Jamaldeen Jimoh-Aloba, suplente de diecinueve años, anotó un gol tardío cuando el Aston Villa remontó dos goles en contra para vencer al RB Salzburg por 3-2 y terminar entre los dos primeros de la Europa League en medio de más problemas de lesiones para el técnico Unai Emery.
Villa, que ya tiene asegurado un lugar en los octavos de final, consiguió su séptima victoria en ocho partidos en la fase de grupos de la manera más difícil y el éxito se vio empañado por la pérdida de Ollie Watkins por una lesión en la primera mitad que se suma a una lista creciente de preocupaciones sobre su estado físico.
Al Salzburgo no le quedó otra opción que ir en busca de los tres puntos y obtuvo su recompensa tras una fantástica primera parte cuando Karim Konate aprovechó un error de Tyrone Mings.
Watkins se vio obligado a abandonar lo que parecía ser una lesión en el tendón de la corva y los líderes de la liga austriaca infligieron más daño cuando Moussa Yeo convirtió desde corta distancia poco después del descanso.
Morgan Rogers salió del banco para reducir a la mitad el déficit y Mings expió su error anterior cuando hizo un gesto para nivelar a los anfitriones antes de que Jimoh-Aloba completara la remontada al anotar su primer gol senior en el minuto 87.
El futuro del cedido Harvey Elliott sigue en el aire y Emery admite que su situación no ha cambiado en el club, pero fue nombrado en la alineación titular en su primera aparición desde octubre.
Watkins demostró su confianza en el primer minuto cuando apuntó desde lejos, y Elliott casi justificó su selección de inmediato, pero vio su disparo en el rebote negado de manera bastante fortuita por las piernas del portero Alexander Schlager.
El Salzburgo sabía que necesitaba ganar para tener alguna posibilidad de continuar en la competición y se le negó el primer gol con una inteligente doble parada de Emiliano Martínez, que paró el golpe inicial de Konate antes de que Soumaila Diabate sacara a córner.
El equipo austriaco se adelantó en el minuto 33. Mings quedó atrapado en dos mentes con el balón y fue desposeído por Edmund Baidoo, quien se enfrentó a Konate para meter el balón a pesar de los mejores esfuerzos de Victor Lindelof.
Emery ha tenido que lidiar con varios problemas de lesiones últimamente y las cosas empeoraron cuando Watkins fue reemplazado por Rogers en el minuto 35 después de sentir un dolor en el tendón de la corva.
Salzburgo tenía a los anfitriones justo donde los querían y podría haber hecho el segundo, pero Martínez estuvo alerta para rechazar el poderoso disparo de Baidoo desde lejos.
Sólo fueron necesarios cuatro minutos de la segunda parte para que los visitantes duplicaran su ventaja.
Kerim Alajbegovic mostró un gran juego de pies para abrirse paso en un slalom hasta el área de seis yardas y cuadró el balón para Yeo, quien lo lanzó limpiamente a la red.
Los locales encontraron la vuelta al encuentro mediada la mitad. Villa se rompió y Rogers hizo una clara pared con Emi Buendía antes de disparar con destreza al primer palo.
Estaban igualados en el minuto 76. Matty Cash envió una entrega burlona y Mings se puso manos a la obra antes del puño de Schlager y se dirigió a una portería vacía.
Y Villa Park estalló cuando los anfitriones completaron la remontada a tres minutos del final cuando Jimoh-Aloba estuvo disponible para rematar un centro de Kadan Young.
Pensilvania
