sobre su trabajo dentro del gobierno de Chaves, incluso como jefa de gabinete y ministra de planificación nacional y política económica.
También ha prometido nombrar a Chaves para su gabinete si es elegido presidente.
Mientras tanto, la oposición a Chaves aún tiene que consolidarse en torno a un solo candidato.
Álvaro Ramos, economista y administrador de los sistemas de salud y pensiones de Costa Rica, se postula como candidato del Partido Liberación Nacional de centroizquierda, una fuerza que alguna vez fue dominante en la política del país.
Pero enfrenta competencia en la izquierda de la exprimera dama Claudia Dobles, cuyo esposo Carlos Alvarado Quesada fue presidente de 2018 a 2022.
Dobles, urbanista, representará a la Coalición Agenda Ciudadana (CAC), un grupo formado por dos fuerzas de izquierda: el Partido Acción Ciudadana y la Agenda Democrática Nacional.
Otro factor que divide el voto de la oposición es el legislador Ariel Robles, de 34 años, del izquierdista Partido Frente Amplio (FA). Espera galvanizar el descontento con el status quo de la izquierda.
¿Dónde se ubican los candidatos en las encuestas?
El última encuesta El CIEP, publicado el 28 de enero, encontró que alrededor del 43,8 por ciento de los encuestados espera votar por Fernández. Ese nivel de apoyo sería suficiente para evitar una segunda vuelta.
Ramos ocupa un distante segundo lugar con un 9,2 por ciento, y Dobles le sigue de cerca con un 8,6 por ciento. Robles, por su parte, ocupa el cuarto lugar con un apoyo del 3,8 por ciento.
Alrededor del 26 por ciento de los encuestados dijeron que no habían decidido por quién votarían, frente al 32 por ciento de la semana anterior.
Fernández parece estar bien posicionado para asegurar una victoria en la primera ronda, algo poco común en la historia reciente del país. Pero los analistas dicen que otro candidato aún podría superar las expectativas, dado el colapso de los bloques políticos tradicionales y el gran número de votantes indecisos.
Las sorpresas no son infrecuentes en las elecciones presidenciales de Costa Rica. A encuesta Antes de la carrera de 2022, Chaves obtuvo solo el 7 por ciento de apoyo, pero aún así ganó la presidencia.
“En las últimas tres elecciones, hemos visto a un desvalido en quien nadie pensaba dar un gran salto”, dijo Alfaro. “¿Existen condiciones para eso? Quizás, en el pasado, eran más altas, pero todavía hay una posibilidad”.
¿Qué cuestiones están al frente y al centro?
La seguridad nacional ha sido un tema principal en el ciclo electoral de este año, y casi todos los candidatos adoptaron políticas duras para combatir el crimen.
Fernández, por ejemplo, ha propuesto en su plataforma para completar la mega prisión de máxima seguridad que Chaves comenzó a construir en agosto.
La prisión terminada, según el plan de Fernández, “aislaría a los líderes del crimen organizado”, aislándolos del mundo exterior. También ha abogado por el trabajo penitenciario obligatorio y sentencias penales más estrictas.
Si bien Costa Rica alguna vez fue conocida por su relativa estabilidad, los homicidios y el crimen organizado han aumentado en el país.
Las cifras preliminares del gobierno para 2025 muestran que se reportaron 873 homicidios en el país, ligeramente por debajo del máximo de 907 en 2023 y a la par con 2024.
Los candidatos de derecha han capitalizado exitosamente preocupaciones similares en otros países latinoamericanos como El Salvador, Ecuador y Chile.
En las últimas semanas antes de la votación del domingo, Chaves invitó al presidente de El Salvador, Nayib Bukele, conocido por su “mano dura” o enfoque de “mano dura” en materia de seguridad, a recorrer el nuevo sitio de la mega prisión. Su gobierno también acusó a un activista de derechos humanos de buscar su asesinato.
El activista ha negado las acusaciones, calificándolas de motivaciones políticas. Pero los expertos dicen que tales acusaciones pueden ayudar a aumentar los temores de los votantes antes de una votación crucial.
¿Qué papel está jugando el presidente Chaves?
Más que cualquier cuestión política en particular, Alfaro dice que las elecciones actuales son un referéndum sobre la presidencia de Chaves y el descontento con los partidos tradicionales de oposición.
El actual presidente no está en la boleta electoral, pero también ha desempeñado un papel enorme en el período previo a las elecciones.
Chaves también ha enfrentado numerosas acusaciones de interferencia ilegal en su campaña, y el presidente del Tribunal Supremo Electoral (TSE) lo ha acusado de “amenazar la paz y la estabilidad política del país”.
Los analistas dicen que sus esfuerzos por influir en la carrera son inusuales en Costa Rica y han alarmado a los observadores que lo ven como evidencia de su estilo personalista de política.
“Costa Rica es uno de los pocos países donde este principio –que el presidente no juega un papel en la campaña y no trabaja para influir en la campaña– todavía está vigente”, dijo Alfaro. “El actual presidente está llevando esos límites al límite”.
