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Cada edición presenta una explicación detallada de uno de los temas tácticos más importantes de la semana, junto con algunos fragmentos de otras curiosidades que he detectado en partidos recientes. Incluso hay una sección de preguntas y respuestas: tu oportunidad de opinar sobre cualquier tontería que haya estado sucediendo últimamente.
Hace como seis meses que me piden que diga “algo” sobre el Newcastle United, así que aquí lo tienes. Mi nombre es Adam Clery y tengo una relación tóxica con mi equipo de fútbol.
El problema que tengo es que me aferro –fuertemente– a dos opiniones totalmente contradictorias. La primera es que en realidad no quiero que Eddie Howe deje de ser entrenador del Newcastle United. Le daría el trabajo hasta que sea biológicamente incapaz de seguir haciéndolo. Dentro de 100 años, me encantaría ver un cerebro flotando en un frasco de formaldehído en la línea de banda, electrodos de la marca Adidas pasando cables hasta una impresora que sigue escupiendo un trozo de papel con “4-3-3” escrito en él.
La repetida e improbable alegría que me ha brindado durante su mandato en este club significa que su crédito en el banco nunca podrá gastarse por completo. Podría llevarnos hasta la Liga Nacional Norte y yo todavía estaría en el pub después de un 0-0 con el Scarborough Athletic diciendo en voz alta: “Sí, muchachos, pero vamos, ese es el hombre que nos ganó un trofeo”.
Pero, exactamente al mismo tiempo, también creo que tal vez su etapa en Newcastle esté llegando a su fin.
No soy (actualmente) el director deportivo ni tengo ninguna responsabilidad sobre el futuro del club. Tampoco soy poseedor de un abono y gasto algo cercano a los mil dólares al año en 19 tardes y noches no consecutivas, con la eterna esperanza de realmente disfrutar. Sin embargo, lo más importante es que no soy una de las “literalmente miles de personas” que comprometen una enorme suma de dinero para seguir al equipo tanto en el país como en el continente.
Si fuera alguna de las anteriores, pensaría que se necesita un cambio este verano. Que, dadas las limitaciones que son evidentes esta temporada (los mismos problemas surgen partido tras partido), al club le vendría bien un cambio en la dirección. En una temporada que se describe mejor como “frustrante”, es difícil escapar a la noción de que la mayoría de dichas frustraciones provienen directamente de decisiones gerenciales y no, como a menudo se siente, de una conspiración de las circunstancias.
Podría argumentar con bastante firmeza que un nuevo entrenador arreglaría mucho de lo que ha estado mal esta temporada, y al mismo tiempo querría echarle la mano físicamente a cualquiera que siquiera insinúe la idea. Puedes ver mi dilema aquí.
La cuestión es la siguiente: el Newcastle United es un equipo que lo es y al mismo tiempo no lo es. Son, según algunos criterios, el club más rico del mundo, pero no son financieramente capaces de atraer a ninguno de sus principales objetivos de transferencia. Esta semana están a la altura del PSG, campeón de Europa, en su propio patio trasero, pero no pueden asestarle un guante al último equipo de la Premier League la semana anterior. Es el equipo con mayor número de goles en la liga esta temporada (282), pero no marca ningún gol como resultado de esto, solo uno en toda la temporada, lo que los coloca en el último lugar.
En uno de los muchos bares parisinos de camino al Parque de los Príncipes esta semana, Sam Dalling –a quien conoces como la estrella de The Guardian’s Fútbol semanal podcast pero lo conozco como “Sam” – supuso lo siguiente: que el próximo entrenador del Newcastle podría no ser necesariamente tan bueno como Eddie Howe, pero al menos sería diferente, y eso podría ser aún más importante en este momento.
Esto me impactó por dos razones.
En primer lugar, este gol que Newcastle encajó contra Brighton a principios de temporada dejó una marca indeleble en mi alma inmortal, porque muestra exactamente cómo vencer a este equipo.
El Newcastle juega, casi religiosamente, un 4-3-3. Pero en lugar de adoptar un 4-4-2 sin balón, aplanaron la línea del mediocampo y adoptaron un 4-5-1. Puedes verlo arriba y, cuando es muy, muy profundo, es muy difícil jugarlo. Pero cuando no lo es, la forma en que está diseñado hace que sus defectos sean tan grandes que son visibles desde el espacio.
Danny Welbeck está ocupando las mentes de los centrales allí, pero junto a él, Brighton tiene no menos de cuatro jugadores en este tiro sin marcar entre líneas. Si puedes encontrar algún tipo de pase a través de un hueco en el mediocampo, estarás dentro, y probablemente superes en número a la línea defensiva del Newcastle en el proceso.
Lo cual, por supuesto, hacen, y tres segundos después Danny Welbeck tiene el balón en el fondo de la red.
Por supuesto, es increíblemente extraño para mí estar hablando de un gol concedido hace casi cuatro meses, pero se me queda grabado porque ves esta forma inflexible repetida en cada partido sin alteración.
Esto es contra el Barcelona, de todos los equipos. Nuevamente intentaron negar cualquier pase al centro del campo, pero una y otra vez el Barcelona los encontró. No quiero hacer esto demasiado meta, pero encontrarás que muchos equipos defienden zonalmente de esta manera solo cuando están acampados en el borde de su área. Cuanto más avanzan en el campo, más comienzan a hacer la transición hacia algo más de hombre a hombre, en lo que Newcastle es brillante cuando presiona, pero abandona inmediatamente una vez que se retira a la línea media.
Lo que significa es que si revisas todos los goles que han concedido esta temporada, verás esa forma defensiva exacta aparecer en algún lugar de la mayoría de ellos.
Abajo, Aston Villa se preparó con todos los jugadores afuera antes de trabajar adentro y encontrar el espacio para el disparo de Buendía.
Sólo un equipo en esta situación podría haberse preparado para lo que iba a hacer el otro, y no era Newcastle. Lo que nos lleva de vuelta al punto original: no hay garantía de que un nuevo entrenador implementaría una estrategia sin balón más efectiva que Eddie Howe… pero al menos implementaría una diferente, algo que toda la Premier League actualmente no puede planificar con relativa facilidad.
A pesar de todo esto, realmente deseo que Eddie Howe siga siendo el entrenador del Newcastle United la próxima temporada. Las cosas en el campo necesitan desesperadamente cambiar, y no hay razón para pensar que no pueda ser él quien las cambie. Pero, como ocurre con toda relación tóxica, llega un momento en el que un amigo te rodea con un brazo y, con una mirada de lástima en sus ojos, dice: “Cariño, si quisiera cambiar, ¿lo haría?”.
Entonces, por favor, Eddie. ¿Para nosotros?
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