Aunque este es un torneo U19, India ha viajado a Pokhara con un equipo U17 que se está preparando para la Copa Asiática AFC U17, a finales de este año. Foto: the-aiff.com
India comenzó su campaña en el Campeonato Femenino SAFF U19 2026 con una victoria por 1-0 contra el anfitrión Nepal en el estadio Pokhara Rangasala aquí el sábado.
Pearl Fernandes (49′) marcó el único gol del partido nada más reanudarse la segunda parte.
Aunque este es un torneo U19, India ha viajado a Pokhara con un equipo U17 que se está preparando para la Copa Asiática AFC U17, a finales de este año.
La entrenadora en jefe Pamela Conti, quien fue nombrada a principios de este mes, tuvo su primer juego a cargo, donde entregó los debuts juveniles de India a Redima Devi Chingkhamayum y Alva Devi Senjam, quienes comenzaron el juego.
En lo que sólo podría llamarse un campo difícil, India comenzó con la intención de tomar la delantera desde el principio, buscando jugar diagonales aéreas para abrir la línea de fondo de Nepal. La capitana Julan Nongmaithem envió un pase temprano con la parte exterior de su bota a Redima, quien se quedó corta por aproximadamente medio metro y no pudo controlar el balón.
Nepal tuvo su propia oportunidad en el minuto 10, cuando Barsha Oli hizo pasar a Sahara Limbu dentro del área de India, pero Elizabed Lakra mostró buena presencia de ánimo para proteger al delantero nepalí, permitiendo al portero indio Munni recoger el balón con facilidad.
Ambos equipos permanecieron encerrados en una batalla en el medio campo durante la mayor parte de la primera mitad, y con pases terrestres subiendo y bajando, India optó por la ruta aérea, una táctica que casi dio sus frutos en la media hora.
Alva, que hizo bien en colocarse en una buena posición de centro por la izquierda, envió un balón peligroso al área de Nepal. Sin embargo, ni amigos ni enemigos lograron conectarse.
La segunda mitad comenzó con fuerza, cuando India avanzó en ataque y tomó la delantera apenas cuatro minutos después. La suplente Pritika superó a Maya Maske de Nepal, entró en el área y produjo un recorte.
Si bien la portera de Nepal estaba bien posicionada y logró poner la palma de la mano en el balón, solo facilitó a India, desviando el balón en el camino de una Pearl que se abalanzaba, quien lo enterró desde corta distancia.
El gol galvanizó a Nepal durante algún tiempo, mientras buscaban regresar al juego. Sin embargo, sus intentos de superar la línea de fondo de India fueron frustrados repetidamente por las Jóvenes Tigresas.
La oportunidad de oro de los anfitriones llegó en la hora de juego, cuando un córner del capitán Sushila KC cayó en el área penal de India y cayó amablemente para Srijana Baduwal, quien remató de volea al lateral de la red.
India recuperó el ritmo en los últimos minutos, impidiendo que Nepal creara oportunidades para igualar. Pritika tuvo una oportunidad de oro para poner fin al partido cuando persiguió un largo despeje de Elizabed en el minuto 89.
Cuando el balón rebotó dentro del área de Nepal y se alejó de sus marcadores, Pritika solo tenía a la portera Jharna Dumrakoti a la que vencer. Si bien la delantera de la India logró llegar primero al balón, su intento de chip se desvió de la portería.
India tuvo otra oportunidad en el tiempo de descuento, cuando Elizabed la jugó para sustituir a Anwita Raghuraman, quien la dejó pasar por Julan. La capitana de India fingió su disparo antes de pasar un pase a Alva, pero la defensa de Nepal logró frustrar la intrincada jugada.
Más temprano ese mismo día, Bangladesh derrotó a Bután 12-0, un resultado que coloca a India en el segundo lugar de la tabla; Las Jóvenes Tigresas están detrás de Bangladesh sólo por diferencia de goles.
India se enfrentará a Bangladesh en su próximo partido el 2 de febrero. Los dos mejores equipos al final de la fase de liga avanzarán a una final única.
Publicado – 01 de febrero de 2026 03:39 am IST
