Informes en la prensa internacional. La semana pasada sugirió que después de conversaciones con los líderes de la OTAN, el presidente estadounidense Donald Trump podría estar considerando el establecimiento de bases militares estadounidenses en Groenlandia similares a las que el Reino Unido tiene en Chipre.
Estos informes de los medios llamaron la atención sobre un acuerdo único que ha existido en Chipre desde 1960, cuando el país obtuvo su independencia del Reino Unido después de décadas de dominio colonial y una lucha armada de cuatro años.
Independencia del Reino Unido en 1960
Aunque la declaración de independencia del 16 de agosto de 1960 marcó formalmente el fin del dominio colonial británico, no condujo a la retirada completa del Reino Unido de la isla.
Por el contrario, el Tratado de Establecimiento de la República de Chipre incluía una disposición explícita que establecía que “el territorio de la República comprenderá la isla de Chipre (…) con excepción de dos áreas especificadas en un anexo del Tratado, que permanecerán bajo la soberanía del Reino Unido”.
¿Qué son las SBA?
Estas áreas, conocidas como Áreas de Base Soberana o SBA, son Akrotiri y Dhekelia, que están ubicadas en el sur y el este de la isla.
Hasta el día de hoy, cubren una superficie total de 254 kilómetros cuadrados (98 millas cuadradas), aproximadamente el 3% del territorio de la República de Chipre.
¿Paga el Reino Unido por utilizar las SBA?
Según el Tratado de Establecimiento, el Reino Unido no estaba obligado a pagar por el uso de estas áreas, aunque una cláusula preveía asistencia financiera a la República de Chipre en forma de subvención.
Sin embargo, según los archivos estatales chipriotas, esta subvención se pagó sólo durante cinco años, ya que el Reino Unido suspendió unilateralmente los pagos en 1965, citando el cambio de circunstancias tras la violencia entre comunidades.
Después de casi una década de violencia bicomunal, un golpe de estado respaldado por Grecia y una intervención militar turca en 1974, la isla se dividió en la República de Chipre, que es miembro de la UE, y la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre (TRNC), que no está reconocida por la comunidad internacional.
¿Quién controla las SBA?
Más de 65 años después de la independencia, las SBA de Akrotiri y Dhekelia siguen bajo control británico total. Tienen su propia administración, legislación y sistema judicial.
La administración la ejercen las Fuerzas Británicas de Chipre, que funcionan como una autoridad local que depende directamente del Ministerio de Defensa del Reino Unido. Como resultado, el Administrador de las Bases tiene el poder de promulgar leyes “para la paz, el orden y el buen gobierno” de las SBA.
¿Las bases son parte de la UE?
El estatus de las bases británicas no cambió con la adhesión de Chipre a la Unión Europea en 2004.
El Tratado de Adhesión del país incluía el Protocolo No. 3, que excluye a los SBA de la aplicación del acervo comunitario de la UE, el cuerpo de legislación, derechos y obligaciones vigentes en todos los estados miembros de la UE.
¿Se pueden utilizar las SBA para fines no militares?
Costa Paraskeva, profesora de Derecho Público y Derechos Humanos y presidenta del Departamento de Derecho de la Universidad de Chipre, explica a DW que “la soberanía sobre las bases británicas no es absoluta, ya que, según el Tratado de Establecimiento, el Reino Unido asumió obligaciones específicas y explícitas de no emprender determinadas acciones dentro de las bases”.
Paraskevas explicó que el tratado estipula que las bases “no se desarrollarán para fines distintos de los militares; que no se establecerán barreras aduaneras entre la República de Chipre y las bases; que no se permitirán empresas comerciales o industriales; y que no se construirán puertos o aeropuertos civiles”.
Como resultado, no existe control fronterizo entre las bases y la República de Chipre. La entrada y salida siguen sin restricciones y el desarrollo comercial dentro de las bases es limitado.
¿Quién vive en las SBA?
Según estimaciones recientes, alrededor de 18.000 personas viven dentro de las áreas de base soberana, de las cuales aproximadamente 11.000 son ciudadanos chipriotas, mientras que el resto son militares británicos y sus familias.
Todos los chipriotas que vivían en estas áreas cuando fueron designadas SBA en 1960 continuaron viviendo allí después. La ausencia de controles fronterizos significa que su vida cotidiana no se ve afectada negativamente.
¿Chipre tiene voz y voto en el uso de las bases?
Aunque la actividad militar británica llevada a cabo a través de Akrotiri y Dhekelia se mantiene en gran medida en secreto, los medios de comunicación británicos como la BBC y el guardián han documentado en el pasado la participación de fuerzas de la RAF británica o aliados de la OTAN que operan desde las bases en operaciones militares relacionadas con Irak, Siria, Yemen y Gaza.
En cada ocasión, la República de Chipre ha tratado de distanciarse de estas actividades, emitiendo declaraciones oficiales que subrayan la incapacidad de las autoridades chipriotas de ejercer control alguno sobre las SBA.
En 2024, por ejemplo, el portavoz del gobierno Konstantinos Letymbiotis emitió una declaración después de las protestas por el papel de las SBA en los conflictos en el Medio Oriente, diciendo que “Chipre no participa en operaciones militares” y señalando que, de acuerdo con el Tratado de Establecimiento, “Gran Bretaña no está obligada a informar a las autoridades chipriotas de las actividades realizadas dentro de las Bases”.
¿Qué opina el pueblo de la República de Chipre acerca de las SBA?
Dentro de la sociedad chipriota, las manifestaciones contra la guerra siguen siendo la forma más común de expresión política relacionada con las SBA y han sido el principal catalizador para el resurgimiento del antiguo lema poscolonial “Bases fuera de Chipre”.
Sin embargo, el llamamiento a eliminar las bases no ocupa un lugar destacado en la agenda de los partidos políticos de la República de Chipre, aunque en ocasiones figuras políticas se han referido a la necesidad de modernizar su estatus.
En una entrevista con DW, Costas Clerides, ex fiscal general de la República de Chipre, afirmó que “el estatus de las bases según el derecho internacional es inaceptable, ya que constituye un vestigio del colonialismo”.
Clerides hizo circular recientemente una carta a los partidos políticos de la República de Chipre y al presidente Nikos Christodoulides, proponiendo consultas con el Reino Unido para firmar nuevos acuerdos que modificarían el estatus de las SBA.
Citando la opinión consultiva de 2019 de la Corte Internacional de Justicia en el caso Mauricio contra Reino Unido y la posterior resolución de la Asamblea General de la ONU que obliga a Gran Bretaña a poner fin a su administración del archipiélago de Chagos (otro asunto abordado recientemente por el presidente Trump), Clerides sostiene que ahora existe un precedente legal para que la República de Chipre adopte medidas similares.
Editado por: Aingeal Flanagan
