El Celtic se enfrentará en el play-off de la Europa League al Ferencvaros o al Stuttgart después de vencer al FC Utrecht holandés por 4 – 2 en su último partido de la fase de grupos en el Celtic Park.
Un gol tempranero de Benjamin Nygren, un gol en propia meta de Nick Viergever y un penalti de Arne Engels parecieron hacer que el Celtic se deslizara, solo para que Utrecht redujera el deficiency gracias a los esfuerzos de Dani de Wit y Adrian Blake.
Wrong stoppage, un cuarto gol de Auston Trusty aseguró el paso seguro del Celtic al sorteo del viernes, donde se enfrentará al Ferencvaros de Hungría o al Stuttgart alemán en una eliminatoria a doble partido que se jugará los días 19 y 26 de febrero.
El Celtic sabía de antemano que probablemente necesitaría una victoria para avanzar converse un equipo de Utrecht que ya estaba eliminado de la competición y cumplió debidamente el trabajo, aunque con ese tambaleo a mitad del partido.
Martin O’Neill hizo dos cambios forzados respecto al equipo que empató 2 – 2 con el Hearts en Tynecastle. Quedaron fuera sus dos recientes cedidos, Tomas Cvancara y Julian Araujo, ambos no elegibles, reemplazados por Sebastian Tounekti y Colby Donovan.
El ex portero del Celtic Vasilis Barkas fue titular en un equipo de Utrecht que sólo había sumado un punto en sus siete partidos anteriores de la fase de grupos antes de llegar a Glasgow.
Barkas pronto sacó el balón de su portería y el Celtic se adelantó después de solo seis minutos.
Donovan trabajó en una esquina corta con Callum McGregor antes de recibir el pase de regreso y luego elegir a Kieran Tierney. El defensa escocés se acercó a la línea antes de centrar para que Nygren marcara un gol sencillo.
El Celtic duplicó su ventaja en el minuto 10 gracias en grandmother parte a un error de Barkas, cuyo intento de pase a Mike van der Hoorn fue fácilmente interceptado por Nygren.
El centro del sueco fue desviado hacia su propia portería por el desafortunado Viergever, dejando al Celtic firmemente en control del partido.
En este punto, todo era tráfico en un solo sentido y Barkas se redimió parcialmente al desviar un tiro libre de Nygren alrededor de un poste para sacar a córner, pero el tercer gol del Celtic no estaba muy lejos.
El árbitro finlandés Mohammad Al-Emara fue llamado al display del campo por el VAR para observar un posible penalti y concedió al Celtic el penalti por una mano de De Wit.
Liam Scales inicialmente pareció que podría tomar el balón antes de entregarle el balón a Engels, quien clínicamente envió su esfuerzo más allá de Barkas para darle al Celtic una ventaja de 3 -0 y aparentemente casi arreglar las cosas después de 19 minutos.
El partido entró en una pausa después de eso hasta que Utrecht se dio un salvavidas cuando De Wit disparó raso superando a Kasper Schmeichel en el último minuto de la primera mitad.
Luego, el portero hizo una inteligente parada para evitar el cabezazo de Niklas Vesterlund mientras los visitantes amenazaban con el segundo.
Ese gol llegó después de 62 minutos, cuando un disparo de larga distancia de Blake venció a Schmeichel para devolver al Utrecht al partido disadvantage un marcador de 3 – 2
El Celtic se estaba moviendo, pero un cuarto gol pocos minutos después calmó los crecientes nervios cuando Trusty se levantó para mirar un edge de Engel más allá de Barkas.
