Miami y Chicago se conocerán estrechamente en los próximos días, cuando los Bulls reciban al Heat el jueves en el primero de tres enfrentamientos consecutivos entre sus homólogos de la Conferencia Este.
La serie se traslada al sur de Florida durante un fin de semana consecutivo el sábado y domingo. Los dos equipos siguen separados por un juego y medio en el Este: el Heat en octavo lugar y los Bulls en décimo.
Simone Fontecchio anotó seis triples para sumar 23 puntos desde el banquillo, pero no fue suficiente ya que Miami perdió por decisión 133-124 ante el Orlando Magic. El Heat ha permitido al menos 120 puntos en nueve ocasiones en enero, con marca de 2-7 en esos juegos.
“Tengo que ser mejor (defensivamente). El entrenador (Erik Spoelstra) me criticó por eso”, dijo Norman Powell a los periodistas después de la derrota del miércoles. “Tengo que salir con un mejor enfoque e intensidad defensiva”.
Si bien Powell se ofreció voluntariamente a marcar el tono en la defensa, ha marcado el ritmo de Miami en el lado ofensivo. Los 23,0 puntos por partido de Powell lideran a un equipo del Heat que promedia 119,8 puntos por partido, la tercera mayor cantidad en la NBA.
Por otro lado, Miami se ubica en el tercio inferior de la liga en defensa con un promedio de 118,4 puntos permitidos por partido. Los oponentes han hecho mucho en el cristal contra el Heat, capturando más de 47 rebotes por partido.
Sólo Washington ha permitido más rebotes que Miami.
Kel’el Ware y Bam Adebayo promedian cada uno casi 10 rebotes por partido, pero ningún otro jugador del Heat captura más que Jaime Jaquez Jr. (5,3).
El escenario para Chicago esta temporada se ha desarrollado de manera similar. Los Bulls se dirigieron a la derrota del miércoles por 113-110 en Indiana promediando casi 118 puntos por partido, bueno para la séptima mayor cantidad en la NBA, pero permitiendo la quinta mayor cantidad de puntos por partido de la liga con casi 120.
Chicago ganó cuatro partidos seguidos en un tramo en el que limitó a Brooklyn, Los Angeles Clippers, Minnesota y Boston a 115 puntos o menos. Los Bulls se recuperaron defensivamente en Indiana después de permitir 129 puntos en un revés de 11 puntos ante Los Angeles Lakers el lunes, pero sus 110 puntos anotados fueron la menor cantidad en los últimos seis juegos.
Quizás lo más preocupante para Chicago en la derrota del miércoles fue ceder 37 puntos en el último cuarto para perder un juego ante un equipo que languidecía cerca del final de la conferencia.
La derrota dejó a los Bulls un juego por debajo de .500 y aumenta la apuesta para la serie contra Miami. Ambos equipos están compitiendo para escalar entre los seis primeros del Este, pero enfrentarán decisiones de personal difíciles en las próximas semanas a medida que se acerca la fecha límite para cambios de la NBA.
“Hemos vencido a equipos realmente buenos este año”, dijo Coby White en su disponibilidad ante los medios después del partido. “Simplemente tenemos que seguir resolviéndolo, hacer ese esfuerzo. Todavía estamos en la búsqueda”.
White promedia 18,8 puntos, el mejor del equipo. Josh Giddey está justo detrás de él con 18,6 puntos, 7,4 rebotes y 8,8 asistencias, mientras que Nikola Vucevic aporta 17,0 puntos y 7,0 rebotes.
–Medios a nivel de campo
