Mikel Arteta comparó a Max Dowman con Lionel Messi después de que se anunció que la sensación inglesa de 16 años firmará un contrato profesional con el Arsenal.
Dowman, que debutó en la victoria del Arsenal por 5-0 contra el Leeds en agosto cuando tenía 15 años y 234 días, ha llegado a un preacuerdo con el club del norte de Londres que se convertirá en un contrato profesional cuando cumpla 17 años el 31 de diciembre.
Dowman se convirtió en el titular más joven del Arsenal cuando impresionó en la victoria de la Copa Carabao contra Brighton en los Emirates en octubre.
Un mes después, se convirtió en el primer jugador de 15 años de la Liga de Campeones tras aparecer desde el banquillo en la victoria del Arsenal ante el Slavia Praga.
En total, Dowman ha jugado cinco veces esta temporada, pero ha estado fuera de juego durante casi dos meses por una lesión en el tobillo.
Cuando se le preguntó dónde se sentaba Dowman entre los jugadores de la academia que había visto ascender en las filas, Arteta, que estaba en los libros del Barcelona al mismo tiempo que Messi, dijo: “Bueno, sin duda uno de los mejores.
“Lo que ha hecho con nosotros, personalmente, no lo había visto antes. Sólo con un chico que solía jugar en Barcelona, pero tal vez ni siquiera eso.
“Tiene cierto carisma y personalidad. No se siente abrumado, ya sea por la situación, el estadio o el rival, y esa es una gran cualidad”.
“La comunicación entre nosotros ha sido muy, muy productiva a lo largo de los años. Ahora depende de él y de nosotros construir una carrera increíble”.
Dejando a un lado a Dowman, Arteta tendrá un equipo completo para seleccionar para el importante viaje de su equipo a la Premier League a Leeds el sábado y el español reveló que cree que los equipos de la jornada deben reforzarse.
Dijo: “En este momento hay dos o tres jugadores que tengo que dejar fuera. Estas son las reglas de la Premier League.
“Les ruego, como en la Liga de Campeones, (que lo cambien), porque es mucho mejor gestionar la plantilla, mantener el valor de los jugadores y mantener la salud mental de los jugadores.
“Tenemos un trabajo realmente único, que es la capacidad de transformar la vida y la carrera de alguien. Pero cada semana tenemos que decirle a alguien: ‘Mañana no harás tu trabajo y ni siquiera podrás viajar con el equipo’.
“¿Dime un trabajo en el que tengas que hacer eso? No voy a la cocina y le digo a dos de los chefs: ‘Hoy no cocinas, sólo vete a casa’. Las exigencias en los juegos son mayores, por lo que necesitamos escuadrones más grandes y no tiene mucho sentido restringir eso”.
El Arsenal tiene cuatro puntos de ventaja sobre el Manchester City y Arteta insiste en que puede mantener su sólida relación con Pep Guardiola mientras los dos clubes luchan por el título.
Arteta, que fue asistente de Guardiola en el City durante tres años, dijo: “No hablo (con él) como mi mujer, pero hablamos.
“Para mí, lo sorprendente sería no (mantener esa relación). Y sería un muy mal ejemplo para el deporte.
“La mayor lección que nos ha dado el deporte fue la relación que tenían Rafael Nadal y Roger Federer. No estamos a ese nivel. Pero fueron dos de los mejores de la historia, a pesar de que tuvieron que jugar finales.
“Entonces, ¿cómo diablos no voy a tener una gran relación con alguien a quien admiro? Pero cuando va a la cancha o al campo, eso es para el ganador”.
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