Aryna Sabalenka logró su cuarta aparición consecutiva en la final del Abierto de Australia el jueves, despachando a Elina Svitolina de Ucrania por 6-2, 6-3.
Buscará su tercer título individual en el Grand Slam y se siente segura de cara al partido del sábado en Melbourne.
“En este momento mi mentalidad es que estoy lista para hacer lo que sea, (quienquiera que) esté en esa final, estoy lista para salir y luchar con lo que tengo y hacer todo lo que pueda”, Sabalenka después del partido.
“Creo que cuando tengo esta mentalidad, juego mi mejor tenis y estoy ahí, estoy luchando, tengo mis oportunidades. Así que ese es mi enfoque hacia la final esta temporada”.
Esa oponente será la kazaja Elena Rybakina, número 5, ex campeona de Wimbledon que se enfrentó a la número 6 Jessica Pegula en la otra semifinal, ganando 6-3, 7-6 (7) en el cuarto punto de partido.
La final será una revancha de la final del Abierto de Australia de 2023 en la que Sabalenka, de Bielorrusia, se recuperó para ganar 4-6, 6-3, 6-4.
“Creo que sus tiros son pesados, profundos y planos”, dijo Sabalenka sobre Rybakina. “No es fácil trabajar con ella, pero sí, tenemos una gran historia. Ella es una jugadora increíble. Tuvimos muchas batallas geniales, jugamos muchas finales. Tengo muchas ganas de luchar contra este poder”.
Sabalenka dijo que se sintió motivada el jueves por una decisión que fue en su contra al comienzo del partido. Con Sabalenka ganando 2-1, Svitolina recibió un punto a mitad del encuentro después de que el árbitro declarara que un gruñido era un “obstáculo”.
Sabalenka insistió en que se revisara el punto, pero la decisión no fue revocada. Después del partido, Sabalenka dijo que simplemente estaba “exhalando”.
La llamada la enfureció hasta el punto de que intensificó su juego.
“Fui más agresiva. No estaba contenta con la decisión y realmente me ayudó a conseguir ese juego”, dijo.
Sabalenka ganó el 70% de sus puntos con el primer servicio y ocho de 10 puntos en peloteos de al menos nueve tiros.
“Creo que estaba regresando bien, pero su segundo tiro fue increíble”, dijo Svitolina. “Ella estaba devolviendo bien, rápido, y luego recibió otro golpe, el segundo tiro después de su servicio. Quiero decir, por eso es la No. 1 del mundo”.
Rybakina se abrió camino hasta la tercera final de Grand Slam de su carrera después de salvar dos puntos de set en el tiebreak del segundo set antes de derrotar a Pegula.
Los jugadores intercambiaron seis puntos de quiebre en el segundo set. Con Pegula perdiendo 5-3, luchó contra tres puntos de partido y luego rompió el servicio de Rybakina para empatar el set a 5. El set se cerró con dos quiebres de servicio, siendo necesario el desempate.
“Fue realmente estresante”, dijo Rybakina. “Tuve un desempate épico aquí hace un par de años y lo perdí… vino un pequeño flashback. Pero estoy muy feliz de que al final todo haya salido a mi favor”.
En la final, Rybakina se enfrentará a un oponente familiar: Sabalenka. Frente a frente, Sabalenka tiene una ventaja de 8-6. En su encuentro más reciente, Rybakina ganó 6-3, 7-6 (0) en el partido por el título de las Finales WTA de Riad de 2025, ganando un récord de 5,235 millones de dólares.
–Medios a nivel de campo
