La demanda se presentó ante los tribunales en 2025 cuando Estados Unidos amenazó con tomar el control de una vía fluvial estratégica, el primer paso de Trump dentro del plan para reafirmar la hegemonía sobre el hemisferio occidental.
Publicado el 30 de enero de 2026
La Corte Suprema de Panamá ha dictaminado que los contratos bajo los cuales una empresa china opera puertos en el Canal de Panamá son inconstitucionales.
La decisión sobre las instalaciones gestionadas por CK Hutchison, con sede en Hong Kong, se anunció a última hora del jueves. Se produce un año después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazara con tomar el control del crucial pasaje, alegando que estaba efectivamente bajo control chino y, por lo tanto, una amenaza a la seguridad.
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El tribunal dictaminó que las leyes y actos que sustentan los contratos de concesión entre el Estado y la Empresa Portuaria de Panamá (PPC) para el desarrollo, construcción, operación y administración de las dos terminales portuarias violaban la Constitución del país.
La filial CK Hutchison posee los contratos que le permiten operar los puertos de contenedores de Balboa en el lado Pacífico del Canal de Panamá y Cristóbal en el lado Atlántico, desde los años 1990.
El acuerdo se renovó automáticamente en 2021, otorgando a PPC una licencia por otros 25 años.
Sin embargo, cuando regresó a la Casa Blanca a principios de 2025, Trump se apresuró a presionar a Panamá para que frenara la influencia china e impulsara el control estadounidense del canal estratégico, que Estados Unidos construyó pero entregó a Panamá en 1999. Se estima que la vía navegable transporta el 5 por ciento del comercio marítimo mundial.
La demanda para cancelar los contratos de PPC fue presentada ante la corte panameña el año pasado, basada en acusaciones de que los contratos se basaban en leyes inconstitucionales y que la empresa de Hong Kong no estaba pagando los impuestos adecuados.
También se inició una auditoría de la empresa y se encontraron errores contables y otras irregularidades que, según se informa, le han costado a Panamá unos 300 millones de dólares desde que se extendió la concesión, y un estimado de 1.200 millones de dólares durante el contrato original de 25 años.
El fallo podría obligar a Panamá a reestructurar el marco legal necesario para celebrar contratos de operaciones portuarias y potencialmente requerir nuevas licitaciones para operar las terminales.
PPC ha negado todas las acusaciones y también rechazó rápidamente la decisión del tribunal.
“El nuevo fallo… carece de base legal y pone en riesgo no sólo a PPC y su contrato, sino también el bienestar y la estabilidad de miles de familias panameñas que dependen directa e indirectamente de la actividad portuaria”, dijo la empresa en un comunicado.
China también se apresuró a comentar. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo: “La parte china tomará todas las medidas necesarias para salvaguardar resueltamente los derechos e intereses legítimos de las empresas chinas”.
Después de que Trump lanzara su amenaza el año pasado de tomar el control del canal, CK Hutchison anunció una propuesta de venta de docenas de puertos en todo el mundo, incluidas las terminales panameñas, a un consorcio liderado por la compañía de inversión estadounidense BlackRock, un acuerdo valorado en casi 23 mil millones de dólares.
Sin embargo, el acuerdo pareció estancarse debido a las objeciones del gobierno chino.
El enfoque alcista de Trump hacia Panamá se ha repetido con respecto a varias otras naciones, incluidas Venezuela y Groenlandia.
Se han emitido amenazas de acciones económicas y militares, y la administración Trump ha declarado abiertamente que exige hegemonía sobre las Américas.
“El dominio estadounidense en el hemisferio occidental nunca más será cuestionado”, declaró Trump después de que las tropas estadounidenses atacaron a Venezuela y secuestraron a su presidente a principios de este año.
