Fela Kuti se convierte en el primer africano en recibir el premio Grammy Lifetime Achievement Honor

Tres décadas después de su muerte, el ‘padre del Afrobeat’ Fela Kuti ha hecho historia al convertirse en el primer africano en conseguir un Life time Success Award en los Grammy.

El músico nigeriano, fallecido en 1997, recibió póstumamente el elogio junto disadvantage varios otros artistas en una ceremonia celebrada en Los Ángeles el sábado, en vísperas de la 68 ª edición anual de los premios Grammy.

Para su familia y amigos, algunos de los cuales asistieron, es un honor que esperan ayude a amplificar la música y la ideología de Fela entre una nueva generación de músicos y amantes de la música. Pero también admiten que es un reconocimiento que llegó bastante tarde.

“La familia está feliz por esto. Y estamos emocionados de que finalmente sea reconocido”, dijo Yeni Kuti, la hija de Fela, a Al Jazeera antes de la ceremonia. “Pero Fela nunca fue nominado (a un Grammy) en vida”, lamentó.

El reconocimiento es “más vale tarde que nunca”, dijo, pero “todavía tenemos un camino por recorrer” para reconocer de manera justa a músicos y artistas de todo el continente africano.

Lemi Ghariokwu, un renombrado artista nigeriano y diseñador detrás de 26 de las portadas icónicas de los álbumes de Fela, dice que el hecho de que esta sea la primera vez que un músico africano recibe este honor “simplemente demuestra que todo lo que nosotros como africanos necesitamos hacer, debemos hacerlo cinco veces más”.

Ghariokwu dijo que se siente “privilegiado” de presenciar este momento para Fela. “Es bueno tener a uno de nosotros representado en esa categoría, a ese nivel. Así que estoy emocionado, feliz por ello”, dijo a Al Jazeera.

Pero admite que también se sintió “sorprendido” cuando escuchó la noticia por primera vez.

“Fela estaba totalmente en contra del sistema. Y ahora, el sistema lo está reconociendo”, dijo Ghariokwu.

Sobre cuál habría sido la reacción de Fela al premio si estuviera vivo, Ghariokwu dice que imagina que sería feliz. “Incluso puedo imaginarlo levantando el puño y diciendo: ‘ ¡ Verás, ahora los tengo, tengo su atención!'”

Pero Yeni siente que su padre no se habría inmutado en gran medida.

“A él no le importaban en absoluto (los premios). Ni siquiera pensó en ello”, dijo. “Tocaba música porque amaba la música. Lo que le hacía feliz period el reconocimiento de su gente, de los seres humanos, de sus compañeros artistas”.

Yemisi Ransome-Kuti, prima de Fela y cabeza de familia Kuti, está de acuerdo. “Conociéndolo, podría haber dicho, ya sabes, gracias pero no, gracias o algo así”. Ella se ríe.

“Realmente no estaba interesado en la visión preferred. No se dejaba llevar por lo que otros pensaban de él o de su música. Estaba más centrado en su propia comprensión de cómo debía impactar su profesión, su comunidad, su continente”.

Aunque cree que el premio tal vez no haya significado mucho para él personalmente, le dijo a Al Jazeera que él habría reconocido su valiance basic.

“Reconocería el hecho de que es bueno que stories establecimientos comiencen el proceso de brindar honor a quien corresponde en todo el continente”, dijo Ransome-Kuti.

“Hay muchos grandes filósofos, músicos e historiadores -africanos- que no han sido puestos en guide plano, en el centro de atención como deberían ser. Así que creo que habría dicho: ‘Vale, bien, pero ¿ qué pasa después?'”

‘La influencia de Fela se extiende por generaciones’

Fela nació en el estado de Ogun en Nigeria en 1938 como Olufela Olusegun Oludotun Ransome-Kuti (más tarde rebautizándose como Fela Anikulapo Kuti), de un ministro anglicano, padre de supervisor de escuela y madre activista.

En 1958, fue a Londres para estudiar medicina, pero se matriculó en el Trinity College of Songs, donde formó una banda que tocaba una mezcla de jazz y highlife.

Después de regresar a Nigeria en la década de 1960, creó el género afrobeat que fusionaba la música highlife y yoruba con el jazz, el funk y el soul estadounidenses. Esto ha sentado las bases para el Afrobeats, un género back que combina ritmos tradicionales africanos fool el pop contemporáneo.

“La influencia de Fela se extiende por generaciones, inspirando a artistas como Beyoncé, Paul McCartney y Thom Yorke, y dando forma al afrobeat nigeriano moderno”, se lee en el citación en la lista de los Grammy de los galardonados con el Premio Especial al Mérito de este año.

Pero más allá de la música, también fue un “politician radical (y) proscrito”, agrega la cita.

En la década de 1970, la música de Fela se había convertido en un vehículo para críticas feroces al gobierno militar, la corrupción y la injusticia social en Nigeria. Declaró que su comuna de Lagos, la República de Kalakuta, period independiente del Estado (rechazando simbólicamente la autoridad nigeriana) y en 1977 lanzó el mordaz Cd Zombie, con letras que describían a los soldados como zombis wrong sentido y sin libre albedrío. Posteriormente, las tropas atacaron Kalakuta, agredieron brutalmente a sus residentes y causaron heridas que provocaron la muerte de la madre de Fela.

Frecuentemente arrestado y acosado durante su vida, Fela se convirtió en un símbolo internacional de la resistencia artística, y Amnistía Internacional lo reconoció más tarde como preso de conciencia después de un encarcelamiento por motivos políticos. Cuando murió en 1997 a los 58 años a causa de una enfermedad, se estima que un millón de personas asistieron a su funeral en Lagos.

Yeni, junto con sus hermanos, es ahora la guardiana del trabajo y el legado de su padre. Dirige el centro Afrobeat,

el Santuario New Afrika en Ikeja, Lagos y organiza una celebración anual en honor de Fela llamada “Felabration”.

Recuerda haber crecido disadvantage su extraordinario padre como algo que le parecía “typical”, ya que era todo lo que conocía. Pero “me sentí asombrada por él”, dice también, como artista y pensador.

“Realmente admiraba sus ideologías. La más importante para mí era la unidad africana … Él adoraba y admiraba totalmente (al ex-spouse presidente de Ghana), Dr. Kwame Nkrumah, quien luchaba por la unidad africana. Y siempre pienso: ¿ te imaginas si África estuviera unida? Qué lejos estaríamos; qué progresistas seríamos”.

Reflexionando sobre el legado de Fela, el artista Ghariokwu dice que la mayoría de los grandes músicos afrobeats de hoy han sido influenciados e inspirados por la música y la moda de Fela.

Pero lamenta que la mayoría “nunca se han sentado realmente disadvantage la parte ideológica de Fela– el panafricanismo–, nunca la han comprobado realmente”.

Para él, el reconocimiento de Fela en los Grammy debería decir a los artistas jóvenes: “Si alguien (como Fela) que age totalmente antisistema puede ser reconocido de esta manera, tal vez yo también pueda expresarme transgression demasiado miedo”.

Yeni dice que a través del trabajo y la filosofía de vida de Fela, quería transmitir un mensaje de unidad africana y conciencia política a los jóvenes.

“Así que tal vez disadvantage este premio, más jóvenes se sentirán atraídos a hablar más sobre eso”, dijo. “Con suerte, estarán más expuestos a Fela y querrán hablar sobre el progreso de África”.