Etiopía inauguró el martes una nueva presa, denominada el proyecto hidroeléctrico más grande del continente, con el primer ministro Abiy Ahmed lo calificó como un “gran logro para todos los negros” a pesar de años de un rencor diplomático con el vecino de Egipto aguas abajo.
Para Etiopía, la gran presa renacentista etíope (ERGE), a horcajadas en un afluente del río Nilo, es un proyecto nacional de escala histórica y un raro símbolo unificador en un país destrozado por los conflictos internos en curso.
Las últimas cifras de su firma de construcción italiana Webuild dijeron que la presa alcanzó los 170 metros (550 pies) de altura y estiró casi 2 kilómetros (1.2 millas) a través del Nilo Azul cerca de la frontera sudanesa.
La megestructura de $ 4 mil millones está diseñada para contener 74 mil millones de metros cúbicos (BCM) de agua y generar 5,150 megavatios (MW) de electricidad o más del doble de capacidad actual de Etiopía, dijo.
Eso lo convierte en la presa más grande por capacidad de energía en África, aunque todavía fuera de los 10 primeros a nivel mundial.
“Gerd será recordado como un gran logro no solo para Etiopía, sino para todos los negros”, dijo Abiy en la ceremonia de apertura, a la que asistieron líderes regionales, incluido el presidente de Kenia William Ruto y el presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud.
“Invito a todas las personas negras a visitar la presa. Demuestra que nosotros, como personas negras, podemos lograr cualquier cosa que planeemos”, dijo Abiy, quien ha hecho del proyecto una piedra angular de su regla.
Pero la vecina Egipto, que depende del Nilo para el 97% de su agua, ha denunciado durante mucho tiempo el proyecto, con el presidente Abdel-Fattah El-Sissi lo califica como una “amenaza existencial” y prometió tomar todas las medidas bajo la ley internacional para defender su seguridad del agua.
“Para los países aguas abajo, Etiopía ha logrado la ERGE como un brillante ejemplo para los negros. No afectará su desarrollo en absoluto”, dijo Abiy en la ceremonia.
‘Ya no es un sueño’
Las festividades comenzaron la noche anterior con una deslumbrante exhibición de linternas, láseres y drones que escriben consignas como “Rise geopolítico” y “A Leap into the Future”.
Los analistas argumentan que la ERGE, en construcción desde 2011, podría transformar la economía de Etiopía, impulsando la producción industrial, permitiendo un cambio hacia vehículos eléctricos y suministrando vecinos hambrientos de energía a través de interconectores regionales que se extienden hasta Tanzania.
Según los datos del Banco Mundial, alrededor del 45% de los 130 millones de personas de Etiopía carecen de electricidad, y los apagones frecuentes en Addis Abeba obligan a las empresas y hogares a confiar en los generadores.
“Ya no es un sueño sino un hecho”, dijo a la inauguración Pietro Salini, CEO de Webuild, quien construyó la presa, a la agencia France-Presse (AFP), desde la inauguración.
Dijo que enfrentaron muchos desafíos en la capacitación de trabajadores, movilizar las finanzas y hacer frente a la brutal guerra civil de 2020-2022 entre el gobierno y los rebeldes de la región de Tigray.
Pero ahora, “este país que estaba oscuro por la noche cuando llegué por primera vez aquí … está vendiendo energía a los países vecinos”, dijo Salini.
Negó que hubiera alguna razón para que se preocupara a países vecinos como Egipto y Sudán.
“El proyecto hidroeléctrico libera agua para producir energía. No son esquemas de riego que consumen agua. No hay cambios en el flujo”, dijo Salini.
Los intentos de mediar entre Etiopía y sus vecinos por parte de los Estados Unidos, el Banco Mundial, Rusia, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y la Unión Africana han vacilado en la última década.
“Para el liderazgo egipcio, Gerd no se trata solo de agua; se trata de la seguridad nacional. Una gran caída en el suministro de agua amenaza la estabilidad interna de Egipto. Las apuestas son económicas, políticas y profundamente sociales”, dijo Mohamed Mohey El-Deen, anteriormente parte del equipo de Egipto que evalúa el impacto de Gerd.
Las tensiones no han sido todas malas para el gobierno de Etiopía.
“Etiopía se encuentra en un vecindario difícil y con la creciente fragilidad política doméstica, el gobierno busca usar la presa y la confrontación con los vecinos como una estrategia unificadora”, dijo Alex Vines, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
